Мгновения жизни

– В моем доме изволь выглядеть прилично, - бросил он и занял кресло напротив сестры.
– Раз уж перенести разговор на завтра не вышло, то поговорим сейчас.

– Может, не стоит?
– растерялась Шарлотта. Голова все еще болела, и, хотя от зелий ей стало в разы лучше, присутствие Ванессы, сидящей на диване с кипой документов в руках, ее очень смущало.

– Да? А может быть, это тебе не стоило появляться в школе в непотребном виде, вешаться на одного из самых ненавистных мне людей и разбалтывать тайны о моей личной жизни?
– выпалил Снейп. Он был настолько зол, что весь пошел пятнами и на лбу стала отчетливо видна пульсирующая вена.

Шарлотта, слушая его отповедь, покраснела, кинула взгляд на Ванессу и тут же перевела его в пол, будто сильно заинтересовалась узором на истертом ковре. Дом тем не менее выглядел довольно чистым и, можно даже сказать, своеобразно ухоженным. Ремонт Ванесса, конечно, не делала и о покупке новой мебели тоже не задумывалась, но все, что осталось после переезда Тобиаса и Эйлин, поддерживала в хорошем состоянии.

– Откуда у тебя этот дом?
– спросила Шарлотта, очень надеясь, что брат, по обыкновению, отвлечется на рассуждения и перестанет на нее злиться.

– От мамы и папы, - съязвил Северус, - а ты родилась на этом самом диване, - махнул он рукой в сторону Ванессы, - но это никак не объясняет твоего мерзкого вида. Никогда не думал, что моя сестра — шлюха.

– Я всего лишь танцевала в клипе, - стараясь быть спокойной, ответила Шарлотта.
– И мой вид — это всего лишь костюм для съемок. Мне просто посчастливилось познакомиться с одним человеком, что оценил мой талант и привел в студию, где всякие звезды снимают клипы на свои песни. Если ты, конечно, помнишь, что такое телевидение, - не удержалась она от ехидства.

– А напиваться тебе, видимо, тоже по роли положено?
– не сдавался Северус. Услышанное его немного успокоило, но не настолько, чтобы перестать злиться.

– Алкоголь был уже после съемок. Когда мы завершаем очередной проект, то организаторы, как правило, устраивают вечеринку, и, судя по тому, что выпила я немного, то коктейли на этот раз явно были не обычные, - она вздохнула, - я правда не хотела… Всего этого. Я выпила один бокал и поняла, что со мной творится что-то странное. Потому я тебя и искала, в общем-то. Я думала, что ты меня спасешь.

– Безоар надо брать, а не меня искать, - фыркнул Северус, чувствуя, что погорячился, обзывая сестру, - в любом случае сейчас уже поздно и я слишком устал. Мне надо обдумать то, что ты сказала, и вот когда я за тобой вернусь, - произнес он нарочито грозно, - вот тогда и поговорим, что, зачем и с кем ты пила, и что вообще с тобой дальше делать.

Произнеся последнее слово и действительно чувствуя себя невероятно уставшим, он, не слушая, что еще хочет сказать ему Шарлотта, исчез в камине.

Кабинет в школе встретил его тишиной и привычной прохладой. С грустью кинув взгляд на стопку непроверенных тетрадей, Северус искренне пожелал им сгореть в адском пламени и отправился спать, решительно отложив все проблемы на завтра.

***

– Извините, если я вам мешаю, - сказала Шарлотта Ванессе, и та, подняв удивленный взгляд, оторвалась от чтения. Конечно, она слышала каждое слово, сказанное в маленькой гостиной, но тактично делала вид, что занята работой.
– Полагаю, Северус не даст мне уйти отсюда, а портал я где-то посеяла.

– Полагаю, что да. Ты под моим надзором, но я не считаю, что это так уж необходимо, - ласково сказала Ванесса.
– Чаю?

Шарлотта отрицательно качнула головой, сжимая тонкие худые пальцы.

– Я всех всегда подвожу, - вздохнула она.
– Даже там, откуда я сейчас приехала, мне все время намекали, что я двигаюсь не слишком хорошо, и если бы не Майк, они бы со мной не возились.

– Твой парень?
– участливо спросила Ванесса. Она с удовольствием вытянула на диване затекшие ноги и приняла более расслабленную позу.
– Расскажешь?

Шарлотта явно колебалась. Она помнила ту странную историю, как ее отец однажды помог вампиру, положив начало долгой и странной дружбы. Тем не менее до этого дня Шарлотта так и не была лично знакома с Ванессой. Так совпало, что все визиты вампира в дом Снейпов происходили либо когда Шарлотты не было дома, либо когда она уже крепко спала.

Теперь, с интересом оглядывая друга семьи, она не знала, останется ли их разговор в стенах гостиной или родители и брат узнают обо всем на следующий день.

– Если бы тайны, что я храню, имели вес — я бы уже ходить не смогла под их тяжестью, - улыбнулась Ванесса.
– Можешь мне ничего не рассказывать, если не хочешь. Однако я очень любопытная и обожаю быть в курсе последних событий.

– Да какие тут события, - отмахнулась Шарлотта, - так, ерунда. Просто одна дурында решила разобраться в себе, а запуталась еще больше, - она вздохнула.
– Майк не мой парень, он просто попался под руку. У меня до него никогда и никого не было, - помедлив, пояснила Шарлотта, - а с Майком я познакомилась спустя неделю после начала моего путешествия. Он веселый, романтичный и знаком с кучей интересных людей… Но он не мой идеал, - она хмыкнула.
– Не тот, в кого я могла бы влюбиться. Хотя это не помешало мне сделать то, от чего меня все время отговаривал Северус, - горько усмехнулась Шарлотта, - просто надоело быть какой-то отсталой. Я думала, что, если переступлю через свой страх и отвращение, все будет хорошо, но как обычно ошиблась. Я потом даже опустилась до того, что попыталась переспать с девушкой…

Шарлотта покраснела, скривилась и неловко замолчала, не желая вдаваться в подробности. Ванесса тоже ничего не говорила. Она уже успела незаметно заглянуть в память собеседницы и составить о ней свое мнение.

– А еще и родители со своими нотациями… - сменила тему Шарлотта.
– Я хочу, чтобы моя работа была действительно нужной и важной, а не баловством для богатеньких волшебников, мечтающих выглядеть так, будто они сошли с обложки журнала.

Пока она рассказывала, Ванесса неспешно собрала упавшие с дивана листы бумаги и предложила Шарлотте продолжить беседу несколько позже. Вместе с подготовкой документов Тобиас просил изредка приглядывать за больницей, пока он не найдет новый, вызывающий доверие персонал. Впрочем, дежурить Ванессе даже нравилось. Однако именно сегодня идти в больницу она не хотела, но слова Шарлотты заставили ее изменить свои планы и попробовать в который раз помочь очередному Снейпу выйти из сложной ситуации.

– А тут все иначе, - ахнула Шарлотта, едва оказавшись в просторном вестибюле больницы. Увиденное не шло ни в какое сравнение с «Вишневой клиникой». То, что создали ее родители, больше напоминало небольшой уютный отель, где было сложно увидеть пациента, лежащего на каталке в коридоре, или врача, всего заляпанного кровью, устало идущего сменить одежду.

– Ну да, - согласно кивнула Ванесса, - в клинику твоего отца на скорой не приезжают. Туда люди сами приходят и, на сколько я знаю, уходят тоже сами. В этой больнице все не так, а в здешнем морге действительно есть трупы, а не только результаты биопсий и исследований. Ну, и контингент тут не такой, к которому ты привыкла.