Миллион черных роз

— Опять ведь врете! Вы его очень даже лично знаете и пытались одно время шантажировать…

— Ничего я не знаю! — взвизгнул Аветисов. — Что вам от меня нужно? Вы проникли ко мне обманом, под видом клиента…

— А вот и нет! — Леня повысил голос и подбавил в него металла. — Я вовсе вам не говорил, что я потенциальный клиент, это вы меня даже слушать не стали… А насчет того, что мне от вас нужно — это пожалуйста, это ради бога. Между прочим, Николай Афанасьевич, я вам хочу помочь.

— Я не нуждаюсь ни в чьей помощи! — Аветисов перешел с визга на полузадушенный хрип.

— И опять ошибаетесь! Боюсь, что без моей помощи вам угрожает очень большая опасность!

— Убирайтесь прочь! Кто вы вообще такой, откуда взялись на мою голову?

— Ну вы уж, Николай Афанасьевич, как-нибудь определитесь, — Леня сделал вид, что собирается встать и уйти, — либо вы хотите, чтобы я немедленно ушел, либо задаете мне свои вопросы.

— Кто вы такой? — повторил Аветисов.

— А вот это вас должно интересовать в последнюю очередь, — Леня криво усмехнулся, — гораздо важнее сейчас другое. Вы шантажировали Богомолова…

— Никого я не шантажировал! — прохрипел Николай Афанасьевич, но Леня только брезгливо поморщился и продолжил:

— Вы его шантажировали, ваш шантаж провалился, но вы о нем что-то знаете, а значит — вы для него опасны… А вам отлично известно, что быть опасным для такого человека — крайне вредно для здоровья…

— Вы ошибаетесь… Вы меня с кем-то путаете… Я ничего не знаю… — Аветисов совсем спал с лица и почти сполз с кресла.

— Повторяетесь, Николай Афанасьевич! — Маркиз придвинулся еще ближе к столу и под влиянием неожиданного озарения выпалил:

— Он вас не оставит в живых! Думаю, он вас уже заказал! Судьба Валерии Борисовны вас ничему не научила?

На Аветисова страшно было смотреть. Лицо его сделалось землисто-серым, челюсть отвисла. С трудом собравшись с силами, он проговорил:

— Откуда вы знаете про Валерию?

— Да уж знаю! — Леня держался уверенно, стараясь не упустить инициативу.

Однако Аветисов собрался с силами и снова замкнулся.

— Я не имею никакого отношения к делам своей бывшей жены.

— Это мне вы можете говорить все, что угодно, — Маркиз развивал наступление, — с Богомоловым никакие отговорки вам не помогут, и, честно говоря, за вашу жизнь я не дам ломаного гроша…

— Что же мне делать? — простонал Аветисов.

В глубине души Маркиз понимал, что вряд ли Богомолов будет убивать Аветисова: если вслед за смертью Валерии Кликунец погибнет ее бывший муж, полиция не сможет не связать эти два убийства, и тем самым выйдет на их вероятную причину. Далее сработает классический принцип «кому выгодно»… Короче, в действительности то, что Аветисов все еще жив, обозначает, что он почти в безопасности. Но в интересах Маркиза было запугать Николая Афанасьевича, чтобы заставить его говорить.

— Что мне делать? — повторил Аветисов.

— Рассказать мне все, что вы знаете, — продолжал нажимать Маркиз в стиле следователя из старого советского фильма.

— Это Валерия, — простонал Аветисов, — это ее идея…

— Дурной тон — валить все на женщину, — скривился Маркиз, — тем более — на женщину, которой уже нет в живых!

— Она работала в фирме, через которую Богомолов обделывал свои дела… Отмывал деньги и прочее в том же духе…

— Что за фирма? — уточнил Маркиз.

— Название ничего вам не скажет…

— И все-таки!

— Фирма называлась «Уникорн».

— Что значит называлась? — уточнил Маркиз, и вдруг его снова посетило озарение. — Вы закрыли эту фирму по своему пресловутому «второму способу»?

— Да, — потупился Аветисов, как школьник, в портфеле которого отец нашел пачку сигарет.

— Ну вы даете! — поразился Маркиз. — И после этого надеялись, что Богомолов вас оставит в покое? Честно говоря, я удивляюсь, почему вы до сих пор живы!

— Что же мне делать? Что мне делать? — восклицал Аветисов, ломая руки и оглядываясь, как будто надеялся найти ответ на стенах своего кабинета.

— Соблюдать достоинство! — отрезал Маркиз.

— Обожаю средиземноморскую кухню! — промурлыкал Рудик Штейнман, ловко управляясь с огромной порцией паэльи.

На этот раз он назначил Маркизу встречу в ресторане «Коррида», где подавали в основном, как нетрудно догадаться по названию, испанские блюда, а интерьер украшали плакаты с портретами знаменитых тореадоров и исполнителей фламенко, а также шпаги, мулеты и прочие атрибуты боя быков.

Маркиз уныло ковырялся в своей тарелке. Его раздражали неочищенные креветки и мидии в ракушках, а Рудик на этот раз сделал заказ, не спросив его мнения.

— Я смотрю, ты настолько проникся серьезностью момента, что даже решил немножко изменить внешность в стиле этого ресторана, — Рудик насмешливо окинул Леню взглядом.

Его можно было понять: Леня был неузнаваем. Он превратился в жгучего выразительного брюнета с оливково-смуглой кожей и узкими злодейскими усиками. Лола профессионально работала с его внешностью целый час, к этому прибавилось действие препарата «автозагар», поэтому, когда Маркиз вошел в ресторан и подошел к столику, за которым дожидался его Штейнман, тот не узнал старого приятеля и посоветовал поискать место за другим столом.

Правда, услышав знакомый голос и поняв, кто перед ним, Рудик никак не выказал удивления и воспринял Ленино преображение как должное.

— Что ты хочешь, — Маркиз пожал плечами и отпил из бокала «Кастеллано Бланко», — приходится соблюдать элементарные правила техники безопасности. Снаряды падают слишком близко.

— С такой средиземноморской внешностью ты должен любить паэлью, — Рудик наконец обратил внимание на то, как Леня мучается над своей тарелкой, — а в настоящей паэлье морепродукты должны быть нечищеными!

— Тебе, Рудик, моя новая внешность кажется средиземноморской, а полиции она кажется кавказской. Того и гляди, меня начнут останавливать на улице и проверять документы…

— Ну, тебе-то это не страшно, у тебя документов сколько угодно, и все лучше настоящих!

— Не могу же я под каждый грим заказывать новые документы! Ну, ладно, — Маркиз отставил недоеденную паэлью, — перейдем к делу. Что ты можешь сказать об этих бумагах? — и он положил на стол перед Рудиком листки ксерокопий, которые он снял с бумаг из папки Аветисова.