Мир Печатей. Аристократ по обмену

Разговор по душам с Виторией вышел, мягко говоря, такой себе. Она пытала, кто делал Аарону Печати. Я мычал в ответ какие-то бессмысленные фразы. Она обижалась. Потом отходила. И все начиналось сначала.

Принесли обед. Мы поели в тишине. Каждый думал о своём. Или, может быть, вообще не думал. Это я про Виторию. Сам же я пытался понять, что мне дальше делать. Попробовать помочь Витории с её печатническими проблемами? Для этого мне надо было дочитать хотя бы Основы. То, что сработало с сигнализацией, могло вообще не сработать с людьми. Надо было проверять.

— Слушай, я могу помочь тебе. Если ты поможешь мне!

Я дождался, пока служанка унесёт посуду и взялся за дело. Витория недоверчиво посмотрела на меня и отвернулась.

— Нет, я серьёзно. Я думаю, что не так уж безнадёжен, как тебе представилось.

— Печать для Витора делал ты?

— Я, — честно признался и даже не соврал. Может быть, слукавил. Но в конце концов, это же я снял копию с оригинала и передал Витории? Я. Значит, я не соврал!

Киллерша снова повернулась ко мне и снова подарила очередной недоверчивый взгляд.

— Я тебе не верю!

— А ты проверь!

— Ну, допустим, — после короткого молчания ответила киллерша. — Что ты попросишь? Деньги?

— Это меня не интересует, — я равнодушно пожал плечами.

Перья паулинов в Тайнике давали мне гарант на спокойную жизнь. Даже если матушка выгонит меня из дома за отказ от Саяны. А я уже точно решил, что откажусь от неё. И от Дары. А вот Витория — совсем другое дело. Это уже мой выбор. Искренний и осознанный. Поэтому я сделаю ей Печать. Впечатлю своими талантами. Она в меня влюбится. Бросит Гильдию. И мы укатим в закат тратить перья паулинов.

Мда. Размечтался я как-то. Хотя Витория мне правда нравилась. Пусть я и не помнил её лица. Но всё остальное, даже вместе с её характером и опасной профессией, будило во мне интерес. И не только.

Но я отвлёкся.

— А что тебя интересует? Тайные общества? Интриги? Компромат на аристократов?

Она всё перечисляла, а я кривился и морщился.

— Ох, да что ж тебе надо, а? Чего ты хочешь от меня за эту проклятую Печать?

— Тебя.

Ответ вырвался прежде, чем я сообразил, что говорю вслух. Мысли об этом крутились в голове, но я старательно их прогонял. И они решили мне отомстить, вырвавшись наружу в самый неподходящий момент.

Витория запнулась на полуслове.

— Вот это ты наглец, а!

— А что мне терять? — рассмеялся я. — Любое неловкое движение — ты мне кровь пустишь. Ловкое — пустишь чуть позже. Не сделаю Печать — убьёшь сразу. Сделаю — какое-то время поживу.

Витория скрестила руки на груди.

— Ой, вот только монстра из меня делать не надо, а! Работа у меня такая. Ничего личного!

— А вот личного бы и хотелось!

Витория рассмеялась. И снова назвала меня наглецом.

— Эй! Вот только как клоуна меня не надо воспринимать!

Киллерша посерьёзнела и уже внимательнее окинула меня взглядом с головы до ног.

— Ну, допустим. Ты исправишь эту Печать, и я тебе отдамся? Так?!

Я пил чай. Как раз хлебнул от души. Подавился от такого заявления. Начал кашлять, плеваться и задыхаться. То есть, как я ни старался — откашляться у меня не получалось. Мир перед глазами начал темнеть. Но даже в этой ситуации я думал о другом. Представил, как выгляжу со стороны. И захотел, чтобы прямо сейчас небеса над моей головой разверзлись, и меня утянула чёрная дыра. Впрочем, если я сейчас задохнусь, эффект будет тот же.

Витория среагировала молниеносно. Подскочила, сделала два коротких удара куда-то в область лопаток, один скользящий, и я с хрипом втянул в себя воздух.

— Мог бы сразу сказать, что тебя я интересую в ином качестве. А не пытаться утопиться в чашке чая.

Я потирал горло и тяжело дышал.

— В конце концов, не очень-то и хотелось!

— Да я… ты не так…

— Достаточно! — оборвала меня Витория. — Давай лучше про Печати.

Я сначала расстроился от такой смены темы. Потом подумал и усмехнулся. Очень уж забавной вышла ситуация. И к ней ещё можно будет вернуться позже. Когда я с Печатями разберусь.

— Можешь оставить меня одного на пару часов?

Витория посмотрела на меня с подозрением.

— Ну не стану я сбрасываться из окна башни, правда!

— Ты только что чуть в чашке с чаем не утонул! — парировала Витория. — Я тебе не верю!

— Ладно, — я не стал тратить время на споры. — Оставайся. Только хоть один звук, и ты пойдёшь к себе!

— Пф-ф. Напугал. Ты забыл, кто я? Я могу часами сидеть, моргая один раз в три минуты. Так что…

— Вот прямо сейчас начинаем с тишины!

— Ты будешь рисовать? — уточнила Витория.

— Когда я сказал сейчас, значит уже не должно быть звуков!

Виктория скрестила руки на груди и отошла к окну. Хоть я и не видел не лица, был уверен, что она надулась. Это же девушки.

Я удобнее устроился на кровати, если на этих досках это вообще было возможно. Достал том Основ и начал читать.

Я слышал, как набрала в лёгкие воздуха Витория.

— Ни звука! — напомнил я, погружаясь в чтение.

Ответом мне был долгий-долгий выдох.

Ничего, пусть подышит. Дыхательная гимнастика полезна для здоровья.

Я читал быстро и максимально внимательно. С моей способностью к освоению информации это было довольно легко. Сложнее — не кидаться проверять каждое утверждение на практике. Я твёрдо решил сначала изучить все основы и только потом пробовать что-то делать с живыми людьми.

Пару раз мне встречались упоминания о магии Отрёкшихся. Сопоставив всё, что я знал до этого, я окончательно уверился в том, что они что-то вроде Воландеморта и его Пожирателей Смерти в этом мире. То есть, такие вот адепты темной запретной магии, вершащие страшные дела на своих тайных собраниях. Что же привело к ним Аарона? Желание прикоснуться к тьме? Или все же страсть к Даре? С этим мне ещё предстояло разобраться.

Витория в первые полчаса то вздыхала, то ходила по комнате туда-сюда. Но потом, видимо, поняла, что все её попытки тщетны, и села у окна.

С этого момента я провалился в книгу. И только дойдя до последней страницы, с удивлением обнаружил, что за окном темно. Что я голоден. И что спина затекла, а руки-ноги не шевелятся.

— Восемь часов, тринадцать минут и сорок две секунды, — подала голос Витория.

— А?

— Я говорю, ты просидел так восемь часов…

— Слушай, давай сначала поедим, а?