Миллстоун и старые тайны новых территорий

– Дуглас пойдёт со мной, а мисс Морган поможет мисс Фицжеральд опросить всех, кто хоть что-то знает об этих происшествиях, - сказав это, Джон повернулся к Хепперу, - хозяйка не появится?

– А она нужна?
– поднял брови тот.

– Её присутствие весьма желательно. Ваши люди при виде неё как будто обретают дополнительную мотивацию.

– Ну, раз так, то я могу её позвать.

– Да. Но сначала скажите, кто может показать нам тело? И остальное пространство подстанции, которое потребуется.

– Сейчас.

Он отошёл к небольшой группе людей, стоявшей в стороне, и заговорил с одним из них. Потом они вместе подошли к Джону и Дугласу. Этот человек был моложе Кальмана, и, в отличие от своего ныне мёртвого коллеги, выглядел как-то неуверенно. Ещё бы, когда трёх человек убило электричеством даже несмотря на то, что они были защищены, начнёшь опасаться и на шаг углубляться внутрь этой проклятой подстанции. У него были короткие чёрные волосы, карие глаза, и сам он был худощав. Миллстоун сказал бы, что это скорее какой-то ученик, но раз все более или менее компетентные люди в округе погибли, то теперь участвовать придётся и ему.

– Это Лод, - сказал Хеппер, - он покажет вам всё, что надо, но он не знает всего. Особенно, что касается мозгового центра.

– Будем надеяться, что это не понадобится, - сказал Джон.

– Резиновые нужны?
– спросил Хеппер.

– Нет. Это ведь не спасает.

– Хорошо. Как знаете.

Он коротко кивнул головой и ушёл, как надеялся Джон, затем, чтобы позвать Маргарет.

– Я Миллстоун, можно просто Джон, - сказал он протягивая руку Лоду, - а это Дуглас.

– Можно просто Джим, - сказал Лод, пожимая руку.

– Тогда пойдём, Джим, покажешь нам тело.

Он ступал неуверенно. И, хотя на нём были резиновые сапоги, старался не наступать на те места, где из-под пластикового покрытия проглядывал металл.

Мозговой центр представлял собой помещение, вдоль стен которого стояли ровные ряды металлических шкафов. В них содержались непосредственно схемы компьютера, а дисплей, на который должна была выводиться информация, находился на стене прямо напротив входа. Миллстоун сразу обратил внимание на то, что было там изображено в данный момент - хитрые сплетения каких-то линий, во многих местах перечёркнутые красными крестиками. Не успел он и предположить, что они значат обрывы и тем более, посмотреть, где они располагаются, как Лод погасил дисплей.

Джон посмотрел на него, слегка подняв брови, а потом переключил своё внимание на тело, лежавшее прямо под дисплеем. Кальман был распластан на полу. Руки его действительно сильно обгорели, но больше никаких отметин не было.

– Он так и лежал?
– спросил Миллстоун.

– Да, - кивнул Лод.

– В его руках точно ничего не было?
– Джон присел на колено возле обугленной левой ладони.

– Нет. В том-то и дело, - придав своему голосу загадочную интонацию, ответил специалист.

Перед смертью Кальман определённо что-то сжимал. Это могло напоминать стержень, примерно десять сантиметров в диаметре. Однако нужно было сделать поправку и на то, что руки могли сжаться от удара, а могли наоборот - разжаться.

– Вопрос, - Миллстоун осторожно повернул ладонь и осмотрел следы между большим и указательным пальцем, более заметные на ребре ладони и почти отсутствующие ближе к тыльной стороне.

– Вот здесь что-то есть, - сказал Дуглас.

Джон ловким движением распрямился, и, сделав шаг, точно также присел на колено, только возле напарника.

– Как будто чьи-то когти, - сказал Эгил.

– И свежие. Скажите, Джим, у него не было кота или небольшой собаки?

– Нет.

– А вообще какая-нибудь живность? Не обязательно его, общая или, может быть, бродячая.

– Нет. Хозяева запрещают держать на объектах, а лагерь отсюда далековато.

– Понятно. Картинка странная. Да?

– Лод пожал плечами и посмотрел на Джона.

Миллстоун встал, ещё раз посмотрел на тело сверху и полез за сигаретами. Взяв одну губами, он похлопал себя по карманам.

– Здесь нельзя курить, - осторожно заметил Лод.

– Точно, - Джон неловко улыбнулся и прекратил поиски зажигалки.

Он взял сигарету в руку и ещё раз осмотрел тело.

– Скажи, Джим, - он посмотрел собеседнику в глаза, - в тот момент, когда мы вошли сюда, на этом экране была картинка, которую ты погасил. Нам действительно нельзя её видеть?

– Я просто подумал, - он неловко замялся, - что она не имеет никакого отношения к делу.

– Может быть и так, но она совершенно нам не мешает. Не мог бы ты включить обратно.

– Хорошо, - немного поколебавшись, ответил Лод.

Экрану потребовалось некоторое время, чтобы разогреться, и вскоре на нём снова появилась знакомая, но по-прежнему непонятная картинка. Но одно Миллстоуну было ясно - если красный крестик обозначает обрыв, то подстанция, судя по всему, обозначенная особой пиктограммой, находящейся в центре, не была соединена вообще ни с чем.

После ознакомления с изображением, Джон поднял голову на верхнее освещение, а потом снова опустил глаза. Они устремились в достаточно узкие промежутки между шкафами и стеной. Естественно было предположить, что они были нужны для лучшего охлаждения, и что вентиляционные каналы находились где-то там.

– Джим, а предыдущие хозяева этого объекта вообще использовали его для чего-нибудь?
– спросил Джон.

– Если знать, куда подключаться, то можно заряжать оружие, например, или вообще перенаправить энергию.

– Но никому из вас это пока не удалось.

– Нет.

– И над этим работали все погибшие.

Он снова немного поколебался, прежде чем дать утвердительный ответ.

– Какое умное электричество, - улыбнулся Джон, снова беря сигарету губами, - бьёт только тех, кто стремится им управлять.

– Но Хаксли нашли в коридоре.

– Рядом с мозговым центром. А это, я так понимаю, самый быстрый и лёгкий способ наладить снабжение, или, напротив, прекратить его. Так ведь?

– Можно подключиться в обход, но ты прав.

– Однако судя по этой картинке, подстанция ни к чему не подключена.

– Где-то может просто отказать датчик, тогда система может показывать обрыв, в то время как соединение на самом деле будет установлено.

– Но вы пока не нашли ничего, что бы противоречило этой схеме.