Мир на грани

Капюшон Икара скинула с головы. Наемников рядом нет, а обзор закрывает. Асмалор всегда повторял, что на Охоте не должно быть слепых зон. Никогда и ни при каких условиях. Даже если увидит кто из наемников: Балмот разберется с проблемой. Кроме него некому.

Гусеница изогнулась в приближении линка, встала на задние лапы и начала плеваться чем-то неприятным. И вонючим. Хищник оказался быстрее: прыгнул в сторону, в другую, а затем вгрызся в бок существа. Брызги полетели в стороны.

Опасаясь за линка, Икара скинула плащ на землю и сделала шаг к монстру. Да, на Охоте с Асмалором ей не было необходимости лезть к монстрам: стая линков рвала и нападала на монстров со всех сторон, отвлекая то и дело. Но сейчас линк один, и монстр может навредить тому без поддержки.

На Охоте не надо искать ключевых монстров, как и не надо никуда торопиться. Гораздо важнее систематично убивать монстров и не давать зверю калечиться. Икаре тоже надо быть вдвойне осторожной. Десять дней Охоты. Монстров много. Вечно голодный линк успеет наесться вдоволь. Это сейчас хищник с жадностью выгрызает особо большие куски из монстра, жевать которые не успевает. Глотает так!

Первый монстр убит! Ждать пока линк наестся Икара не стала, символом отправила на второго в стороне. Надо убить того, кто подошел на опасное расстояние. Таких игнорировать нельзя.

Сама передохнуть не успела, направилась следом. В схватке с монстрами страх мертвого мира отступил. Выработанное за долгие годы жизни хладнокровие в Разломах дало о себе знать. Пока монстр рядом, Жрица будет делать только то, чему обучена. Танцевать в ожидании смерти монстра. И пусть сейчас роль мастера отведена линку, это ничего не меняет.

На третьем монстре Икара остановила Охоту. Начали сгущаться сумерки, пора возвращаться. Линк где-то в стороне с аппетитом рвет последнего убитого монстра. В сумку отправился второй камушек бледного желтого оттенка. Два минерала с трех монстров - это очень хороший результат. Лучше только, если упадет артефакт. Но они большая редкость для Охоты. В Рейде скорость убийства монстров выше, да и ключевой Босс монстров есть. Там можно получить редкий предмет. А на Охоте любой минерал в радость.

– Стой, где стоишь!
– крикнул кто-то из наемников, вынуждая Икару остановиться, - Она к лагерю не подойдет! Я все сказал!

– Повторяю в очередной раз, - донесся до Икары спокойный голос знакомого эльфа, - Вы оплатили наши услуги. Баша безопасность гарантируется.

– Да не с этим! Как можно что-то гарантировать, когда это существо рядом?!

– Тарна, скажи ему!
– подхватил еще один наемник.

– Да ты на нее посмотри!
– фыркнул еще один незнакомый голос, - Они сами не понимают, что происходит. Балмот, как так?!

Разборки затянулись на четверть часа. Икара сидела на земле в стороне от лагеря и всерьез думала о том, чтобы как-то послать линка за спальным мешком и вещами. Ночная прохлада касалась тела. А Икара вспоминала мертвый мир с Крейгой. Где Жрец разводил костры, согревая замерзшие тела. Где незнакомый и страшный Жрец согрел Икару, просто позволив привалиться к себе в одну из таких ночей.

Замерзнуть насмерть нельзя, но отморозить что-нибудь легко. И тогда Охота перестанет волновать вовсе.

– Идем, - рядом с девушкой наклонился Балмот и легко ухватил за руку, помогая встать, - Из лагеря ночью никуда. Если надо отойти - говори инструктору, что будет дежурить. Если будет прямая угроза монстров, мы дадим знать.

Абсолютно спокойный мужчина, словно не с ним какое-то время назад устроили разборки в лагере наемники. Интересно, как Балмот сумел убедить остальных оставить бродягу в покое?

И как наемники узнали бродягу под плащом? Капюшон Икара не снимала. Значит, кто-то любопытный сунул нос к бродяге. Вполне возможно, что этим кем-то был второй инструктор. Тот, кто должен был следить за возможной опасностью охотившихся. Вернулся в лагерь и попытался переговорить с Балмотом? А там услышали другие, и ситуация вышла из-под контроля?

– При любом подозрении скормлю монстрам, - фыркнул кто-то со стороны, кого Икара не увидела.

– Оставь угрозы при себе, - спокойно произнес Балмот у Икары над головой, - Ты на Охоте.

Огненные палочки горели ярко и грели в сумерках мертвого мира. Икара разогрела себе воду в кружке, что предусмотрительно выдал Балмот. Варить и жарить ничего не стала, поглощая сушеные ягоды на ужин. Насытившись, уставший организм провалился в сон.

* * *

– Не ходи дальше, - произнес незнакомый Икаре инструктор.

Дикарь. Один из тех, которых Икара видела в здании инструкторов вместе с Тарной. Высокий, серьезный. Темно-серая шерсть без изъяна. Уши на голове подрагивают ото всех посторонних звуков. Темные глаза буквально ощупывали девчонку на земле.

– Серьезные раны есть?

Икара молча помотала головой.

Шел второй день Охоты. Икара с утра ушла к монстрам, не желая нервировать пробудившихся наемников. С линком успели убить двоих монстров, после чего рядом появился инструктор. Запретил идти вперед, указав два направления для дальнейшей Охоты.

Мужчина заинтересовался линком, но уже через минуту ушел в сторону. Не лагеря, нет. Расположение лагеря Икара помнила. А там в стороне монстры и, возможно, другие наемники.

Некоторое время Икара ждала пока линк наестся. Стояла и смотрела по сторонам: редкие деревья не мешают видеть монстров, но всегда может оказаться, что ты просто не знаешь: что искать и на что смотреть. Поваленное дерево, к которому запретил идти инструктор. Там монстр?

К ночи усталость дала о себе знать. Икара не увидела второго монстра и зацепила обоих. Символ Жрицы сорвался с кончиков пальцев, блокируя смертельный удар о щит. Тварь, не убившая плевком шипами, издала какой-то тихий шипящий звук.

Удар по земле откинул Икару в сторону. В лапу монстра вцепился линк, отвлекая и не давая двигаться. Вот только отвлечь от Жрицы нельзя. Нет такой магии в природе.

У Морзана есть навык.

Икара отпрыгнула в сторону, пригнулась. Пластинка на безымянном пальце остановила второго монстра на заветные две секунды. Артефакт с параличом выручает не в первый раз. Лишние метры расстояния подарят безопасность на время. Но убежать от монстров нельзя! На Охоте у монстров нет ограничения на преследование.

В какой-то момент что-то изменилось.

Линк бросил ту тварь, что с остервенением рвал некоторое время назад, не подпуская к Икаре. Без колебания зверь налетел на второго монстра, что упрямо гонял Жрицу по равнине. Вцепился в то место, где у любой живой твари была шея. Лапами принялся рвать спину монстра.

Новым символом тварь удалось частично обездвижить. Линк воспользовался моментом и нанес твари смертельные раны, откусив пол головы. Вырвал часть морды вместе с глазом.

Но, где второй монстр? Почему не трогает?!