Мгновения жизни

Северусу уже давно надоело, что дома, где он предпочитал быть самим собой и не носить масок, к нему по-прежнему относились так, будто он все еще является студентом Хогвартса.

– Я, может, и согласен с тем, что, не имея раньше серьезных отношений, я могу делать что-то не так, но… - продолжил он кипятиться, но Чарли, подхватив Кристофера на руки, проворно посадила его Снейпу на колени, пресекая дальнейшие возмущения.
– Что это?
– опешил Северус.

– Твой брат, - ответила Чарли.
– Вперед, взрослый мужчина. Иди, смени ему подгузник, раз хочешь, чтобы все начали воспринимать тебя как взрослого. Мне вот вообще без разницы что и кто тебе и о тебе говорит. Я склонна оценивать поступки, а не слова.

Бросив на женщину взгляд, полный негодования, Северус все же подхватил ребенка и, подцепив из сумки подгузник, отправился к ближайшему столу. Разбираясь с липучками и присыпками, он отчаянно пытался вспомнить, как делал это в четырнадцать лет, но память как назло подсовывала лишь всякую ерунду. Тем не менее логика взяла верх, и, может, через чуть более долгое время, чем это занимает у опытных отцов, торжествующий Северус наконец вернулся обратно.

– Пятьдесят очков Слизерину, - улыбнулась Чарли.
– В Хогвартсе ведь так говорят?

– Так, - кивнул Северус, - хотя я дал бы меньше, но все равно спасибо.

Довольный собой и ситуацией в целом, он вытащил из сумки еще несколько игрушек, не замечая, как родители, вернувшиеся из Англии раньше, чем планировали, наблюдают за ними из окна.

– Как думаешь, сказать сыну сейчас, что ты купил больницу в Англии, или попозже?
– с улыбкой спросила Эйлин, любуясь на сына. Северус, выглядя вполне беззаботным, весело подкидывал вверх смеющегося ребенка.

– Давай позже, - рассудил Тобиас, - а то он сейчас нас вопросами закидает, и идиллия будет нарушена. Сейчас я бы с удовольствием присоединился к этой веселой компании и, за неимением внуков, повозился со сводным племянником.

Так, занимаясь с Кристофером до самого вечера, пока уставшая от дневной суеты Медея не забрала его домой, Северус окончательно решил, что никакая ответственность перед Дамблдором, Лили или Гарри Поттером не может стоить больше, чем его личное счастье. Глядя, как родители с азартом играют вместе с Шарлоттой и Чарли в очередную настольную игру, он лишь уверился в собственных мыслях и, случайно вспомнив о Лили, в очередной раз попросил у нее прощения. Отчего-то сейчас ему вдруг почудилось, что та Эванс, которую он знал, была бы рада его решению и меньше всего хотела бы жертв с его стороны. Какими бы они ни были.

========== Глава 17. Спонтанное приобретение ==========

Помогая жене сойти с поезда, Тобиас не подозревал, что в конце их короткого путешествия окажется владельцем своего первого места работы. Оно, впрочем, заметно изменилось за последние двадцать лет, и теперь вокруг больницы, находившейся аккурат через дорогу от остановки поезда, выросли дома, магазины и несколько заправок. А торговый центр, возвышающийся сразу же за больницей, визуально делал ее маленькой и почти незаметной.

– Раньше она казалась мне больше, - хмыкнул Тобиас. Память тут же подбросила ему воспоминание о том, как по утрам, идя на работу, он мечтал, чтобы рядом были какие-нибудь магазины с вкусной выпечкой.

Не дождавшись от Эйлин никакого ответа, он уверенно распахнул знакомые двери и огляделся по сторонам. Все было прежним и одновременно совершенно другим. На старых стенах, где Тобиас даже мог сказать, какой именно пациент стал виновником той или иной вмятины, теперь висели современные плакаты. Персонал, как и много лет назад спешащий спасать жизни, не обратил ни малейшего внимания на обычную семейную пару, замершую на входе. Ни одного знакомого лица Снейпы не увидели. Даже седой доктор, промелькнувший в дверях лифта, оказался кем-то совершенно незнакомым.

– Пойдем, что ли?
– спросила его Эйлин. Глядя на царившую вокруг них суету, привычную для муниципальной больницы, она вдруг хорошо вспомнила, как давным-давно так же суетилась, стараясь выполнить свою работу лучше всех. Она хорошо помнила, как поначалу тряслись и холодели руки от вида иглы и как некоторое время спустя бесстрашно ставила капельницы.

– Хорошо, что Макномары тут уже нет, - едва слышно ответил Тобиас.

Уверенно сжав ладонь Эйлин в своей, он пошел по знакомой дороге, ведущей к кабинету управляющего. Молодой мужчина, сидящий в совершенно другом кресле и в совершенно иначе обставленном кабинете, спокойно выслушал рассказ Тобиаса и удивленно покачал головой, узнав, сколько тому лет.

– Не сочтите за грубость, - произнес он, потирая подбородок, - но я не могу представить, что в вашем возрасте можно так выглядеть, - сказал он, оглядывая неожиданного гостя и подписывая нужные бумаги, - если вы поделитесь опытом или, что лучше, согласитесь научить наших хирургов чудесам американской пластической хирургии, это будет просто великолепно. Возможно, именно это спасет нашу больницу от разорения… - он печально усмехнулся.
– Без передовых технологий или хорошего спонсора, боюсь, через пару лет на месте этой больницы будет очередной торговый центр.

Управляющий приподнял брови, всем видом демонстрируя, что происходящее его очень сильно огорчает. Заступив на эту должность чуть больше двух лет назад, он искренне надеялся поднять больницу на достойный уровень, но очень быстро понял, что мечтам вряд ли суждено сбыться.

– Все течет — все изменяется, - улыбнувшись ответила Эйлин и с удивлением увидела на лице мужа крайне заинтересованное выражение.

– Методы моей клиники не очень традиционны, - произнес Тобиас после небольшой паузы. — Да и времени у меня нет. Я живу в Америке, и, сами понимаете, возможность перемещаться туда-сюда у меня невелика… Но вот спасти от разорения место, где прошло мое детство, мне все же хочется. Что вы скажете, - Тобиас бросил взгляд на табличку с именем управляющего и продолжил, - мистер Честейн, если я попросту выкуплю эту больницу?

Эйлин, опешив, посмотрела на мужа, а Эдмунд Честейн, услышав предложение странного американца, округлил глаза и сдавленно крякнул.

– Вы шутите?
– севшим от волнения голосом спросил он.
– Вы ведь шутите… Или нет?

Тобиас лишь качал головой и легко улыбался, глядя Эдмунду в глаза. Управляющий медленно кивнул и, все также заикаясь, продолжил:

– Но, но мы маленькая муниципальная больница. У нас сейчас работает всего один корпус из пяти. Остальные сдаются в аренду, и я не уверен, что это разумное вложение. При всем моем уважении, сэр, я боюсь, вы…

– Я прекрасно понимаю, что пока, - Снейп специально сделал акцент на последнем слове, - это не слишком прибыльное вложение. Считайте это моей маленькой прихотью, Эдмунд, - улыбнулся Тобиас, - назовите сумму.

– Даже и не знаю, - промямлил Честейн, - я могу выслать вам бумаги чуть позже, и мы договоримся… Больница же не в моей собственности, хотя, я думаю, что проблем в приватизации не возникнет… Я все сделаю, мистер Снейп!
– закончил он уже воодушевленно и с горящими от волнения глазами.