Мир Печатей. Аристократ по обмену

— Иначе что? Полоснула бы меня ножом по горлу, пока я отдыхаю в кровати после ночи утех и сладострастия с какой-нибудь замужней дамой?

Витория резко отвернулась, ничего не ответив, скрестила руки на груди и уставилась в стену.

В стену, на которой ярко и живописно, во всех красках и подробностях изображалось слияние маленькой эльфийки с огромным зелёным орком.

— Оу… — я наклонился над ухом киллерши. — А тебя, значит, привлекают большие, зелёные…

— Ещё слово, и я вырву тебе язык, — буднично бросила мне Витория.

Я тут же заткнулся. Было в её тоне что-то такое, ну знаете, убеждающие. Вырвет же. И даже не моргнёт. Я почему-то в этом не сомневался.

Я лишь усмехнулся и отошёл, от греха подальше.

Боковым зрением я заметил какое-то движение на лестнице и обернулся. Наверху, наблюдая за нашим общением, стояла дама. Нет, не так — Дама! Прям с большой буквы. Весь её облик был преисполнен величественности и собственного достоинства. В темно-зелёном бархатном платье, скользящем по всё ещё стройному телу. В ожерелье с крупными изумрудами. И такой же тиарой, украшающей огненно-рыжие кудри. Это же тиара называется, да? Для короны мелковата. Но всё равно дорого-богато, однозначно.

Черты лица женщины были как бы вне возраста. Как и весь её облик. То есть я понимал, что ей однозначно сколько-то лет. Но сколько — не мог определить при всем желании.

— Захлопни варежку. Это всё магия. На самом деле она старая и дряблая горгулья.

Витория подошла неслышно и встала рядом, задрав голову наверх и также рассматривая женщину.

— Ну-ну, крошка Ви, столько времени прошло, а ты каждую встречу дуешься, как маленькая.

Голос женщины — низкий, чуть хрипловатый, сразу будил в голове определённые ассоциации.

После слов Витории я на всякий случай послал запрос в систему — нет ли на меня какого-нибудь магического влияния извне. Но система ответила отрицательно. Все реакции — мои, собственные. Я нахмурился. Конечно, может быть, вполне возможно, всё это из-за такой откровенной атмосферы и моего полного воздержания от… Ай ладно, кого я обманываю! В голове, едва я увидел Виторию, то и дело всплывали весьма определённые желания. А уж здесь, в окружении как там — сладострастия и прочее. Я мог думать только в одном направлении. И это невероятно злило. Когда, если не сейчас — когда за мной гонятся все, кому не лень и каждый первый хочет меня прихлопнуть.

И Витория наверняка тоже хочет прихлопнуть. А лучше бы просто хотела!

Ну вот опять! Что за наваждение! Я нахмурился и попытался выгнать всё лишнее из головы. И сосредоточиться на рыжеволосой.

— Мне нужно две комнаты, еда и одежда для этого, — она махнула в мою сторону.

— Так-так, — рыжая прищурилась и оглядела меня с ног до головы. — Впервые в жизни ты пришла сюда не одна, а с мужчиной. А это уже очень интересно!

— Меня не волнуют твои интересы, — оборвала её Витория. — Две комнаты. Еда и одежда. Лучше поприличнее, но неважно!

— А зачем одежда? — удивился я. — Я же тут, недалеко. Сходу там, переоденусь, все дела.

— И заляжешь на дно где-нибудь у Фиоре? Там, где я тебя не достану? Думаешь, я совсем дура?

— Н-нет, — честно признался я.

Кажется, до меня начала доходить вся комичность ситуации. Спастись из одного плена, чтобы тут же вляпаться в другой. Собственно, а чего я ожидал? Чая с плюшками и поговорить по душам?

— Вот и славно. Погостишь в обители разврата, пока не выполнишь всё, что обещал!

— И ты отпустишь меня целым и невредимым? Со всеми выступающими частями на своих местах? — я не смог сдержать иронии.

— А это зависит от степени твоих стараний! — Витория зашагала в сторону лестницы.

— Башня свободна?

Женщина кивнула.

— Значит, мы пойдём туда.

И не дожидаясь согласия, взбежала по ступенькам вверх и скрылась в коридоре.

Женщина проводила её печальным взглядом и повернулась ко мне, натягивая на лицо вежливую улыбку.

— Лорд Хармес, признаюсь, не удивлена.

— Почему это?

Не то, чтобы меня сильно волновало её мнение о моей персоне. Учитывая, что она наверняка знала обо всех приключениях Аарона. Но внутренняя упёртость была сильнее логики. С последней у меня вообще, судя по всему, были серьёзные проблемы.

Женщина усмехнулась и принялась спускаться по лестнице. Медленно и величаво. Давая во всех ракурсах рассмотреть её.

— Ваши пристрастия, ваши интересы, беспорядочные связи и траты. Игра, в конце концов. Вопрос о том, как быстро вы задолжаете Гильдии, был лишь вопросом времени. Так что нет, я не удивлена вашему присутствию здесь. Скорее меня удивляет, почему на это дело отправили именно Виторию. Вы же знаете о том, какой статус девочка имеет там?

Я кивнул.

— Согласитесь, хоть вы и будущий герцог, отправлять к вам лучших из лучших бессмысленно. Вас могла бы прирезать любая девка, которую вы подцепили бы в очередном кабаке. И эти размышления не дают мне покоя. Почему именно Ви?

— Может быть, у неё ко мне тайная страсть? — я ляпнул первое, что пришло в голову. Сам я как-то не задумывался над этим вопросом.

Женщина сошла с последней ступеньки и встала рядом. Затем протянула ко мне свою изящную руку, увешанную кольцами с изумрудами и чем-то ещё более светлого оттенка, и взяла меня за подбородок. Повернула моё лицо в одну сторону, затем в другую и, довольно хмыкнув, отпустила.

— Что же, вы действительно хороши собой. Слухи не врут. Думаете, девочка повелась на вашу внешность?

— Да я и во внутренности так-то ничего, — я не смог сдержать усмешки. Уж слишком все это похоже было на какие-то смотрины.

— Ну, это мы ещё посмотрим, — загадочно отозвалась рыжая. — Ступайте за мной. Я провожу вас в башню.

С этими словами она развернулась и начала подниматься по лестнице.

Зачем, спрашивается, спускалась? Чтобы я мог рассмотреть её, а она меня?

Женщины…

Я взбежал вверх по ступенькам, и мы оказались в том же коридоре, в котором скрылась Витория.

Меня действительно привели в башню.

Со стороны улицы её не было видно. И хорошо, наверное. Потому что эта часть особняка не видывала ремонта со дня постройки. Внутренний вид башни вызывал тоску. Куда ни глянь, везде был серый камень, из которого местами пробивался мох. Ни гобеленов, ни картин. Только серость и сырость. Интересно, почему Витория попросилась в эту часть дома? Чтобы поменьше пересекаться с постояльцами и случайными посетителями? Сюда явно не отправят никого, кто решил на любовь раскошелиться.