Мгновения жизни

Закончив свою речь, она робко улыбнулась, понимая, что как только родители справятся с шоком, на нее посыплется куча вопросов.

– Тааак, - выдохнул Тобиас. Он медленно выпрямился на стуле и, отложив вилку, посмотрел дочери в глаза.
– Какой замечательный, взрослый поступок. Браво. То есть ты решила наплевать на свой талант, на мои с твоей мамой надежды и уехать в голубые дали непонятно на чем и куда? Тебе что, пять лет? Я категорически против такого растрачивания времени и прожигания жизни в пустую! Хватит мне и одного раздолбая в доме, но тебя-то куда несет?

– Тобиас!
– возмутилась Эйлин. Видя, как с каждым словом муж заводится все сильнее, ей очень не хотелось, чтобы субботний обед перерос в ссору.
– Тоб, успокойся, пожалуйста, - сказала она чуть тише и, обратившись к дочери, попросила ее объяснить, почему она приняла такое странное решение.

– Да потому, что пока все жили как хотели, я все время будто гналась за чем-то, - пожала Шарлотта плечами.
– Сперва мои медали и балет, который в итоге оказался пшиком, теперь вот академия, где мое имя не слезает со второго места лучших учеников параллели, но я не знаю, зачем мне все это нужно. Что бы я не делала, я делаю это потому, что надо, или пора, или я обязана, а не потому, что действительно хочу, - терпеливо сказала она и развела руками.
– Увидев фургончик Чарли, я поняла, что путешествия — это то, чего мне действительно, по-настоящему хочется. Быть свободной, чувствовать себя ответственной перед собой и своим выбором… Неужели не понимаете?

Шарлотта с грустью посмотрела на родителей. Чем больше рассказывала она о своих планах, тем сильнее родители старались сдержать улыбки.

– Милая, а ты уверена, что не разочаруешься, если реальность не будет соответствовать ожиданиям?
– мягко поинтересовалась Эйлин.
– Одно дело представлять себе путешествие и совсем другое — сорваться с места, не обладая нужными знаниями.

– Моя вина, конечно, что, пока ты была ребенком, мы никуда не ездили, - горько произнес Тобиас.
– Видимо, вот и расплата подоспела. Ну что же, если ты уже все решила, - он усмехнулся, понимая, что переубедить дочь вряд ли получится, а запретить он не имеет никакого права, - твоя жизнь и выбор твой. Но я этот выбор не одобряю.

Усилием воли Тобиас запретил себе говорить еще что-либо против идей дочери и до конца обеда предпочел сидеть молча. К его огорчению, Эйлин даже не попыталась переубедить Шарлотту. Она осторожно узнавала о ее планах и старалась дать как можно больше дельных советов.

***

Месяц до Рождества прошел очень быстро, как и сам праздник. В этом году Северус, отчасти сам, отчасти по просьбе директора, принял решение остаться в школе на зимние каникулы. Чем ближе был праздник, тем хуже становилось настроение Снейпа. Ремус Люпин, вечно выглядящий, как побитый пес, раздражал Северуса своим неуемным желанием всем нравиться, а перспектива встречи Рождества и Нового года за одним столом с Поттером настроения не добавляли.

Впрочем, проснувшись праздничным утром от назойливого луча солнца, бьющего прямо в глаз, Северус сощурился и среди вороха подарков от родителей, студентов и некоторых коллег смог разглядеть чернобурую лисицу. Зверек, видимо, устав ждать, когда же Северус соизволит проснуться, уснул прямо на одной из коробок, и темная пушистая лапа забавно свисала вниз.

– Доброе утро, - прошептал Северус. Не обуваясь, он подошел к коробкам и осторожно взял лисицу на руки. Открыв сонные глаза, она издала низкий, похожий на урчание звук, зевнула, обнажив острые зубки, и лизнула Снейпа в нос. А уже через пару секунд перед ним стояла Чарли, по обыкновению одетая в одну из своих обожаемых длинных юбок и теплую кофту.

– У нас вчера была годовщина, - как бы между прочим заметила Чарли после приветствия, - и хотя мне очень понравилась присланная с совой открытка, но тебя она все равно не заменит.

– Ну кто же знал, что директор возьмет на работу оборотня, - извиняющимся тоном ответил Северус. Потянув Чарли к себе, он снова вернулся в постель и теперь с удовольствием смотрел на то, как она раздевается, желая как можно быстрее залезть к нему под одеяло. Зимой в спальне Снейпа всегда было прохладно, и Чарли, привыкшая к теплу, уже успела замерзнуть.

– А как дела с Поттером?
– поинтересовалась она, уютно устраиваясь рядом с ним.
– Ты же помнишь о своих планах? Если ничего не случится и тому подобное…

– Помню, - поморщился Северус.
– Правда Рождественское утро — это не самое лучшее время, чтобы говорить о Поттере, - хмыкнул он и с видимым удовольствием прижал Чарли к себе.
– Я тебя уже уйму времени не видел, так может подаришь мне хотя бы полчаса радости? Будет самый лучший подарок, между прочим.

– Знала бы, что секс для тебя лучший подарок, не стала бы везде разыскивать тот зельеварский набор из книги, на который ты все лето слюни пускал, - игриво ответила Чарли и поняла, что сделала ошибку. Северус, как ужаленный, вскочил с постели и, порывшись среди коробок, сорвал обертку с одной из них.

– Ты просто не представляешь, как я счастлив, - бормотал он. Бережно вынимая новые инструменты из упаковки, он тут же заменял ими старые в своем органайзере, - просто чудо какое-то. Как ты смогла их достать? Сейчас таких уже не делают… Ох, - отложив подарок в сторону, он вернулся к Чарли, желая любыми способами показать ей всю степень свой радости и благодарности.

А спустя несколько часов, когда чернобурая лисица успешно миновала ворота школы и, вновь став темноволосой женщиной, активировала портал до Лос-Анджелеса, Северус Снейп появился в Большом зале. Учеников, оставшихся на каникулы в этом году, было очень мало, и то, что обед будет неформальным, Снейп понял, едва увидев единственный, накрытый на двенадцать человек, стол. На деле же все вышло еще хуже — Дамблдор очередной раз пытался заставить Снейпа веселиться, Трелони, по обыкновению, предсказывала грядущие ужасы, и к концу трапезы Северус очень сильно хотел очутиться дома вместе с Чарли. Машинально что-то отвечая коллегам, он представлял, как сейчас она рассказывает родителям о его реакции на подарки, передает приветы и объясняет последние новости.

***

Всего за год Чарли прочно вошла в семью Снейпов, и в это Рождество Эйлин уже совершенно спокойно отправила ее традиционно наводить порядок в саду. Сара тоже рискнула прийти и теперь немного смущенно помогала Шарлотте наряжать елку. Улучив минутку, она набралась смелости и подошла к Чарли, но дальше приветствия так и не смогла произнести слова, которые еще в прошлый четверг репетировала на очередном сеансе с Эйлин. Их встречи были редкими, но после каждой из них Сара все лучше начинала понимать себя и иной раз еле сдерживалась от желания написать Северусу письмо с извинениями. Тем не менее, едва произнеся слова приветствия, Сара поспешила сбежать от Чарли, оставив ту в легком недоумении.

Стоило каникулам закончиться, Шарлотта, как и собиралась, слегка модернизировав при помощи Чарли свой личный фургон и пообещав родителям звонить и писать, отправилась в путешествие. Сообщения от нее приходили не часто, но звонки, обычно случавшиеся поздно вечером, родителей очень радовали. Эйлин было приятно слышать счастливый голос дочери, рассказывающий об очередном увиденном ею чуде света. Без денег Шарлотта также не боялась оказаться и, как выяснилось, умела находить заработок, не боясь даже подработки у магглов. В середине весны Тобиас, лениво переключая каналы, опешил, увидев, как его дочь танцует в одном из музыкальных клипов, и, досмотрев его до конца, с улыбкой покачал головой. Конечно, ему было обидно, что Шарлотта сделала паузу в своем обучении, но больше всего он хотел счастья для каждого члена своей семьи. Даже если оно заключается в поездках через весь земной шар и прыжках на камеру под новомодную музыку.

А вот Северус мнения родителей не разделял. Не жалея листов блокнота, он не уставал писать сестре о ее безответственном поведении, но его сообщения все чаще оставались без ответа. А ближе к концу учебного года, и без того занятый работой сверх меры, он едва не поседел, услышав в подземельях голос Шарлотты.

Решив, что ослышался, он вернулся к проверке тетрадей, но спустя еще несколько воплей сомнений не осталось, и, спешно выскочив из кабинета, Северус наткнулся на сестру, буквально висящую на учителе ЗОТИ.