Мир на грани

– Кхм, - кашлянул в сторону незнакомец, - Хорш сказал, тут Мираж есть с большой вероятностью.

Кто такой Хорш, Икара знала. Так звали инструктора: дикарь, тот самый с темной пепельной шерстью.

– Мы хотим проверить, - взглянул ящер на девчонку у костра.

Большие серые глаза. Чуть удивленные на детском лице. По меркам Высших - совсем кроха. И все равно крутится рядом с монстрами, словно у тех нет шанса слопать это несуразное существо! И ведь не съели до сих пор.

– Кхм, - кашлянул ящер в кулак и снова взглянул в сторону, - Тебя не тронут.

– Он хочет, чтобы ты пошла с их группой на случай Миража, - перевела на доступный язык Тарна со своего места, - Шанс на него высок. Порядка девяноста пяти процентов. В Мираже есть ключевой монстр, поглотить искру которого может только Жрец. Шанс выпадения артефакта достаточно велик, отсюда интерес.

– Так, - кивнул незнакомец, - Спасибо, Тарна.

– Хорошо, - не стала упрямиться Икара.

Если инструктор говорит, что рядом Мираж, значит он рядом. А девяносто пять процентов - это все сто на языке простых наемников. Влезть в такой по ошибке можно даже под надежной охраной, а вот вылезти уже нет. Поэтому инструктора предупреждают и уводят от опасности. Два миража где-то позади: о них говорили инструктора в начале Охоты.

Но только сейчас наемники привыкли к тихому существу у края лагеря. Последние дни без нареканий к поведению.

– К монстрам не подходишь. Один минерал твой, - озвучил условия наемник, - Остальное наше. Идет?

– Да.

Минерал за поглощение искры? Алхимик оторвал бы оба уха, вздумай Икара отказаться! Интересно, тридцать дней уже пришли? Алхимик вернулся в лавку? По ощущениям прошло гораздо больше.

– Когда будешь готова?
– опустил голову наемник.

– Сейчас?

В Мираж влезли ровно там, где тот предполагали инструктора. Тарна следила за наемниками со стороны. Она обязана знать, если у наемников что-то пойдет не по плану. Предупредила Балмота, как главного среди них. Но мужчина не запретил авантюру.

– Ты ей веришь?
– спросила Тарна у мужчины, - Или закинешь в Мираж в случае отказа идти следом?

– Верю.

– Почему?
– удивленно взметнулась бровь.

На голове дернулись мохнатые уши: наемники ввязались в бой с монстрами. Да, Мираж далеко, но острый слух дикарей позволяет слышать.

– Асмалор рассказывал, как она убедила его влезть в Мираж к совсем другим наемникам, - развернулся Балмот в сторону лагеря, - Незнакомым на тот момент. Пригляди за ними и не дай влезть на эмоциях куда не надо. Хорш сменит через час.

В ответе мужчина не нуждался. Тарна бросила ему в спину мимолетный взгляд и вернулась к наемникам в Мираже. Хрупкая фигура в стороне от наемников пришла в движение, немного напугав. Нет, выйти не сможет пока искра у монстра. Но может и сдохнуть. Вот тогда ловушка захлопнется и будет плохо.

Тем не менее, Балмот не ошибся. Мираж перестал существовать уже спустя час. Девчонка под монстрами сумела быстро найти нужного, на которого и указала ближайшему наемнику. Тот передал остальным.

Искру поглотили, монстров перебили.

– Тарна!
– помахал наемник со стороны, - А еще Миражи есть рядом?!

К ночи обезвредили еще две ловушки мертвого мира. С последнего наемники получили заветный артефакт. Некий треугольный диск, мерцающий по грани. Если Икара правильно поняла: что-то магическое для стихийной расы.

– В качестве компенсации, - наемник положил рядом с костром десяток минералов.

От удивления Икара не донесла ломтик фрукта в рот. Подняла голову на высокую фигуру.

– Кхм, - мужчина не мог привыкнуть к этим большим серым глазам удивительной чистоты, - Да. Договаривались на один Мираж ведь. А заняли пол дня.

Отказываться Икара не стала. Без колебания спрятала все минералы в мешок. Все это можно отдать кузнецу Тармару! Пусть продаст или придумает, что можно сделать для бродяги. Хочется обувь хорошую! Под стать той, что появляется в Разломе на Жрице. И доспех бы такой же.

* * *

– А она молодец, - все же признал один из наемников.

Возвращались к подъемнику без лишней спешки. Было время и на осмотр местности, и на разговоры.

Наемник оправил лук за спиной.

– Балмот, ты где нашел эту кроху?

– Не находил, - эхом отозвалось со стороны.

– Да говори уж, как есть, - недовольно буркнул другой наемник, - Не поверю, что это обычная бродяга. Ты за нее был готов порвать нас всех на кучку наемников поменьше.

– Думаешь?

– Да ну тебя!

Рассказывать Балмот не собирался. Но понимал интерес наемников к необычному созданию. Хрупкая фигура шла рядом с огромным белым хищником, создавая необычный контраст. Долго не решалась оставить линка огромным зверем, но в противном случае пришлось бы нести минералы самой. А за неделю Охоты и плату за Миражи камней набралось много. Столько девчонка не унесет.

К ночи вернулись к подъемнику. Все воодушевленные и веселые. Чем ближе к подъемнику подходили, тем оживленнее становилось. Мертвый мир давит на всех, не позволяя расслабиться до конца. Да, с инструкторами в группе легче, но мертвый мир - это всегда страх и отчаяние. С этим ничего не сделать.

– Балмот, - позвала Икара, дергая мужчину за край плаща, - Возьми плату за Охоту. Я не пойду с вами в седьмое измерение. Отправишь в десятое?

– Хорошо.

Два минерала Балмот выбрал на свой вкус. Один круглый, другой овальный. Оба небесно-голубого цвета. Спрашивать о природе минералов Икара не стала, а мужчина не сказал.

– Это в гильдию охотников, - Балмот вырвал лист бумаги из блокнота, - Не тяни с отчетом.

– Балмот?

– М?

– Но ведь два минерала за Охоту, это мало, - чуть неловко произнесла Икара, - Сколько я должна?

– Уговор помнишь?
– раскосые глаза эльфа сощурились, - Бесплатный инструктор на любую из Охот, - мужчина положил руку на голову девчонке и легко взъерошил волосы, - Дай знать, как понадоблюсь.

– Спасибо, - прозвучало смущенное в ответ.

В десятое измерение Икара возвращалась одна. Остальные наемники с Охоты отправились в седьмое измерение вместе с инструкторами. Надо отчитаться о добыче одним, и о выполненной работе другим. Интересно, наемники будут жаловаться на бродягу в группе? И во что присутствие низшей расы выльется инструкторам? Кажется, их начальник: своеобразный Высший. Генерал Хоран, с которым имела неосторожность познакомиться Икара.

Генерал.

Сердце в груди тревожно дернулось одновременно с тем, как замер подъемник. Икара раскрыла решетчатые створки и натянула капюшон ниже.

Глава 16

Первым из подъемника вылетел белый хищник, распугав стоящих вокруг наемников. Да так, что те не обратили внимание на темную и маленькую фигуру, метнувшуюся следом.

– Тармар!
– Икара без раздумий засунула нос за ворота кузни.

Нужного себе ящера нашла у печи. Мужчина систематично бросал в жаркое пекло небольшие кольца странного металла. Не глядя на девчонку махнул заткнуться и не лезть с болтовней. Похоже, что-то серьезное.