Министерство мокрых дел

А о Жихареве здесь, как оказалось, уже успели поговорить. Я обнаружил это очень скоро. Уловил обрывок разговора двух женщин, сидевших по левую руку от меня.

– Каждый сейчас зарабатывает на жизнь по-своему, – сказала одна.

– Да, – согласилась другая. – Такие времена. Прежде сидел бы он на ста сорока рублях, и никаких тебе мебельных салонов и ограблений банков.

– Кто бы мог подумать. Учились вместе и не знали, кому какая выпадет судьба.

Я посмотрел на сидевшую напротив Ольгу. Она опустила глаза и покусывала губы. Было видно, как ей сейчас тяжело.

На крохотном пятачке посредине зала уже кружились первые пары.

– Потанцуем? – предложил я Ольге.

Она с готовностью согласилась. На все была готова, только бы уйти из-за стола, где плелись эти ужасные разговоры. Мы вошли в круг танцующих. Я приобнял Ольгу. Привлек ее к себе ближе, чем следовало бы. Она не отстранилась.

– Как ужасно! – сказала едва слышно. – Все эти пересуды…

– Они осуждают Константина?

– А вы не осуждаете? – внезапно полыхнула она взором.

Это было для меня полной неожиданностью. Я даже замедлил движение в танце. А вспышка в Ольгиных глазах уже погасла. Что это было? Я так и не понял.

– Отвлекитесь от этого хотя бы на сегодняшний день, – предложил я.

– Не могу.

– А, по-моему, здесь очень мило, – проявил я упрямство.

Ольга невесело улыбнулась в ответ. Она будет мыслить так, как сама считает нужным. И никому ее не переубедить. Так следовало понимать.

– Вы удивлены этим приглашением? – вдруг спросила она.

– Если честно, да.

– Это задумка Антона.

– Но зачем?

– А вы не догадываетесь? – улыбнулась. – Вы никогда не думали о том, что такое встречи выпускников? Это не просто желание вспомнить юность. Это отчет о проделанной работе.

– О достижениях в жизни, да?

– Да.

– И я, следовательно, достижение Антона?

– Угадали. Больше ему в этой жизни похвастать нечем.

Я поймал ее взгляд и неожиданно обнаружил в том взгляде веселый испытующий интерес. «Что скажешь на это? – как бы спрашивала она меня. – Тебя используют, дружище, и как ты на все это будешь в конце концов реагировать?» Она действительно была мудрой и знала цену людям. Сейчас вот, похоже, определяла цену мне. У меня не слишком богатый опыт общения с женщинами, но одно правило я успел усвоить четко: с умными женщинами не юли и не сюсюкай.

– Я приехал сюда из-за тебя, – сказал я.

Я обнимал ее и сквозь тончайшую материю платья чувствовал ее манящее теплое гибкое тело. Ни она клеточка в ней не дрогнула, иначе я бы это уловил. Только опустила ресницы, отгородившись от меня.

– Все время думаю о тебе, – сказал я. – Это какое-то наваждение.

Какая-то теплота поднималась во мне. Когда она доберется до моей головы, я буду готов на любые глупости. Ольга что-то, наверное, уловила.

– Ты же знаешь, что это невозможно, – сказала она.

– Почему?

Она подняла наконец глаза.

– Если общая судьба начинается с чего-то неприятного, впереди, как правило, нет ничего, кроме проблем и несчастий.

– Но это же чушь! – вскинулся я. – Жизнь такая, какой ее строят сами люди!

– Прости меня. Я сейчас не готова ничего ни с кем строить.

Я ее понимал. Если вы пережили сильный шок, все чувства в вас умирают на время. И надо ждать, пока все вернется вновь.

– Я буду ждать, – пообещал я. – Столько, сколько нужно.

Сейчас для меня не существовало никого. Ни Жихарева, ни Антона Бояркова.

– Ты еще придешь в себя, – сказала с печальной улыбкой Ольга. – Любовь – это всего лишь болезнь. От нее излечиваются. Одни раньше, другие позже.

Я не нашелся, что ответить. А в следующую минуту Антон увел ее. Приобнял жену, улыбнулся мне, будто извиняясь, и увлек Ольгу за собой. Я вернулся к опустевшему столу. Моя соседка улыбнулась мне.

– Какая приятная неожиданность, – поведала она. – Никто и подумать не мог, что увидим здесь вас.

– М-да, – отозвался я неопределенно.

– Вы и с Константином дружили?

– Каким Константином?

– Жихаревым.

– Ну, не то чтобы дружил. А почему вы говорите о нем в прошедшем времени?

– Потому что после того, что он натворил…

– А что он натворил?

– Я же все знаю, – понимающе вздохнула она. – И все здесь знают.

– Откуда?

– Телевизор-то все смотрят.

Да, этот чертов ящик донес подробности происшедшего до самых отдаленных кишлаков.

– Еще ничего не ясно, – буркнул я.

– Вскрытие покажет, – усмехнулась моя собеседница.

– Вы медик?

– Это после «Плешки»? – засмеялась она. – Нет, конечно.

Перестала смеяться и вздохнула.

– А с Костей нехорошо получилось, конечно. Никто и подумать не мог.

Женщина раскатывала по столу хлебный шарик и задумчиво смотрела куда-то вдаль.

– Звезд с неба он, конечно, не хватал. Это я про те годы говорю, когда мы были студентами. И если бы не перестройка и капитализм, остался бы он сейчас личностью вполне заурядной, при его-то безалаберности. А вот поди ты – выбился в люди, мебелью торговал.

– Ну почему вы все время говорите о нем в прошедшем времени?

– Так ведь лично для него все закончилось. Когда его арестуют, о бизнесе ему придется забыть. И чего ему не хватало? Как сыр в масле катался.

Помолчала.

– Меняет жизнь людей. Одних – вверх, других – вниз.

Посмотрела на меня с интересом.

– А вы и вправду друг Антона?

– Допустим.

– Не очень-то верится, – засмеялась женщина.

– Почему?

– Кто – он, и кто – вы!

– Ничего странного не вижу.

– Лукавите! – опять засмеялась моя собеседница и даже погрозила пальцем. – Когда-то Антошка блистал, конечно. Он в нашей группе был самым перспективным. И в аспирантуру попал – единственный из всех нас. Сейчас бы был устроен лучше всех, если бы не перемены.

А в результате перемен – незначительная должность на каком-то заводике, внеурочная работа и вареная колбаса на ужин. Она правильно сказала: одних – вверх, других – вниз. Антона Бояркова жизнь швырнула вниз. Не на самое дно, но при его-то перспективах любое движение вниз неизбежно воспринимается как катастрофа. Ольга вышла за него замуж еще в институте. Впереди маячила аспирантура, и вообще казалось, что в дальнейшей жизни ее ждут одни только приятности. А потом все рухнуло. Крохотная квартирка, бесперспективный муж и вечная изматывающая нехватка денег. Мне все понятнее становилась ее судьба. И ее отношения с Жихаревым. Она тянулась к нему, как к огоньку в ночи.