Министерство мертвых. Невозможная принцесса

– Не говори об этом с Дэвом. Не лезь в эту рану. Он и так бесится при виде тебя, а если узнает, что ты в курсе его слабости…

– Я…

Сначала хотела повторить «обещаю», а потом вспомнила, как сносит крышу в присутствии Дэваля. Как он за несколько минут способен вывести из равновесия настолько, что я сначала говорю, а потом думаю. Пришлось закончить оптимистично, но не слишком самоуверенно:

– Постараюсь.

– Пальцы скрестила?

– Нет.

– Тогда поверю. А теперь, - Самаэль взглянул на часы, - иди в колледж.

– Еще рано. Так как благодаря твоему отцу мне больше не надо бежать к открытию столовой в колледже, может быть… раз уж у меня есть полчасика… может, Стикс замерзнет?

– А не перебор? Я и так сегодня слишком добр.

– Вспомни показания моего кастодиометра. Каждая радость в жизни после смерти может быть последней.

Самаэль обреченно вздохнул. Радостно подпрыгнув, я понеслась за сумкой, чтобы не терять ни минуты.

– Стой! – настиг меня его голос уже в коридоре. – Пригласи в гости друзей.

– Друзей? – нахмурилась я.

– Шарлотту и Харриета. Тебе полезно с ними общаться. Устройте вечеринку.

А вот это уже странно. Куда страннее заключенной в старый дом души и сгоревших воспоминаний.

***

– В гости?! – Шарлотта округлила глаза. – В дом Вельзевула?! Нет! Да ты что… нет! Я боюсь!

– Никто тебя там не укусит. Мне разрешили вечеринку! Придешь, мы раздобудем вкусностей, эссенции, посидим у камина, поболтаем, расскажешь о своей жизни. Мы даже толком ни разу не рассказывали друг о друге. Я клянусь, я ни слова не скажу про твоего парня! Дэваль Грейв – запретная тема, обещаю! Ну разве что поделюсь впечатлениями о дозоре с ним, но обещаю найти приличные слова.

– Это же дом Вельзевула! Туда не приглашают таких… как я.

– Честное слово, Самаэль сам предложил. В последнее время он будто… стал относиться ко мне лучше. После того, как кастодиометр показал полное отсутствие шансов на новую жизнь, Самаэль как будто жалеет меня.

Шарлотта помрачнела и отвернулась. На нее занятие по измерению душ произвело неизгладимое впечатление. Правда, с неожиданной стороны. Когда я стала выпытывать, почему подруга ходит мрачная, она нехотя призналась:

– Я знала одного парня, совершившего преступление здесь, в Мортруме. Последний раз видела его перед судом, наставник сказал, его приговорили к работе на благо… в общем, я подумала, что это какие-то обязательные работы.

– Его заточили в кастодиометр, - догадалась я. – Что он натворил?

– Уничтожил душу. Встретил одного человека из земной жизни, не сдержал эмоций и перешел границу дозволенного. Этого не должно было случиться, но иногда и всемогущие иные ошибаются. Его наказали. Я просто боюсь сделать что-то не так.

– Не бойся. – Я улыбнулась. – Не буду отходить от тебя ни на шаг! И Харриет тоже.

– Харриет? Твой друг?

– Похоже, что да. Вряд ли он с этим согласен, конечно. Но врач сказал, в морг, значит в морг. В смысле, друг. Тебе он должен понравиться. А ты ему. Я в вашей компании самая безответственная.

Шарлотта слабо улыбнулась, но мне все равно показалось, что идея провести ночь в доме Вельзевула ей не понравилась. С одной стороны я ее даже понимала. С другой - если тебя приглашают в дом к твоему парню вроде как надо радоваться. Легальный способ провести с ним еще больше времени. Хотя наверняка в их паре Дэваль решает, сколько времени проводить вместе.

Поняв, что думаю о паре подруги и Грейва больше, чем следовало, я сосредоточилась на грядущем. Волноваться перед первым дозором оказалось неприятно. Я бы и так нервничала, близость к Пределу всегда приводила меня в состояние возбуждения, причем совершенно непонятного - иногда я предвкушала, а иногда страшилась новой встречи с аидом.

Когда я вышла из колледжа и направилась в министерство, то поняла, что не помню ничего из прошедшего утра — все мысли были поглощены предстоящим дозором.

В холле министерства меня ждал Дэваль. Со скучающим видом он стоял у лестницы, и при виде меня лишь поднял одну бровь, словно не ожидал, что я приду. Неужели думал, что испугаюсь?

– Тебе не говорили про форму? Ты не на экскурсию идешь, а в дозор.

Я распахнула куртку, чтобы продемонстрировать спортивную форму.

– Внизу холодно.

Стражи носили черное, спускались к Пределу в куртках или плащах, а мне выдали лишь малиновое недоразумение. По прошлому заходу в поземные тоннели Мортрума я помнила прохладу, которая вполне могла превратиться в настоящий холод, если бы мы провели там больше времени.

– Первое и самое важное, что ты запомнишь: Самаэль велел, чтобы ты не пострадала, даже если будешь напрашиваться, но я не самый послушный мальчик в семье. Поэтому рекомендую быть вежливой, кроткой и даже немного восторженной.

Я хмыкнула, но промолчала. Могу быть только молчаливой, но смотреть буду красноречиво.

– Второе правило: выполнять все мои приказы. Любые. Все понятно?

– Понятно, - буркнула я когда поняла, что вопрос вовсе не риторический.
– А полезная информация будет?

– А я твой напарник, а не препод. Что такое дозор тебе должны были объяснить. Обычно я работаю один, но раз уж папуля тебя навязал, сделай одолжение, не мешай. Ври, что ужасно увлечена и устаешь от количества новых впечатлений. Сделай Самаэлю приятное, ты же умеешь.

В последней фразе мне почудился какой-то подвох, но как красиво ответить, я не придумала.

Сегодня мы прошли в подземелья через другую дверь, располагавшуюся в одной из закрытых частей министерства. Меня в такие не пускали, Дэваль отпер ее своим ключом и, пропустив меня внутрь, запер. Честно сказать, я ему не доверяла. Да, приказ Повелителя священен даже для него, да, однажды он уже спас меня от аида. Но кто знает, какие мысли бродят в голове Дэваля? Вполне возможно это очередной этап его игры.

Во тьме, почти абсолютной, Дэваль чувствовал себя комфортно. А мне приходилось смотреть под ноги, чтобы не оступиться: местами дорога была неровная и каменистая. Через несколько минут глаза привыкли к темноте, но не настолько, чтобы уверенно идти вперед.

Я запахнула куртку поплотнее. Вместе с тьмой под кожу проникал холод.

– Ничего интересного в дозоре нет. Стоишь возле прорехи и следишь, чтобы из нее ничего не вылезло. Спать запрещено, отлучаться запрещено. Страж — неблагодарная работа, так что будь готова, никто не будет вытирать тебе сопли.