Мгновения жизни

– Давай скажем папе, и его уволят?
– предложил он, слегка улыбнувшись.
– Или я могу сварить одно интересное зелье, и он станет способен лишь на платонические отношения.

Шарлотта рассмеялась и покачала головой.

– Это слишком жестоко, - заметила она более дружелюбно.
– И да, тебя я, так и быть, прощаю. Ко мне тут клеился один твой знакомый и рассказывал, как ты загружен в школе. Тем не менее, кажется, что и он решил слиться. Во всяком случае, я ни разу не поверила, что ему надо забрать мантию.

– Оборотню верить — себя не уважать, - согласился Северус, обрадованный таким выводом сестры.
– Готова идти домой?

Дождавшись ответного кивка, Северус с облегчением взял сестру за руку и активировал портал до Лос-Анджелеса.

А дома их, конечно, уже ждали. Тобиас знал, что дочь уже целый месяц трудится в больнице, и был чрезмерно горд этим, как и Эйлин, довольная, что Шарлотта наконец-то сумела найти себя.

По случаю возвращения детей Снейпы по традиции устроили праздничный ужин, и Северус, улучив момент, объявил всем о своем желании уйти из Хогвартса. Рассказывая о том, что уже в августе он будет окончательно свободен от школы, Англии и всей этой чертовщины, он не мог не заметить радость на лицах родителей и, особенно, Чарли.

– Таким образом, - решил резюмировать Тобиас, - получается, что наш сын наконец-то набрался смелости уйти из этой проклятой школы, а наша дочь решила вернуться к учебе. Замечательный год, я полагаю. Особенно если учесть, что позавчера я допустил к работе первых вампиров.

Эйлин благодушно рассмеялась, обнимая мужа и не давая возможности и дальше говорить о работе. Она с самой осени слушала о нововведениях, и сейчас ей хотелось оставить все дела в стороне и просто пообщаться всей семьей.

Засидевшись до глубокой ночи, все постепенно разошлись по своим комнатам. Северус, волею судьбы попавший в ванную комнату последним, очень хотел побыстрее помыться и оказаться рядом с Чарли. Повесив халат на крючок, он бросил мимолетный взгляд в зеркало и в тот же момент испуганно дернулся, увидев на левом предплечье четко проступившую татуировку. Быстро подняв руку, он удивленно вскинул брови, обнаружив абсолютно чистую кожу, и даже потрогал ее пальцами, но не ощутил никаких изменений. Метки не было. Сев на край ванны, он еще несколько минут всматривался в бледное предплечье и, пожав плечами, залез под воду, решив, что перенервничал и темная метка ему просто привиделась.

========== Глава 22. Спасатели семейной жизни ==========

Тобиас с силой поставил чашку на стол и еще раз перечитал письмо Ванессы. Довольно корректно и учтиво она сообщала, что вампиры, принятые на работу и вполне удовлетворительно отработавшие месяц, теперь отказываются выходить на дежурство, пока из больницы не уйдет новый коллега оборотень.

«Конечно же, я понимаю, что для тебя это дикость, но если я могу терпеть соседство с оборотнем, то другие вампиры — нет. Мы слишком разные и веками друг друга недолюбливаем. Единственное, что ты можешь сделать, это попробовать развести смены и свести межвидовое общение к минимуму», - писала Ванесса, и Тобиас уже несколько раз прочитал это письмо вслух.

– Это что, так сложно оформить?
– спросила Эйлин.
– Ты так нервничаешь, будто она просит о чем-то трудновыполнимом. Прикажи оборотню работать только в дневные смены, и вопрос будет решен.

В отличие от Тобиаса, не считавшего, что выходной является поводом не заниматься рабочими вопросами, она лежала на небольшом диванчике с журналом в руках и совершенно не хотела забивать голову проблемами.

– Просто оформление всяких разводов не входило в мои планы, - хмыкнул Тобиас. Его несколько развеселил извиняющийся тон письма и то, в каких словах Ванесса сообщала о проблеме, - я за мирное сосуществование. Я считал, что создам прецедент и английское общество станет более толерантным к существам, а на деле, выходит, что они сами друг друга терпеть не могут. И как мне это урегулировать? Даже если обе стороны друг друга не переваривают, на людях-то можно потерпеть?

– Можно, но зачем?
– лениво отозвалась Эйлин.
– Если этот развод даст некоторую свободу и поможет жить долго и счастливо, то почему бы и нет?

– Иной раз я терпеть себя не могу за мой альтруизм, - проворчал Тобиас. Выхватив чистый лист бумаги из принтера, он по старинке начал писать ответ Ванессе от руки.
– Ведут себя как дети, - бормотал он вполголоса и чуть громче добавил, - проверь текст, ладно?

Увидев первую строчку, Эйлин фыркнула и рассмеялась, до сих пор поражаясь умению Тобиаса сделать комедию из драмы.

– Официальное постановление о разводе, - прочла она деланно грозным голосом и замолчала, услышав странный грохот за дверью.

Взмахнув палочкой, Тобиас заставил дверь распахнуться и показать Северуса, который, стоя на коленях посреди коридора, руками собирал осколки посуды вперемешку с едой на поднос.

– Запнулся о ковер, - пробормотал он, стараясь не смотреть на родителей, и покорно опустил руки, когда Тобиас заставил беспорядок исчезнуть.
– Спасибо, - буркнул Северус.
– Пойду, наверное, за новой порцией завтрака.

Красный, расстроенный и отчего-то, как показалось Эйлин, одновременно смущенный, он быстро ретировался на кухню и, судя по раздавшемуся оттуда звону, снова что-то разбил.

– Что это с ним?
– приподнял бровь Тобиас.
– Надеюсь, что ничего страшного не произошло?

– А как по мне, он — вылитый ты, - улыбнулась Эйлин, тронутая тем, что сын наконец решил сделать что-то романтичное и, судя по цветку на подносе, шел к Чарли.
– Местами неуклюжий и очень этого стесняющийся.

– Я не неуклюжий, - обиженно проворчал Тобиас, - хирург не может быть неуклюжим.

– И потому врезаешься в дверные косяки с хирургической точностью, - рассмеялась Эйлин, - и также спотыкаешься о ковер. Видимо, вся твоя внимательность живет в операционных.

– Читай уже постановление, - фыркнул Тобиас.
– Я просто думаю о многом, и мозгу не хватает сил еще и дверные косяки со скомканными ковриками замечать.

Он замолчал и, скрестив руки на груди, прищурился и бросил суровый взгляд на ковер в коридоре. Эта гримаса, как обычно, развеселила Эйлин. Снова рассмеявшись, она послала мужу шутливый воздушный поцелуй и наконец углубилась в чтение импровизированного постановления о разводе оборотней и вампиров.

***

– Устроим дуэль?
– спросила Шарлотта. Пребывая в хорошем настроении, она настырно потянула Северуса за короткий рукав цветастой летней рубашки.
– Давай как в детстве, покажи мне что-нибудь интересное?

Она нетерпеливо переступила с ноги на ногу и даже несколько раз ткнула брата палочкой в ребра, но он так и не шевельнулся.

– Эй, ты в порядке?
– осведомилась Шарлотта. Проследив взгляд брата, она села рядом с ним, смахнув с шорт несуществующие соринки.
– Такое ощущение, будто ты сейчас журнальный столик взглядом прожжешь или он попросту оживет и убежит куда-нибудь с криками.