Милая душа

Я поблагодарила Бога, что на мне были спортивные штаны. Тишина сгустилась. Мы оба чувствовали себя неловко, но даже это напряженное молчание не помешало мне снова посмотреть на Элси. Ее голова все еще была опущена, и она играла руками, показывая, как на самом деле нервничает.

Вздохнув, я потянулась за четками на приставном столике, сразу почувствовав облегчение от того, что они вернулись. Глупо, насколько потерянной я чувствовала себя без них. Это было иррационально, даже Аксель так сказал, но теперь, когда они вернулись,… Я чувствовала, что ко мне снова вернулась потерянная частичка моего сердца.

Я перебрала деревянные бусины в руке и сказала: “Спасибо, что вернула их. И фотографию. Ты даже не представляешь, как много они для меня значат.

Элси ничего не сказала, я и не ожидал, что она заговорит. Когда я поднял глаза, она смотрела на меня. Элси кивнула, затем подняла руку, чтобы положить ее на тонкий золотой медальон, висевший у нее на шее. Она держала медальон в пальцах и приложила руку к сердцу.

Я зачарованно наблюдал за ней, когда понял, что она пытается мне что-то сказать. Я подался еще дальше вперед, изучая каждое ее движение, пока не догадался: “Ты знаешь, каково это”. Элси глубоко вдохнула через нос, затем кивнула. По печальному выражению ее лица я понял, что какие бы чувства ни таил в себе медальон, он был так же важен для Элси, как бусы для меня.

– Этот медальон, - сказал я, когда Элси сняла его и снова надела на нижнюю часть шеи, - он много значит для тебя.

Элси кивнула и руками нарисовала в воздухе круг. “Все”, - сказал я, понимая его безмолвный смысл. Элси взглянула на меня из-под ресниц, и легкая улыбка тронула ее губы.

От этой крошечной улыбки меня пронзил свет. Сбросив одеяло с ног, я быстро заправила кровать. Когда я повернулся, чтобы снова поговорить с Элси, она направлялась к двери.

“Пожалуйста, не уходи”, - крикнул я ей в удаляющуюся спину. Элси остановилась как вкопанная. Мои руки сжались в кулаки от разочарования, не зная, что сказать сейчас. Вместо этого я просто сказала то, чего хотела больше всего. “ Не уходи, ” тихо попросила я.
– Останься ненадолго.

Плечи Элси были напряжены, пока не опустились. Она снова повернулась, нервно подергивая пальцами по бокам.

Опустившись, чтобы сесть на кровать, я сказал: “Поговори со мной немного”.

Тревога отразилась на лице Элси, и она энергично замотала головой, прижав руку к губам. Ее широко раскрытые голубые глаза умоляли меня понять.

– Ты не разговариваешь, - рискнул я, надеясь, что это ее успокоит. Она посмотрела на дверь, потом снова на меня. Я видел, что она вот-вот сбежит.

Встав, я держался на расстоянии, но спросил: “Как ты общаешься с людьми?”

Элси изобразила, что пользуюсь бумагой и ручкой. Подойдя к своему столу, я достал чистый блокнот и ручку и протянул их ей. Элси смотрела на них, как на золото. В тот момент еще одна частичка моего сердца разбилась из-за нее.

Я не разговаривал с людьми, потому что был искалечен застенчивостью. Я не мог себе представить, каково это - не уметь говорить.

Элси взяла бумагу и ручку и опустила голову. Я знал, что она благодарит меня. Я медленно вернулся к своей кровати и сел. Я указала на место рядом со мной, чувствуя, как нервная дрожь пробежала у меня по спине.

Элси покачалась на ногах, затем шагнула вперед и старательно медленно направилась туда, где сидел я. Когда она села рядом со мной, прижимая к груди бумагу и ручку, до моего носа донесся запах кокосовых орехов.

“Ты приятно пахнешь”, - выпалила я, затем покачала головой от того, как глупо это прозвучало. Чувствуя, как горит мое лицо, я пробормотала: “Я имею в виду, что твои волосы или чем ты там обычно мылась, приятно пахнут. Кокосовыми орехами или чем там еще ...” Я замолчал и провел рукой по лицу. “ Извини, - сказал я, не поднимая глаз. “ Я не очень хорош в разговорах с девушками. Кому бы то ни было.

Я сосредоточилась, когда воцарилась тишина. Затем, к моему удивлению, теплая ладонь накрыла мою руку. Я поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как губы Элси скривились в улыбке. Улыбка была подобна удару молотком в живот.

Элси высвободила руку, чтобы писать на бумаге. Пока она писала, кончик ее языка сосредоточенно касался верхней губы. Я не знала почему, но мне показалось, что это самое милое, что я когда-либо видела в своей жизни.

Элси опустила ручку, затем повернула бумагу, чтобы я мог прочесть. Мои глаза пробежались по идеально написанным курсивом словам. “Я тоже не силен в разговорах”.

Облегчение пробежало по мне, и я встретился взглядом с Элси. “ Мы похожи. Элси сосредоточила свое внимание на четках, которые все еще были у меня в руках, и снова начала писать.

Я подождал, что она скажет. В конце концов она перевернула страницу, чтобы я мог ее просмотреть. “Извините, что забрал ваш бумажник. Я не знала, что там были бусы или фотография. Я бы никогда не взяла их, если бы знала. Я видела, как ты подъезжал к колледжу на хорошей машине, и подумала, что у тебя должны быть наличные. Она забрала блокнот обратно, нацарапала что-то еще и показала его мне. “ Я выбросил твой бумажник, когда в нем не было наличных, но четки сохранил. Что-то заставило меня сохранить это в тайне ”. Я начал говорить, когда она подняла руку и написала что-то еще. На этот раз на ее лице отразилось смущение, и она написала: “Я не заслуживаю всего, что ты для меня сделал”.

Элси все еще смотрела на страницу. Положив руку поверх ее почерка, я заставил ее поднять глаза. “Да, я вроде как думаю, что ты понимаешь”.

Элси моргнула, и ее голубые глаза заблестели. Боль пронзила мой желудок при виде ее такой уязвимой. Я не умел подбирать слова, не умел утешать людей.

Меняя тему, я спросил: “Ты не смог уснуть сегодня ночью?”

Элси пожала плечами, но по выражению ее лица я понял, что было что-то еще. Мой палец прошелся по текстурированному узору на одеяле, и я спросила: “Почему?”

Элси колебалась, стоит ли писать на бумаге, но в конце концов написала. Я ждал, упиваясь ароматом ее только что вымытых волос. Они были такими легкими и длинными. У нее была яркая кожа, и она хорошо выглядела. По-настоящему хорошо.

Мое восхищение было прервано, когда Элси перевернула газету, чтобы я мог прочесть. Когда я читал ее слова, печаль наполнила мое сердце. “Я не люблю темноту. Я ненавижу тишину. Я проснулась, и в комнате было слишком темно, слишком незнакомо и слишком тихо.… Я испугалась. Плохие мысли приходят мне в голову ночью, когда нет света”.

Я на мгновение закрыл глаза и кивнул головой. “ Да, ” прохрипел я.
– Я тоже так себя чувствовал, когда мы переехали в это место. Я обвел рукой домик у бассейна. “Я не был воспитан ни в чем подобном. Мы были бедны в Баме, по-настоящему бедны. И мы жили в действительно плохом районе. Я ненавидел темноту, потому что там, откуда я родом, плохие вещи происходили в темноте”.

Когда я закончила говорить, мои брови удивленно поползли вверх. Я никогда никому так много не рассказывала о своем прошлом. Никогда.