Миледи и притворщик

Наконец, мы продолжили наш полёт. Внизу рябилась морская гладь, солнце сияло за пеленой перистых облаков. Погожий денёк. А в голову почему-то лезут совсем неподходящие мысли:

– Лео, а если что-нибудь случится с монопланом, и мы упадём в море, мы сразу утонем, или умрём ещё раньше от удара о воду?

– Ну, ты нашла, о чём спросить, куколка, – нервно усмехнулся он. – Если вдруг с моей ласточкой что-то произойдёт, что маловероятно, почти исключено, то я скажу тебе так: куколка, вынимай из-под сиденья спасательный жилет, надувай его и готовься к жёсткому приводнению.

Я машинально запустила руку под сидушку и действительно нащупала там комок ткани.

– А мы точно сможем сесть на воду? – всё же спросила я.

– Эми, ты же знаешь, я ведь планерист. Разумеется, я смогу посадить мою раненую ласточку хоть на воду, хоть на землю, хоть на лёд. А пока она будет планировать в восходящих потоках воздуха, я успею передать по радиосвязи сигнал бедствия. Как только окажемся на воде, тут же вылезем в жилетах из кабины и будем ждать, когда за нами приплывёт помощь.

– А если не приплывёт?

– А куда они денутся? Под нами судоходные воды. И пары часов не пройдёт, как мимо проплывёт какой-нибудь танкер.

– А если за эти пару часов нас в воде съедят акулы?

– На случай акул у меня есть ракетница. Отобьёмся.

– Почему же Лориан не отбился?..

Я и вправду до сих пор не могла этого понять. Леон так чётко и складно изложил, что мы будем делать в случае авиакатастрофы, но ведь и Лориан знал все эти правила. Почему же тогда он не успел передать сигнал бедствия? Почему за месяц поисков никто не обнаружил ни одного обломка самолёта или всплывший мешок писем, которые он переправлял на Камфуни? Даже к берегам острова не вынесло ни одного осколка, ни одного лоскутка. Как такое могло произойти? Как?

– Куколка, я и сам до сих пор не могу понять, почему Лориан бесследно исчез. У меня только одна догадка, и то маловероятная. Может быть, его самолёт попал в грозовой фронт, молния ударила в двигатель, разрушила фюзеляж, и самолёт камнем упал в океан. Без сомнения, Лориан пытался справиться с управлением до последнего, но ничего не смог сделать. Рация из-за удара молнии вышла из строя. Думаю, Лориан не смог выбраться из кабины, когда самолёт резко пошёл ко дну. Поверь, куколка, он умер быстро, долго не мучился. И теперь он живёт в лучшем из миров. А мы с тобой без всяких приключений долетим до Эблая, а потом и Макенбаи, потому что никакого грозового фронта на горизонте нет.

Верить ли мне его обещаниям? После того, что было на взлётной полосе в Фонтелисе, я уже не могу безоговорочно полагаться на его слова.

До Эблая мы добрались за три часа. Никто здесь и не думал следить за моими перемещениями, и уж тем более, останавливать и не пускать на прогулку за пределами перрона. Островок и вправду оказался крохотным, крохотным настолько, что взлётно-посадочная полоса здесь заканчивалась у самой линии прибоя.

Пока я исследовала побережье, за моей спиной приземлилась пассажирская громадина с тромским флагом на фюзеляже. Мужчины, женщины и даже одна собака тут же высыпали на перрон.

Леон подал знак, что нам пора лететь, и я направилась к моноплану, как вдруг в стороне от меня в гомоне тромцев я отчётливо различила восторженный женский возглас: "Маркиза".

Это обо мне? Вот уж не думала, что меня узнают, да ещё и в таком своеобразном месте. Видимо, камера на шее придала мне максимальную схожесть с тем снимком, что издатель напечатал на титульном листе моего альбома.

– Маркиза Мартельская? Это и вправду вы, миледи?

Ко мне подбежала миниатюрная улыбчивая девушка с непослушными рыжими кудрями и очень редкими для тромки чертами лица, а рядом с ней на поводке вышагивала рыжая собака с закрученным спиралью хвостом.

– Эмеран, просто Эмеран, – смущённо улыбнулась я ей в ответ.

– А я Мия, – с изящным акцентом представилась она и продолжила восторгаться. – Поверить не могу! Вы и в таком месте. Я и не мечтала с вами встретиться. Знаете, меня так впечатлила ваша книга. Папа даже запретил мне лететь на Макенбаи, боится, что я возьму с вас пример и отправлюсь изведывать нехоженые тропы Сарпаля, а там меня обязательно похитят и продадут в гарем.

Тут её пёс ткнулся носом мне в ладонь, настырно заставляя себя погладить. Какой он мягкий и пушистый, почти как один мой знакомый серый пёс. А ведь у этого такие же пронзительные голубые глаза. Наверное, одной с ним тромской породы.

– Отец вам запретил, но вы всё равно здесь? – заговорщическим тоном спросила я девушку. – Наверное, не зря он волнуется, раз вы такая непоседливая.

– Папа всегда за меня переживает, – пожала она плечами.

– Что же вы так расстраиваете его и сбегаете из дома?

– Ну, – замялась Мия, глянув на меня светло-карими глазами из-под полуопущенных ресниц, – мы с мужем ему не сказали, куда летим отдохнуть. Он думает, что мы на севере империи.

– О, так вы замужем. И по-прежнему отчитываетесь о каждом своём шаге перед отцом?

– Мы молодожёны, так что Альвис тоже отчитывается. Но на этот раз решил схитрить.

Тут к нам приблизился высокий и худощавый молодой человек, на вид ровесник Мии. Он как-то странно посмотрел на меня, потом что-то резко и отрывисто сказал ей по-тромски, а девушка кокетливо надула губки и начала его о чём-то упрашивать. Молодой человек, видимо, тот самый Альвис, сдался и вынул из кармана пиджака записную книжку и ручку.

– Эмеран, пожалуйста, можно ваш автограф? – воззрилась на меня Мия одновременно озорным и молящим взглядом.

О, автографы у меня просили крайне редко, поэтому я от всей души вывела подпись на пол-листа и сопроводила её не самой оригинальной, но искренней надписью: " Плутовке Мии от авантюристки Эмеран".

– Ой, спасибо, большое! – возликовала она, – обязательно покажу маме, она так обрадуется, что я с вами встретилась.

Её супруг настойчиво взял Мию под локоть и повёл в сторону, а я успела только сказать на прощание:

– Передавайте привет маме.

– Обязательно. До свидания, Эмеран, увидимся на Макенбаи.

Ну да, конечно, её самолёт ведь летит на тот же остров, куда летим и мы. А она догадливая, раз решила, что я держу курс на Макенбаи, а не лечу оттуда обратно домой.

Тромские пассажиры собрались в круг поодаль от своего самолёта. Дружелюбный рыжий пёс Мии махал хвостом всем без разбора. Я смотрела на него и невольно вспоминала о тех днях в Сарпале, когда каждое моё утро начиналось с таких же приветливых виляний и пронзительного голубого взора. Даже не одного…

– Ну что, куколка, готова к финальному рывку?