Милая маленькая ложь

Надев нижнее белье и быстро застегнув бюстгальтер, Аня не тратит время на то, чтобы привести себя в порядок. Она натягивает свое потрясающее платье с пайетками через голову, направляясь к двери, ее всхлипывания — единственный звук в оглушительной тишине. Взрыв клубной музыки заполняет комнату, когда она убегает, а затем стихает, когда она закрывает за собой дверь.

— Блядь, — стону я, откидывая голову на диван и закрывая глаза. Все прошло не так, как я себе представлял.

23

АНЯ

— Держись, держись! — Кричит профессор Мориари, когда я фиксирую локоть на месте и упираюсь в плечо Робби, моя противоположная нога высоко поднята в воздух, пока он пытается удержать меня в воздухе.

Я чувствую, как его поддерживающая рука начинает дрожать, когда он не может зафиксировать локоть на месте, прежде чем мой импульс прекратится. Вместо того чтобы остановиться на пике прыжка, я начинаю опускаться обратно к матам студии, и Робби пытается поймать мои бедра обеими руками, чтобы не дать мне приземлиться слишком жестко.

— Тебе нужно подтолкнуть ее! — Ругает профессор Мориари, подходя ближе. — Она не может сделать подъем сама! — Добавляет он, когда мои ноги с удивительной легкостью касаются земли.

Несмотря на разочарование в тоне моего профессора, я на самом деле весьма впечатлена прогрессом, которого мы достигли. Это один из наших самых сложных подъемов, тот, который я была уверена, что мне придется исключить из программы, и все же Робби полон решимости практиковать его в надежде, что он сможет его выполнить. У нас еще больше месяца до зимнего смотра, и я думаю, что мы как раз успеем это сделать за это время.

— Да, сэр, — тяжело дышит Робби, его голова опускается от уныния.

Мориари переходит к следующей паре учеников, которые приходят после занятий, чтобы получить дополнительную обратную связь по их программе, как и мы, не дожидаясь, пока мы попробуем снова.

— Не расстраивайся, — успокаиваю я Робби, похлопывая его по плечу. — Ты значительно совершенствуешься, и даже когда ты не смог справиться с подъемом, ты очень осторожно опустил меня. Ты определенно становишься сильнее.

— Правда? — Робби с энтузиазмом оживляется.

— Абсолютная. — Я одариваю его улыбкой, благодарная за его решимость и мягкий характер, которые так резко контрастируют с переменчивым темпераментом Николо. После этих выходных я чувствую себя измотанной, увязшей в эмоциональной войне, которая разгорается во мне после нашей ночи в клубе.

— Спасибо, Аня, — выдыхает он, широко улыбаясь и обнажая мальчишеские ямочки. Его взгляд устремляется за мое плечо на часы, висящие высоко на стене. — Ненавижу это говорить, но мне пора. На прием к окулисту, помнишь?

— Конечно. Что же может быть важнее приема у окулиста, когда нам нужно репетировать наши танцы? — Поддразниваю я, следуя за ним к шкафчикам, чтобы собрать наши вещи.

— Я тебя понимаю. — Говорит Робби, застав меня врасплох. — Но я, вероятно, не смогу работать на следующей неделе, когда у меня закончатся линзы.

Я не могу не рассмеяться над этой глупой шуткой. Приятно иметь момент легкомыслия, когда я сейчас так много времени провожу, переживая из-за своей ситуации и того, как я могу ее изменить. Моя договоренность с Николо бросила мне моральный вызов во многих отношениях: я лгу своей тете о том, что у меня неполный рабочий день, чтобы она не спрашивала, почему мне нужно, чтобы она так часто присматривала за Кларой. Я не проводила достаточно времени со своей дочерью уже несколько недель, и я почти оправдываю его агрессивное поведение, уступая его требованиям. Тем не менее, я не могу заставить себя бороться с ним, когда знаю, что он может навредить кому-то другому из-за этого. Я чувствую себя как животное в клетке, у которого нет возможности сбежать, за исключением тех моментов, когда я танцую и этих редких моментов смеха с друзьями.

— Я просто не понимаю. — Говорит Пейдж, тоже меняя обувь после тренировки.

— Что? — Спрашивает Робби.

— Как ты можешь танцевать с Аней, когда она не только продается преступнику, чтобы жить хорошей жизнью, но и, похоже, наслаждается тем, что натравливает этого преступника на своих партнеров по танцам ради развлечения, — ухмыляется мне Пейдж, поджимая губы при виде шока на лице Робби.

Его глаза расширяются, когда они встречаются с моими, и мое горло болезненно сжимается от беспокойства. Нападение Пейдж причиняет мне глубокую боль, и я вспоминаю выражение ее лица, когда она увидела меня идущей в клуб в эти выходные. Но я не могу высказаться, чтобы защитить себя, поскольку образ Фина в больнице заменяет лицо Пейдж, а затем тот парень Трой, который столкнулся с Николо в клубе.

У меня скручивает живот, когда эти воспоминания быстро сменяются болью от того, как Николо засовывает мне в задницу, чтобы наказать за то, что я высказала свое мнение. Я его боюсь, и я совершенно сбита с толку тем, как мое тело все еще может так охотно реагировать на его внимание, даже после того, как он может быть таким жестоким. Несмотря на то, как сильно я ненавижу то, что он сломал руки двум людям с тех пор, как я приехала в Роузхилл, и, по-видимому, хладнокровно убил кого-то, я не могу не возбуждаться, когда он меня касается.

— Николо был мудаком задолго до того, как появилась Аня. — Говорит Уитни, подходя к шкафчикам. — Ты не можешь возлагать на нее ответственность за то, кому он причиняет боль. То, что он сделал с Фином, было не ее ошибкой. И если бы я не знала лучше, Пейдж, я могла бы подумать, что ты держишь обиду на Аню за то, что ее парень покупает ей красивые вещи, а тебе, похоже, никто ничего не хочет покупать. Кроме того, ты не выглядела слишком расстроенной тем вечером, когда Аня провела нас в клуб, не стоя в очереди и не получая при этом бутылочного обслуживания.

— Ооох, — вскрикивает Логан со своего места на матах, позволяя своей партнерше споткнуться и выйти из вращения. — Упс. — Он вздрагивает, когда она с писком падает на пол, и наклоняется, чтобы помочь ей снова подняться.

Пейдж усмехается, ее рот открывается в ужасе.

— Я не ревную, — огрызается она, перекидывая свои обесцвеченные волосы через плечо, прежде чем вылететь из комнаты.

Робби выглядит неловко, когда я неохотно встречаю его взгляд, надеясь, что не найду в нем осуждения.

— Мне лучше двигаться, а то опоздаю. — Говорит он, его выражение лица смущенное. — Но увидимся завтра после занятий, да? Тогда мы сможем больше практиковаться. — Он быстро направляется к двери, пока говорит, и быстро машет мне рукой, прежде чем исчезнуть из комнаты.

Мои плечи опускаются, когда я молюсь, чтобы комментарий Пейдж не стоил мне моего нового партнера, и слезы жгут мне глаза, когда я чувствую, как моя клетка сжимается все плотнее вокруг меня. Переключив внимание на свои туфли, я меняю их на ботинки.