Миллстоун и старые тайны новых территорий

– Нужно очень не любить человека, чтобы попытаться убить его. У нас это, как вы понимаете, запрещено, особенно, если человек никак не провинился. Но даже если провинился, его деяния нужно выносить на общий суд и решать, а не втихую в палатке.

– Но вы, похоже, не очень проявляете интерес к этой смерти, хотя она произошла в вашем лагере, - заметила Шейла.

– Мисс, - Барбер улыбнулся, - когда речь идёт о скаутах, всё принимает крутой оборот. Даже пожелай я туда протолкнуться, меня бы не допустили. Вы ведь видели Джейка и Тома. Считаете, что нужен ещё и я?

– Но это с большой вероятностью кто-то из ваших людей, - продолжила мисс Лейн.

– Если вы правы, мисс Фицжеральд, то это скоро станет известно. Мои люди не умеют делать всё незаметно, быстро и ловко. Мы сила. Очень грубая сила.

– То есть, это кто-то из скаутов или, - развёл руками Джон.

– О скаутских разборках я знаю только то, что они не редкость. Сами понимаете, - он ехидно улыбнулся, - нашли что-то где-то, не поделили. Или нужно было отдать, а не захотели.

– Сценариев много, - заключил Джон.

– Да, а здесь, как вы понимаете, есть, что искать.

– Это уж точно. Но, я так понимаю, основной массив ещё пока даже не разведан.

– О, - он поднял перед собой ладони с растопыренными пальцами, - я в скаутские дела не лезу, меня можете не спрашивать. Пока моё присутствие на заводе не требовалось, и я там даже не был. Сказано отсылать столько-то патрульных - я отсылаю. Если требуется что-то кроме - лично является Джейк и берёт людей, лишь ставя меня в известность.

– Я представлял вашу роль в общей структуре немного иначе, - сказал Джон.

– Интересно, как?

– Ну, что вы не просто строите подчинённых, да обучаете новичков уму разуму, а что вас посвящают в серьёзные дела. Хоть немного.

– Меня посвящают, - он снова улыбнулся, - вот только, как я уже говорил, серьёзные дела здесь у каждого свои. Я знаю об этом заводе то, что нужно знать. Сейчас всё немного утрясётся, и я отправлюсь на другую часть, обороняться от тех, кто может прийти с дальнего запада. Вот тогда и гляну на эту громадину, о которой столько разговоров.

– Но разве сейчас его никто не защищает?
– спросила Шейла.

– Скауты. Что я могу сказать?

Он развёл руками и улыбнулся. В следующий момент кто-то уверенно отбросил полог палатки и вошёл внутрь. Это был Хьюс. Барбер вопросительно на него посмотрел.

– Где твой чёртов Рогул?

– Утром был здесь. Недавно был.

– Ясно. Чёрте что здесь творится. Его видели рядом с палаткой.

Он вошёл внутрь, бросив короткий взгляд на Джона и Шейлу, но оборотов не сбавлял, говорил на повышенных тонах, активно жестикулировал. Однако Барбер никак не отвечал на такую явную агрессию. Он, напротив, молча воззрился на собеседника, сжав мундштук трубки губами и медленно вдыхая дым.

– Я не могу контролировать всех и каждого, - сухо сказал бородач, - прикажешь мне им...

Он хотел сказать что-то крепкое, но посмотрел на Шейлу и изменил формулировку.

– Сопли вытирать?

– Много у тебя стало соплей, - едко заметил Хьюс, - подними людей, пусть найдут этого ублюдка. Считай, что это приказ Джейка.

– Сию же минуту, - сказал Барбер, выдыхая дым.

Хьюс, ещё раз посмотрев на гостей бородача, вышел, оставив после себя запах пота, а Барбер, вытряхнув остатки содержимого трубки в пепельницу, встал.

– Можно нам поучаствовать в поиске?
– спросил Джон.

– А я уже было подумал, что вас придётся приглашать, - улыбнулся бородач.

– Вообще, нам неплохо бы поговорить и с самим Хьюсом, но он, похоже, не в духе.

– Это вы очень мягко сказали. Он вас отбреет в ту же минуту, если поблизости не будет Джейка или Мэг. Они на него действуют отрезвляюще.

– Вы, похоже, тоже на него действуете схожим образом.

– О, - улыбнулся Барбер, откидывая полог палатки, - если бы я перед каждым зарвавшимся скаутом пасовал, сидеть бы нам в Хепперленде да заниматься перекупкой у бродяг.

После выхода на улицу Джон первым делом осмотрелся в поисках Хьюса. Тот находился рядом с соседним рядом палаток и нервно курил сигарету, разговаривая с молодым бойцом в форме Хепперов. Учитывая его нелюбовь к солдатам с Барбером во главе, можно было закономерно предположить, что это один из его подопечных скаутов.

– Что-то интересное?
– спросил Дуглас, возникший из ниоткуда.

– Пока составляем общую картину. Что у тебя?
– спросил Миллстоун.

– Ничего особенного. Сходил в свою личную палатку, потом прошёлся по другим.

– Как ты решил, что она его личная?
– бегло спросил Джон.

– Не поверишь - спросил, - усмехнулся стрелок, - действенный метод.

– Интересно. Нужно бежать, пока следы не остыли, а он домой заглянул.

– Больше того, оставил человека охранять.

– Вот как, - Джон взглянул на Везунчика, - не сомневаюсь, что ты привёл бы меня туда, но сейчас, похоже, нам нужно двигаться в другом направлении.

Миллстоун посмотрел на Барбера, который после выхода из палатки полностью преобразился. Он оглашал всё вокруг своим громогласным голосом, раздавая команды. Не прошло и двух минут, как несколько бойцов отправились прочёсывать окрестности. Благо, от прежнего леса остались только угли, и это было относительно простой задачей.

– Хорошо ещё, что у большинства моих людей алиби, - сухо заметил он, когда подошёл Хьюс, - они патрулируют завод и дороги, а то пришлось бы всех проверять.

– Если надо будет - проверим. А вы господа, - он посмотрел на Джона, Дугласа и Шейлу, - не слишком-то его слушайте. Он умеет всё сказать так, как ему надо.

– Вы нам скажите, - быстро подхватил Дуглас.

– Нужно найти беглеца, а потом милости прошу, - он усмехнулся и сам, положа руку на пистолет, направился вперёд.

– Только имейте в виду, что этот товарищ тоже себе на уме, - спокойно заметил Барбер, - как и я. Вот только я этого не скрываю. Мне их скаутские интрижки не нужны. Моя служба в этом плане проще.

– А я уже было начал думать, что вы с ним относительно в ладах, - заметил Джон.

– С ним невозможно быть в ладах. По крайней мере, всегда, - ответил Барбер.

Они уже направились в сторону дороги, ведущей к Айдену, но Джон остановил бородача.

– Скажите, Эл, а мы можем немного задержаться?

– То есть?

– Я предпочёл бы сначала осмотреть спальное место Рогула и услышать, что вы о нём можете сказать.

– Без проблем. Идёмте, - он быстро изменил направление и двинулся вдоль ряда палаток, - а что касается Рогула, то я не удивлюсь, если он сейчас найдётся, а потом окажется, что он не имеет отношения к этому убийству.