Мир Ило. Повесть о Марге

– Я только предостерегаю. Так сама смотри. Вот такую кружку пива налью за пол зока.

Марга перевела глаза на полулитровую деревянную кружку, которую ей демонстрировал хозяин, и кивнула.

– Давай на вторую половину зока пожевать чего-нибудь.

– Да-а-ва-ай… – протянул хамелеон и отойдя от стола, направился к шкафу у стены.

Опустив руку, Марга глянула себе за плечо и прошептала:

– Хрен меня принес, не сама я пришла.

Корчмарь принес деревянную кружку и миску с вяленым мясом.

«Солено, резиново, вполне сносно», – думала Марга, жуя закуску.

– А пены не пожалел… – понуро сказала девушка, заглянув в кружку. Хозяин проигнорировал ее замечание.

Когда нехитрая трапеза кончилась, Марга два раза стукнула ребром монеты по столу. Поймав на себе взор черных глазок хамелеона, странница оставила плату за ужин на столе и направилась к выходу.

Подпрыгнув, девушка хлопнула ладонью по вывеске над входом.

«Может, он поторговаться хотел за койку?» – подумала Марга, отдаляясь от корчмы.

«Ну уж возвращаться я не буду, раз для меня там места всё равно нет. Это не единственная забегаловка в городе, найду ночлег попроще».

С приходом ночи народ освобождал улицы. Девушка проходила один за другим пустеющие закоулки. Освещение обеспечивали миниатюрные желтые фонарики в кронах невысоких сосен.

– Тут, вероятно, работяги живут, – огляделась Марга. – Непутевые, вроде меня, тут не шляются…

Ритмичные мотивы никогда не утихали в Городе Демонов. Бродя в одиночестве Марга явственно ощущала, будто инструментальный оркестр ее преследовал.

Короткий вскрик и возня за углом заставили Маргу немедленно покинуть брусчатку и перейти на траву. Скорым неслышным шагом девушка направилась к месту, откуда исходил шум.

Когда путница приблизилась к концу улицы, голоса стали различимы. Девушка прижалась к стене дома и стала вслушиваться, выглядывая из-за угла.

Посреди пустой улицы стояли два типа. Один был из расы ящеров, напоминал корчмаря, но значительно моложе и худее. Второй стоял напротив ящера. Он был похож на стражника с собачьей мордой, только ниже на голову и с серой шерстью.

Оба были одеты в клепаные кожаные жилеты и суконные брюки. У каждого на поясе висел кривой кинжал. От подобных личностей предостерегал гостью хозяин-хамелеон в харчевне.

Между псом и ящером на черной брусчатке лежало тело человека с растрепанными медно-рыжими волосами. Песоглав присел на тощие шерстистые ноги. Он грубо схватил когтистой рукой воротник лежавшего человека и подтащил к своей скалящейся морде.

«Как его угораздило!» – Марга попыталась вглядеться в лицо рыжеволосого юноши, которого песья морда откинул обратно на брусчатку.

Рыжий издал приглушенный стон. Пока вставал песоглав, ящер пнул лежащего в бок.

– В бабу не хочешь обратиться? – хрипло спросил песоглав.

– Дружок, ты знаешь, нам без разницы – парня отодрать или девку! – Ящер с товарищем гадко засмеялись.

Парень повернулся на бок и свернулся в клубок. Он прикрыл живот руками, из груди вырвался сиплый кашель. Марга разглядела торчащий из-под накидки рыжий хвост.

«Этот хвост я сегодня уже видела», – мелькнуло в голове Марги.

– Любезные! – странница вышла из-за угла и стала неспешно приближаться к центру событий.

– Человек? Не лезь не в свое дело! – прошипел ящер.

– Двое на одного нечестно, – возразила девушка.

Марга не стала приближаться вплотную. Пес ощетинился.

– Тебе-то что? – прохрипел он. – Иди своей дорогой, тебя мы не тронем.

– А я не хочу, чтобы вы трогали его.

– Этого-то? – песоглав наступил на ребра юноши, который молча сжался. – Нам заплатили, чтобы мы его потрогали. Мы наемники, у нас так принято, знаешь ли.

– Не впутывайся, – прохрипел юноша.

– Во! – пес поднял указательный палец. – Дело говорит. Иди-иди, самочка.

– Идите сами, – Марга сделала еще несколько шагов навстречу. – Пожалеете ведь.

– Я жалею, что мы теряем время, – шикнул ящер. – Трод! Человеческие женщины глупые, они понимают только кулак.

Ящер переступил через скорченное на брусчатке тело и оттолкнул пса локтем. Не сбавляя шага, он сжал чешуйчатую трехпалую руку в кулак и занес для удара.

Марга заложила руки за поясницу и увернулась, выгнув назад спину. Промахнувшемуся ящеру девушка вмазала по заду жестким ботинком. Да так, что тот пробежал пару метров и упал на колени, не удержав равновесия.

Со спины на Маргу уже двигался песоглав с кинжалом наготове. Девушка обернулась и дождалась, когда противник сделает еще пару шагов ей навстречу. Стремительно Марга сократила расстояние до Трода и нанесла ему короткий удар кулаком в гортань. Трод обронил кинжал. Хрипя и хватаясь за горло, он опустился на колени.

– Он того не стоит, – ящер отряхнул выставленные перед падением руки и поднялся на ноги. – Ты ведь даже не знаешь, кто этот шибздик!

– Мне и не надо. Я вам говорю в покое его оставить.

– Пусть свирепый вояка встанет и побьет нас, – сидя на земле и подпираясь рукой, Трод поднял свой клинок и указал им на хвостатого парня. – Как мужик. Ну или хотя бы плечом к плечу с тобой.

Песоглав сипло гоготнул. Марга попятилась к парню, который приподнялся на локте и наблюдал за стычкой.

– Заплати больше, чем наниматель. – Ящер характерно потер пальцами и поравнялся с Тродом.

– Ты одна, нас двое. Так тоже нечестно, – хрипнул песоглав.

– Нечестно, – кивнула Марга. – Вас двоих на меня мало, заметил?

– Трод, – ящер сплюнул, – мое терпение кончилось. Я заберу обоих, девку всегда найдется куда пристроить.

Рептилия двинулась к Марге.

– Зачем ты полезла? – с горечью спросил юноша.

Вполоборота заступница ответила ему громким шепотом:

– Ща будет круто.

Девушка встала в устойчивую позу и глубоко вдохнула, выкатив грудь. Ящер достал из-за пояса телескопическую дубинку, и резко тряхнул ей для раскрытия. Противник стал заходить на Маргу слева.

Девушка подняла сжатые кулаки, закрывая голову. Она обратила локти к наступающему противнику, и попятилась, уводя ящера от развалившегося на брусчатке.