Милая душа

Взяв свою банку, я направилась к двери, когда Леви позвал меня по имени.
– Элси?

Оглянувшись через плечо, я увидела, что Леви держит в руке книгу. Я нахмурилась, гадая, что это было. Когда я взяла книгу, Леви объяснил: “Это сборник стихов”. Мои глаза метнулись к нему, когда слова слетели с его губ. Он засунул руки в карманы спортивных штанов. “В прошлом году я ходил на урок поэзии. Мне это больше не нужно, и я подумал, что если тебе нравятся стихи, и ты все еще нуждаешься в постели и отдыхе ...
– он замолчал, при этом посасывая нижний уголок губы.

Я не знала, как реагировать. Я крепко сжала книгу в руке и двинулась вперед, пока он не посмотрел на меня сверху вниз со своего высокого роста. Его лицо выражало тревогу. Не в силах сделать ничего другого, я робко поднялась на цыпочки и запечатлела целомудренный поцелуй на его щеке.

Я услышала, как он резко вдохнул. Чувствуя, как горит мое лицо, я бросилась к двери. Когда дверь открылась и я вышел на улицу, Леви последовал за мной во двор и сказал: “Я буду наблюдать, чтобы убедиться, что ты доберешься туда в целости и сохранности. Я увижу, что ты в своей комнате, когда будешь стоять у окна.

Пожелав спокойной ночи, я помчалась по дому. Войдя в комнату, в которой я остановилась, я положила сборник стихов и банку на комод и подошла к окну, чтобы показать Леви, что я дома и в безопасности. Шагая по полу, я остановился, и мне в голову пришла мысль.

Мое сердце билось в такт моим быстрым шагам, когда я вернулась к комоду и взяла неоновую баночку в руки. Подойдя к большому окну, я увидела Леви, стоящего в тени внизу. Мои руки дрожали, когда я посмотрела вниз; затем, с кропотливой медлительностью, я поставила поддельную банку от молниеносных насекомых на подоконник. Ее свет все еще ярко горел.

Я ждал, что сделает Леви. Когда он ступил на дорожку лунного света, выражение его лица было мягким и нежным, я увидела, что он понял.

Эта банка была моим источником света.

Через несколько минут я был в постели и крепко спал. Свечение от банки изгнало все навязчивые воспоминания из моей головы и кошмары из моего сна.

Это была первая ночь, когда я нормально проспал за многие годы.

Глава Восьмая

Леви

– Почему тебе так чертовски не терпится попасть домой?

Моя нога болталась вверх-вниз, и Эштон хлопнул рукой по моему колену, чтобы остановить это. Повернувшись к своему другу и товарищу по команде, я оттолкнул его руку.

“Что?” Спросила я. Эштон посмотрела на Джейка, который сидел передо мной в автобусе команды. Мы только что играли в USC, выиграв с отрывом в шесть очков. Я забил тачдаун и был вполне доволен своей игрой на приеме. Но с той минуты, как мы сели в самолет, возвращающийся домой, и теперь, когда мы ехали на автобусе обратно в колледж, чтобы забрать наши машины, Эштон был прав: я отчаянно хотела попасть домой.

Оба моих друга ждали ответа. Я его не дал.

Эштон закатил глаза и спросил: “Ты придешь на вечеринку сегодня вечером?”

Проверив свой телефон, я увидела, что уже почти полночь, и покачала головой.

Джейк вздохнул, но они сменили тему. Теперь они начинали привыкать к тому, что я ни на что не реагирую.

“Ты видел Харпера после игры?” Джейк перегнулся через стол между нами, чтобы спросить.

Я покачала головой и уставилась в окно. Джейк пнул меня по ноге под столом, и я захлопала глазами, чтобы встретиться с ним взглядом. Он ухмыльнулся. “ Она искала тебя. Я сказал ей, где ты будешь.

Правда заключалась в том, что, когда я выходил из раздевалки, я увидел, как она идет по коридору ко мне. Я притворился, что не вижу ее, и шел в ногу с нашим тренером по нападению всю обратную дорогу до автобуса, везущего нас в аэропорт. Мне нечего было сказать девушке.

И уж точно не она занимала мои мысли день и ночь. Это была Элси. С той ночи в домике у бассейна я не мог выбросить ее из головы. Уже на следующий день мне пришлось уехать на эту игру. Перед уходом я заглянул в ее комнату, чтобы попрощаться, но она крепко спала. Должно быть, ее вымотало то, что она не ложилась спать так поздно, и то, что она все еще была больна. Я не хотел будить ее, когда она так мирно спала. Однако банка все еще стояла у ее окна, явно наполненная одной из светящихся палочек, которые я ей подарил. И мое сердце чуть не разорвалось, когда рядом с ней в постели тоже лежал сборник стихов.

Я связывался с Лекси по нескольку раз в день, и она сказала, что Элси держалась особняком; спала и читала. Лекси подумала, что Элси последние несколько дней чувствовала себя подавленной. Как бы сильно я не хотел, чтобы Элси грустила или оставалась одна, часть меня искренне надеялась, что причина, по которой она была подавлена, заключалась в том, что я ушел.

Огни стадиона "Хаски" медленно показались в поле зрения, когда мы завернули за угол. Я схватила свою сумку, готовая убраться к чертовой матери из этого автобуса. Моя нога снова дернулась, когда автобус въехал на парковку стадиона, и я вскочил на ноги в ту же секунду, как мы остановились.

Джейк ударил меня по руке, вставая в очередь позади меня на выход из автобуса. “Тебе нужно принять таблетку или что-то в этом роде, алабама? Думал, ты выпрыгнешь из окна, чтобы выбраться из этого долбаного автобуса ”.

Покачав головой своему другу, я сказал: “Просто устал, чувак. Мне нужно домой”.

“Что ты делаешь завтра? Не хочешь зайти и посмотреть игру ”Сихокс" у нас дома?

“Не-а, - сказала я Эштону. “ Собираюсь помочь Лекси с Данте. Остин вернется только в понедельник, а ей нужно работать.

Остин и Роум были в Цинциннати, играли с "Бенгалс". Но я не помогал Лекси. На самом деле, она сказала мне, что ей нужно быть в своем центре весь день. Лекси брала Данте с собой, когда могла. Она также попросила меня остаться с Элси, но я ни за что не стал бы рассказывать об этом этим парням. Они бы не поняли, что происходит. Они бы не поняли, почему я помог ей той ночью, вместо того чтобы повеселиться с ними.

Я держал Элси при себе. В любом случае, это никого не касалось.

Вылетев из автобуса, как чертов дротик, я помахал друзьям рукой и побежал к джипу. Я проигнорировал автобус поддержки, ехавший позади нас. Я слышал, как девушка Джейка пыталась перезвонить мне. Я проигнорировал фанатов, которые собрались, чтобы поздравить нас с победой.

Мне просто нужно было попасть домой.

Через несколько секунд я выехала со стоянки, направляясь к нашему месту. Я добрался до дома в рекордно короткие сроки, соблюдая ограничения скорости на всех дорогах. Заехав на подъездную дорожку к нашему дому, я припарковал свой джип и обошел вокруг к черному ходу. В доме было темно и тихо. В такой поздний час Лекси, должно быть, уже в постели.

Открыв калитку на задний двор, я направился к двери домика у бассейна, остановившись, чтобы взглянуть на окно Элси. Мое сердце дрогнуло, когда я увидела, что ее занавески были раздвинуты и банка с молниеносными насекомыми светила во двор со своего места в центре карниза.