Мгновения жизни

– А мне вот все равно, - решительно произнес он, стаскивая Чарли с бортика бассейна в воду и совершенно не обращая внимания на ее протесты.
– Надо будет, хоть лисой стану, хоть сусликом.

Находясь в отпуске, Северус старался отдохнуть на весь год вперед. Отправляться в Англию вместе с родителями он решительно не хотел и предпочитал провести оставшиеся дни дома. Чарли тоже решила устроить себе отпуск и, оплатив кассиру двойную ставку, теперь нежилась на солнце рядом с Северусом. Такое ленивое времяпрепровождение им обоим очень даже нравилось. Не вылезая с уютного заднего дворика, никто из них принципиально не заводил разговоров о работе, болтая исключительно на приятные темы. Впрочем, на один день ленивые планы все же пришлось скорректировать.

Звонок в дверь, раздавшийся аккурат на второй день после отъезда родителей в Англию, заставил Северуса нахмуриться. Всей душой надеясь, что это просто очередной рекламный агент зашел под предлогом рекламы очередного пылесоса, он со вздохом вылез из бассейна и, кое-как высушив себя заклинанием, поспешил к дверям. Тем не менее он все же опоздал и, оказавшись в прихожей, увидел, что Шарлотта уже успела открыть дверь и впустить в дом Медею. Двоюродный брат в руках тети издавал восторженные звуки и тянулся играть с неравномерно постриженными и окрашенными сразу в несколько цветов волосами Шарлотты. Она, казалось, даже не замечала этого и, лишь сосредоточенно кивая, внимательно слушала Медею.

– Северус, слава Мерлину, ты дома!
– воскликнула Медея, заметив его в дверях, и аккуратно передала сына ему в руки.
– Джером загружен на работе, а мне очень нужно съездить по делам и просто некогда искать няню. Ты посидишь с Кристофером?

Шарлотта хихикнула, глядя на озадаченное лицо брата с таким же, как он, черноволосым и черноглазым ребенком в руках.

– Выглядит как твой сын, - усмехнулась она и, поболтав погремушкой у лица Кристофера, обратилась к нему с вопросом: - Хочешь провести день с двоюродным братиком, а, Крисси?

Ребенок в ответ лишь курлыкнул, весело протягивая руки к цветастой игрушке.

– Почему вечно я?
– возмутился Северус. Он с сомнением посмотрел на брата и, видя, как прекрасно взаимодействует с ним сестра, предложил ее на место няни.

– Хитрый какой, - фыркнула Шарлотта.
– А учебники на следующий учебный год ты мне купишь? Нет уж, сегодня в книжном распродажа, а я не хочу тратить много денег на книги, когда коплю на машину.

– И с чего тебе вдруг машина понадобилась?
– вскинул бровь Северус. Он попытался представить сестру в автомобиле и не смог сдержать усмешки.

– Хочу путешествовать по миру, как твоя девушка, - улыбнулась Шарлотта.

Подхватив сумку с пола, она поцеловала ребенка в макушку и, махнув рукой тете и брату, легкой походкой вышла из дома.

– Так я могу на тебя положиться?
– спросила Медея, уже сотый раз бросив взгляд на большие часы, видневшиеся из гостиной.

– Можешь, - вздохнул Северус. Поудобнее перехватив брата и выслушав короткие инструкции, он уныло пошел обратно на задний дворик, неся в другой руке увесистую сумку с детскими вещами.

– Нам тут развлечение нашлось, - саркастично произнес он, опуская сумку рядом с шезлонгом, где лежала Чарли.
– Хорошо, что хотя бы до вечера. Ты, вроде бы, детей любишь?

– Какой он милый, - восхитилась Чарли, оставляя вопрос без ответа. Вскочив со своего места, она поспешно подошла к ребенку и аккуратно взяла его на руки.
– И он просто копия тебя, кстати.

Чарли рассмеялась, отмечая явное сходство, и не заметила, как Северус страдальчески закатил глаза. Порывшись в сумке, что дала ему в нагрузку тетя, он теперь прикидывал, как собрать груду палочек и ткани в единый манеж.

– Ничего удивительного, в общем-то. Мы с ним все же родственники, Принцы… - ответил он, раскладывая на земле составные части конструкции.

Повернувшись, Северус хотел сказать что-то еще, но, увидев Чарли с ребенком на руках, отчего-то потрясенно замолчал и невольно залюбовался. Тряхнув головой и отгоняя от себя дурацкую мысль, на секунду пришедшую в его голову, он совершенно забыл о том, что именно хотел сказать, и снова вернулся к сборке манежа.

– Я думаю, что вот эту палку следует поменять местами с предыдущей, - произнесла Чарли, свободной рукой протягивая Северусу нужную деталь.
– Она явно подходит по размеру. И кстати, видишь, какой Крис спокойный? Не знаю почему, но меня все дети просто обожают.

Чарли гордо улыбнулась и поправила панамку на голове Кристофера.

– К чему это ты клонишь?
– с подозрением пробормотал Северус. Он снова украдкой бросил взгляд на совершенно спокойного малыша и вздохнул, признавая, что у него на руках братец всегда вел себя более шумно и недовольно. Чарли в ответ только покачала головой и, сняв с ребенка нехитрую одежду, усадила его на отмель в бассейне.
– Признаться, мне тут в голову пришла ужасная мысль о том, что и у нас с тобой мог бы быть такой же, - сказал Северус и тут же осекся, ругая себя за излишнюю откровенность.
– Так, просто. Гипотетически.

– Мне тоже, - согласилась Чарли, - но растить ребенка одной, пока мой гипотетический муж учит чужих детей на другом конце света, не представляется мне хорошей идеей, - хмыкнула она и, ни видом, ни взглядом не показав, что эта тема какая-то странная или неприятная.

Северус, услышав фразу о гипотетическом муже, слегка удивился, но как-либо прокомментировать не захотел.

– Я на два года тебя младше, - продолжала Чарли, поливая довольного Кристофера из пластикового ведерка, - и, конечно, я давно уже думаю о том, что неплохо в скором времени стать матерью. По-моему, это нормально в нашем с тобой возрасте, - дополнила она.

Вертя в руках погремушку и слушая ее откровения, Северус медленно кивнул. Слова Чарли одновременно дали ему надежду и заставили впервые в жизни задуматься о собственном будущем.

– Давай так, - наконец сказал он тихо после продолжительного молчания, - если за этот учебный год с Поттером ничего серьезного не случится, то следующим летом я, так и быть, уйду из школы. Устроюсь к отцу в клинику, или, может, мы с тобой создадим что-либо свое. Расширим твою аптеку, например. Денег у меня накопилось достаточно. Можно даже купить отдельный дом и…

– Ничего себе, - удивилась Чарли.
– Мне бесконечно нравится то, что ты сейчас говоришь, - с улыбкой сказала она, - знай я, что для решительных действий тебе просто нужно увидеть меня в компании ребенка, я бы уже давно нашла подработку няней.

Она весело рассмеялась, поражаясь внезапным серьезным разговорам. Еще сегодня утром она все еще мучилась вопросами о том, кем именно она является для Северуса, и теперь, получив такой своеобразный ответ, искренне обрадовалась.

– Ну и я тоже давно не подросток, - нахохлился Северус, явно истолковав ее слова по-своему.
– Почему-то здесь все вокруг считают, что мне от силы восемнадцать и не ждут от меня ничего серьезного. Это очень злит, знаешь ли, - вспыхнул он, поддаваясь мимолетным эмоциям.