Министерство мертвых. Невозможная принцесса

– А что это ты так заинтересовался измерениями малышки? Думаешь, маскарад сделал ее душу темной? Что такого в абсолютно гнилой душе? Отправится в аид. Почему ты заподозрил, что измерение не ее?

– Я ее знаю. Она не темная душа. Не светлая, конечно, в Элизию не переименуешь. Но не зло. Значит, или измерение ложное, или что-то сильно повлияло на Аиду. Я ее наставник. Я должен знать.

– Пожалей мою фантазию, Сэм! Строгий наставник, юная способная ученица…

– Я тебе сейчас кастодиометром врежу!

– И не узнаешь самое интересное. – Глаза Риджа опасно блеснули.

– Что именно?

– Так не интересно. Что именно я получу в обмен на ценные сведения?

– Не испытывай судьбу. Тебе позволили остаться лишь из-за твоих заслуг. Не в твоем положении торговаться.

– Есть и другое мнение. Что мне терять? Я устал жить, как собака, Сэм. Вы лишили меня дома, привилегий, статуса. Отправили сюда, вытирать сопли малолетним душам.

– Тебя осудили за дело. Ты не жертва режима, Ридж, а один из немногих прощенных Повелителем.

– Я хочу хотя бы крышу под головой. Дом.

– Квартиру.

– С видом на Стикс.

– Если ты снова это сделаешь, Ридж…

– Я уже сделал все, что хотел. И это того стоило. Когда-нибудь ты поймешь. Так мы договорились? Хочешь знать, что в этой истории самое вкусное?

– Выкладывай. Квартира твоя.

– Я заинтересовался Шарлоттой Гринсбери. Наведался в архив, взял ее дело. Решил почитать на ночь.

– И что там?

– Смотри сам.

Ридж открыл ящик стола и протянул Самаэлю тонкую черную папку. Витиеватые золотистые буквы пришли в движение, складываясь в имя «Шарлотта Гринсбери». Папка оказалась довольно тонкой, что неплохо. Несколько минут Самаэль вчитывался в довольно обычную биографию среднестатистической души. И не сразу понял, что именно не так. Ридж терпеливо ждал, улыбаясь.

– Что за…

– Нравится? Кем бы ни была эта девочка, она не Шарлотта Гринсбери. И как же такое могло случиться прямо под носом у всемогущего старшего сына самого Вельзевула?..

10

Дэваль знал, что делал: новость о том, что завтра я пойду в дозор начисто лишила сна.

Ну или я себя убеждала в том, что это именно она.

Краска смылась, но ощущения касаний мягкой кисти не так-то просто было смыть. Я терла кожу до красноты, но не смогла избавиться от воспоминаний.

Дэваль бесит меня самим фактом существования. Кажется, ответные чувства к нему – не менее обжигающая ненависть – тянут меня на дно, но я ничего не могу с этим поделать.

Потом я попыталась поспать. Ворочалась в постели, разбрасывая подушки вокруг кровати, пока, наконец, не поняла, что сегодня не усну. Буду снова и снова прокручивать в голове дурацкие фантазии о дозоре. Увижу ли я Предел? Темные души?

Дэваля за работой.

– Да что б тебя! – взвыла я под конец.

Поднялась, сложила тетради, учебники и коньки в сумку, оделась и высунула нос наружу, убедиться, что дом пуст и никто не помешает мне разорить кухню на парочку бутербродов и чашку кофе.

Однако эта мысль пришла в голову не только мне.

Селин, похоже, тоже не спала. Я нашла ее возле шкафа, задумчиво рассматривающей его темное нутро. Решила было тихо смыться, но чуткий слух женщины уловил мое присутствие. Селин обернулась.

– А… это ты.

Теперь сбежать означало продемонстрировать слабость. Совсем не мое.

Но и желать доброго утра собственной убийце в планы не входило. Я молча прошла к ящику с кофе и насыпала в чашку сразу три ложки в надежде, что они помогут протянуть до вечера. Надо попросить у Самаэля выходной в баре, иначе я просто отключусь прямо за стойкой.

– Наслаждаешься новой жизнью? – вдруг подала голос Селин. – Ты быстро освоилась.

– Содержание неплохое, но над подачей надо поработать.

– Что?

– Фраза «ты быстро освоилась» может звучать как дружелюбный комплимент только когда она не сказана максимально стервозным тоном.

– Не собиралась делать тебе комплименты.

– Ладно. Я дала тебе шанс съехать и сделать вид, что ты всего лишь криво поприветствовала новую соседку по дому. Ты сделала свой выбор. Нет, не наслаждаюсь, потому что если бы ты меня не убила, я бы спокойно жила на Земле и не занимала лишнюю комнату в твоем доме. Нечем заняться, решила выяснить со мной отношения? Напиши книгу «Как собственными руками создать себе неприятности».

– Ты так носишься со своей жизнью, которую я у тебя отняла, но до сих пор никого не убедила в ее ценности.

– Зачем-то же она вам понадобилась. Или что, тебя не посвятили? Я бы на твоем месте обиделась. Как выполнять грязную работу – так ты первая. А как получить объяснения – так не твоего ума дело. Обидно.

– Ты еще слишком маленькая, - улыбнулась Селин, сжав кружку до побелевших пальцев. – А уже пытаешься дерзить, как взрослая.

– Ну если быть взрослой значит с утра приставать с дешевыми разборками – то нет, спасибо, я пока подожду взрослеть. Не я начала разговор, Селин. Хватит играть в игры Самаэля. Это у него хорошо получается делать меня виноватой. Тебе еще учиться и учиться. Сделать тебе бутерброд?

Безуспешно попытавшись прожечь меня взглядом, Селин, чеканя шаг, вышла, оставив нас с кофе наедине. Ну и дом!

Я до сих пор так и не решилась устроить себе экскурсию. Ходила по привычному маршруту: через холл, мимо злополучного зала для маскарада, по лестнице к жилому крылу. Как я поняла, в той части жили только мы с Дарием. Где находилась спальня Самаэль и Селин, я не знала, как и комната Дэваля. В огромном доме были тысячи комнат!

Закончив с кофе и обнаружив, что убить получилось не больше двадцати минут, а до начала занятий еще куча времени, я решила побродить по дому. Не заглядывая в таинственные двери, просто по коридорам, рассматривая интерьер, проникаясь духом мрачной эстетики. У одних картин в залах и коридорах можно было торчать часами.

Дом выглядел так, словно медленно ветшал прямо на моих глазах. Как будто в нем еще теплится жизнь, но ее недостаточно, не хватает еще и на дом. Был ли он когда-то другим? Светлым, живым, счастливым? Почему-то мне казалось, что да.

Гостиная в нашем крыле выглядела нежилой. На всех поверхностях лежал толстый слой пыли, а светильники, кажется, не включали много лет. Если включить фантазию, можно было представить, как в просторном зале собирается вся семья. Разжигают камин, расставляют на низком круглом столике чашки и блюда с десертами. Неторопливо беседуют, наслаждаясь видом на сад.

Здесь так не принято.

В старинном мутном зеркале, казавшемся чужеродном – в гостиных, все же, редко ставят зеркала – отражалась давно забытая, покрывшаяся пылью жизнь. И я, лишняя деталь этого паззла.

Открой меня…

На этот раз шепот исходил прямо от зеркала. Я вздрогнула и решила сматываться, пока опять во что-то не вляпалась. Совру, если скажу, что не было соблазна изучить зеркало, найти источник звука, потайную комнату или Селин, притаившуюся за каким-нибудь фикусом в надежде свести меня с ума таинственным шепотом. Но я твердо решила ни во что не вляпываться хотя бы до первого дозора. Уж очень хотелось посмотреть на работу стража вживую. На работу лучшего стража.