Миледи и притворщик

И интуиция меня не подвела: через пару минут возле административного здания появился кабриолет.

Единственный мотор моноплана загудел. Меня вжало в кресло, и самолёт поехал в сторону полосы. Через прозрачную крышу кабины я видела, что и кабриолет не стоит на месте и движется к лётному полю. А там на переднем сидении рядом с водителем отчётливо виднеется знакомая седовласая шевелюра.

– О нет…

За автомобилем уже мчались трое человек в лётной форме, но он и не думал останавливаться.

– Это ещё что за олух? – отреагировал Леон, не прекращая движение.

Теперь уже и диспетчер на вышке заметил помеху для полёта и сообщил о ней по связи.

Всё плохо, всё очень плохо. Граф Гардельский не забыл о своём обещании улететь вместе со мной на Макенбаи. Конечно, за пределами королевства ему никакой принц не будет страшен. Вот только граф не учёл, что у него имеется ещё один соперник.

– Ноль восьмой, – протрещало радио. – Тут говорят, приехал пассажир, опаздывает на ваш рейс.

– Мы что, ждём ещё кого-то? – удивлённо спросил меня Леон.

– Нет, никого больше не должно быть, – поспешила ответить я.

– Хорошо, – спокойно отреагировал он и предал по связи, – Вышка, все пассажиры уже на борту.

Самолёт доехал до конца полосы и развернулся. Кабриолет, невзирая на сопротивление, проехался по скошенной траве, достиг противоположного конца полосы и замер.

Вот мы и стоим друг напротив друга, словно два дуэлянта. Если кабриолет графа сейчас рванёт вперёд и перегородит нам путь, всё будет кончено – мы с Леоном уже никуда не полетим.

Не прошло и пяти секунд, как все мои опасения воплотились в жизнь. Автомобиль сдвинулся с места. Но и моноплан начал набирать скорость.

– Лео, что ты делаешь? – пришла я в ужас.

– Ничего страшного, Эми, – ровным голосом ответил он. – Полоса длинная, места хватит всем.

Диспетчер придерживался иного мнения:

– Ноль восьмой, я вам не давал разрешения на взлёт!

Леон молчал. А моноплан всё разгонялся и нёсся навстречу мчащемуся на полной скорости автомобилю. Ещё немного, ещё чуть-чуть и столкновения не избежать.

– Лео, пожалуйста, не надо! – взмолилась я.

Считанные метры отделяли нас от кабриолета. Я видела перекошенное от злобы и испуга лицо графа, а в следующий миг оно нырнуло вниз, а мне в глаза ударил яркий свет.

Что это? Мы все разбились, умерли, и я снова попала в потусторонний мир? Только он теперь не тёмный, как непроглядная ночь, а ясный, как погожий день. Вот и небо появилось перед моим взором. И кабина. Даже Леон рядом. А внизу тянется удаляющаяся полоска взлётной полосы, где чернеет прямоугольник остановившегося автомобиля.

Леон препирался с диспетчером, но до моего разума не доходил смысл их слов. Я просто благодарила судьбу, провидение и иноземных богов за то, что мы все ещё живы.

– Вот и всё, куколка, – весело произнёс Леон. – Расслабься и наслаждайся полётом. Следующая остановка в Ингвиле.

Что? Я не ослышалась? Этот беззаботный тон точно принадлежит Леону? И он говорит это мне? Мне, прекрасно зная, что мой брат и его лучший друг погиб в авиакатастрофе?

– Эми, ну ты что? – кажется, моё молчание начало тревожить Леона. – Всё хорошо, ничего не бойся. Я рядом.

– Этого я и начинаю бояться, – не сдержалась я от упрёка. – А если бы автомобиль не затормозил?

– Ничего страшного. У моей ласточки небольшая взлётная дистанция, всё было под контролем.

– Ты же мог просто остановиться и не рисковать нашими жизнями. Зачем? Зачем всё это? Ты же никогда не был таким…

Я и вправду не понимала. Ещё год назад в отряде не было более дисциплинированного пилота, чем Леон. Что изменилось? Что стало с моим ответственным и всегда осторожным командиром?

– Мне казалось, – снова заговорил он, – ты хотела отделаться от того типа в кабриолете. Ты ведь поэтому собиралась лететь пораньше? Ждала, что у нас будут гости? Ну, так что, не откроешь мне свои секреты? Кто тебя преследует?

Я молчала, не хотела сейчас с ним ни о чём говорить, чтобы не сорваться. Но ситуация и вправду требовала откровенности:

– У меня есть недоброжелатель, – пришлось признаться мне. – Он уже не первый месяц вставляет мне палки в колёса. Он даже втянул в наши дрязги моих родителей. Но я сумела дать отпор. К тому же на мою сторону встал влиятельный человек. Я думала, теперь-то мой недоброжелатель обязательно уйдёт в тень. Не знаю, что ему опять взбрело в голову. Видимо, до сих пор не может успокоиться и жаждет хоть как-то испортить мне жизнь.

– Всё ясно. Вот пусть этот тип и остаётся в Фонтелисе. Надо же человеку перебеситься и остыть.

Да, пусть граф перебесится. Но что делать мне? Внутри всё так и кипит от недовольства и непонимания. Я могла бы здесь и сейчас высказать Леону, как удивлена и разочарована его поведением, но не смогла подобрать подходящих слов. Он тоже молчал, видя моё напряжение. Никто лучше Леона не знает, что не стоит трогать меня, когда я не в настроении.

Все два с половиной часа полёта я заставляла себя смотреть на красоты ландшафта за бортом, даже попыталась сделать несколько снимков через остекление.

Когда мы приземлились в Ингвиле для дозаправки, я думала скоротать время прогулкой по аэровокзалу, но тромский охранник меня тут же остановил и что-то долго и эмоционально объяснял. Леон перевёл, что я транзитный пассажир и без специального разрешения от посольства не имею права уходить из уставленного скамейками сарая, который здесь гордо называют накопителем.

Какой "гостеприимный" аэродром, особенно для аконийцев. Теперь я начинаю понимать всю нелюбовь патриота Макки к нашим восточным соседям.

– Эми, не переживай, – решил подбодрить меня Леон. – Сейчас заправимся, а следующую посадку сделаем на Эблае. Там никто тебе не помешает гулять хоть по аэродрому, хоть за его пределами.

– Что ещё за Эблай?

– Крохотный каменистый островок посреди океана, с которого в Тромделагскую империю не сбежишь. Из него сделали перевалочный пункт для таких вот маломощных ласточек, как моя. Тромские богатеи дозаправляются там, прежде чем лететь на Макенбаи. И мы дозаправимся. Так что, будет тебе место, где можно вдоволь размять ноги.