Министерство мокрых дел

– Звонил Мартынов, – сообщил я в тот же день Илье и Светлане. – Шутника среди наших они не обнаружили.

– Наконец-то сподобились, – буркнул в усы Илья. – А то мы тут друг на друга уже косо смотреть стали.

– А что – подозревал кого-то? – усмехнулась Светлана.

– Угу.

– Кого, если не секрет?

– Вот его, – ткнул мне в грудь Демин. – Думал, рейтинг свой повышает.

Пошутил, но невесело.

– Трепло, – оценила Светлана.

– Завистливое трепло, – уточнил я.

– Кому завидовать-то? – оскорбился за собственную репутацию Демин. – Человеку, имеющему в своем активе некролог на самого себя?

* * *

Продуктовый король Борис предложил мне встретиться. Обещал нечто интересное. Я поехал на встречу.

Борис за то время, пока я его не видал, не стал выглядеть лучше. Нет, с одеждой все было в порядке, а вот лицо его выдавало. С таким затравленным взглядом нельзя заниматься многомиллионным бизнесом. Сразу видно, что бизнес у человека не клеится и вообще у него сплошные проблемы.

– Ты в порядке? – спросил я.

– Как видишь.

Уж я-то видел.

– Костян-то, а? – сразу заговорил о наболевшем Борис. – Ты слыхал?

– О чем?

– Об… этом!

В нашей программе, веди мы съемку, полфразы заняло бы целомудренное «пи-и-и». Значит, и для Бориса не было тайной обнаружение жихаревской машины в Шереметьево. Что он немедленно и подтвердил.

– На Канарах… отдыхает… козел. Чтоб ему там… акулы оторвали.

Через слово «пи-и-и» должно включаться. На нас оглядывались (мы сидели в летнем кафе), но Борис никого не замечал, похоже. Узел галстука ему мешал, и он сорвал эту стодолларовую тряпку. Казалось, порвал бы ее в клочья, если бы силы хватило.

Я попросил официантку принести нам пива. Пиво было разлито в пол-литровые кружки. Свою порцию Борис одолел одним махом.

– Ладно, это мы проехали, – определился он, медленно остывая. – Расскажи лучше, как там у тебя дела.

– Как прежде.

– Снимаете?

– Снимаем.

– Костян ведь в тебя деньги закачивал, кажется?

Посмотрел вопросительно. Я благоразумно промолчал. Если вы не знаете, что такое русский бизнес, я вам сейчас коротко это объясню. В этом бизнесе мало что держится на написанных на бумаге договорах, зато преогромнейшую роль играют собственно представления ведения дел вообще. Если, к примеру, в подписанном вами договоре говорится, что в случае срыва договора по вашей вине вы выплачиваете неустойку в размере десяти процентов от суммы договора, то не думайте, что как раз этими десятью процентами вы в случае чего и откупитесь от неприятностей. Процент определится по ходу дела. Когда к вам для разговора прибудут представители потерпевшей стороны. Скорее всего они как дважды два докажут вам, что потери составили никак не меньше пятидесяти процентов. Еще столько же надо отсчитать им. А кто они? Они «крыша». Защитнички потерпевшей стороны, в общем. Итак, сто процентов суммы договора вы уже должны отдать. Но это если отдать сразу, сейчас, из рук в руки. А если не так – плюс пять процентов за каждый день просрочки. Или десять процентов. Или двадцать пять. Уж это как вам назначат. И люди, как правило, платят. В большинстве. Про меньшинство, которое не может или не хочет платить, можете почитать в газете. В разделе криминальной хроники. Там, где про заказные убийства и прочие подобные неприятности.

– Подкармливал тебя Костян, да?

Так вот, о русском бизнесе. Борису сейчас несладко, судя по всему. Он на паях с Жихаревым раскручивал новое дело. Деньги свои вложил. А Жихарев вдруг исчез. С деньгами. И необязательно это были деньги самого Бориса. Он мог их у кого-нибудь взять на время. Под проценты. Деньги исчезли. А отдавать надо. Потому что не хочется, чтобы газеты о тебе написали. В первый и последний раз в твоей такой короткой жизни. И Борис ищет деньги. Хоть какие-то. Логика могла быть такой: Жихарев давал мне деньги, и это могли быть деньги, которые он получал от Бориса. Теперь, когда Жихарев пропал, его долг как бы переводится на меня. Я слышал о подобных случаях. И это меня нисколько не вдохновляло.

– А в чем дело-то? – осведомился я.

– Платил он тебе, говорю. А теперь вот не платит. Нелегко, наверное.

– Держимся, – сообщил я.

– Но бабки-то не помешают.

– Ты хочешь их мне дать? – ободряюще улыбнулся я.

– Да.

– Да?! – вырвалось у меня.

Признаюсь, я ничего подобного не ожидал.

– Не так много, как давал Костян, – сразу предупредил Борис. – И не за так, а за рекламу. Но ты внакладе не останешься.

Я смотрел на него во все глаза, ожидая продолжения. А Борис подозвал официантку, заказал еще пива.

– Мы должны помогать друг другу, – сказал он мне, когда официантка ушла. – Нам-то с тобой делить нечего.

Толстенькие пальчики мяли уголок салфетки. Волновался и сам этого не замечал.

– Наши расценки ты знаешь?

– Если честно, нет.

– Дай номер своего факса. Завтра я отправлю тебе прайс-лист. У нас самая дорогая минута рекламы на телевидении, но я дам тебе скидку.

– Большую?

– Двадцать пять процентов.

– Щедрый! – оценил Борис.

На самом деле мне просто было неловко перед ним. Он дал мне своего человека для установки видеокамер, а человека убили. Чувствовал я себя мерзко. До сих пор.

– От скидки я могу отказаться, – сказал Борис. – В твою пользу.

Я протестующе воздел руки, но он даже не стал меня слушать.

– Нет-нет, – сказал уверенно. – Я так решил. Эти двадцать пять процентов ты будешь получать лично от меня. Наличными.

Борис отхлебнул пенного пива. Только сейчас до меня дошло, что дело не в рекламе и не в его желании мне помочь. Это я должен был ему помочь, но пока я не знал – чем.

– А Алексея жалко, – неожиданно сказал Борис.

– Какого Алексея?

– Которого в банке в тот раз убили. Спеца моего по видеотехнике. Я теперь без него как без рук.

Извлек из кармана пачку дорогих сигарет, закурил.

– Нового взял пацана. Шустрый малый, но квалификация не та. Слабоват он против Алексея. Ему еще учиться и учиться… А девки-то, гля! – переключился внезапно.

Я проследил его взгляд. Две девчонки через столик от нас. Студентки. Ничего особенного. Если сравнить их с той же Ольгой…

– А Ольга переживает. Убивается прямо.

– Что? – вздрогнул я.

– Я про Ольгу. Про подружку жихаревскую.

Как будто мысли мои прочитал.

– Места себе не находит. А Костян вот – фью-ю-ють – и за границу. Ольга не собирается следом случайно?

– Я не знаю.

– И не обмолвилась ни разу?

– Откуда мне знать?