Мир первый: Деймос

— Там было три некроманта, — я кивнул. — По крайней мере, я видел только троих. Их убила леди Катерина. С одним, в костяном доспехе, пришлось повозиться.

— Кто-то из Первого круга. Хорошо, что их стало меньше, — Фалрик удовлетворенно кивнул.

Услышав о деянии местной святой, Вера слабо улыбнулась. Правда, улыбка вышла вымученной.

— Три некроманта в городе призвали Умертвие именно тогда, когда туда прибыла леди Катерина? — Норман покачал головой.

— Может, они готовили его заранее? — предположила Вера. — А леди Катерина вывела колдунов на чистую вода и покарала? Свет указал ей путь и…

— Возможно, — Норман посмотрел на меня. — Или некроманты узнали о том, что леди Катерина прибудет в Дарремшир.

— Н-н-невозмож-н-н-но, — покачал головой Фалрик. — О ее п-п-плане зн-н-нали т-т-только изб-б-бранные.

Терпеливо дожидаясь, пока взволнованный паладин закончит свою мысль, я невольно подумал о том, что магия Света излечивает страшные раны, но, кажется, не может справиться с заиканием.

— Предательство. — Голос Брока больше напоминал скрежет одного камня о другой.

Норман прищурился, пытливо оглядев каждого из своих подчиненных. Я прочел в его глазах сомнение. Остальные паладины тоже напряглись. Повисла тишина.

— Леди Катерина хотела что-то забрать в Дарремшире. Никому из нас она не говорила, что именно. Об этом знали только Отто и Диего, — Норман подошел ко мне вплотную и заглянул в глаза. — Тебе известно, где они?

— Мертвы. — Я поморщился, вспомнив искаженное болью бледное лицо прибитого к стене Диего и последние мгновения жизни Отто.

Норман схватил меня за грудки и прорычал прямо в лицо:

— Как так получилось, что прошедшие множество битв воины пали, а ты до сих пор жив? Кто ты такой?

Если старик хотел кого-то напугать этой дуэлью взглядов, то он ошибся в выборе соперника. Я спокойно выдержал его взгляд и ответил:

— Тот, кого Отто и Диего должны были доставить леди Катерине, — врать не имело смысла. К тому же, я надеялся, что если обозначу свою важность в плане Катерины, то паладины станут больше мне доверять, а предатель не сделает следующей жертвой.

Норман хотел что-то сказать, но его перебила Вера:

— Зачем ты ей? — быстро спросила она.

— Я вам уже говорил — меня нужно доставить к Вечному Шпилю.

— Для чего? — девушка подошла ближе, и даже потеснила плечом Нормана.

Старый паладин удивился не меньше моего.

— Она не сказала. — Я специально умолчал о том, что Катерина просила спасти ее и весь Деймос. Пока рано раскрывать все карты. Лучше прикинусь «дурачком». — Просто спасла меня от некромантов и велела найти вас. Я простой парень из Антли. Жил себе и жил, пока не прискакали паладины и не потащили меня с собой.

— Б-б-бред к-к-ка-кой-то, — пробормотал Фалрик.

Ну да, звучало, действительно, бредово. Надо было придумать легенду получше, но я не очень хорош в импровизации.

Неожиданно мне на помощь пришел Брок.

— Неисповедимы пути провидения. — Прогудел он. — Свет — ведет, мы — следуем.

Отлично сказано. Вот только это не объясняло наличие двух трупов без следов насильственной смерти.

Понимал это не только я.

— Но Тьма чинит преграды, — Норман важно кивнул. — Я не знаю, что случилось с Мириам и Мартином, но призываю всех быть бдительнее. Зло следует за нами по пятам…

Или оно уже среди нас. Эту мысль я не озвучил. Но, думаю, она пришла на ум не только мне.

— Брок, свяжи его и заткни рот.

Я вопросительно уставился на старого паладина.

— Я уверен в каждом из своих людей, — любезно объяснил свой приказ Норман. — Но тебя вижу впервые. Мириам умерла прямо перед твоим появлением. Мартин почти сразу после. Извини, но я не могу доверять незнакомцу.

Предвосхищая мой следующий вопрос, Норман продолжил:

— Мы выполним приказ леди Катерины и доставим тебя к Шпилю в целости и сохранности. Даю слово.

— А что потом? — спросил я, пока Брок стягивал мои руки за спиной веревкой. Сопротивляться я не стал, так как Фалрик уже взял меня на прицел.

— Разберемся, когда прибудем к Шпилю.

Озвучить свое мнение касательно плана Нормана я не успел, так как Брок замотал мне рот какой-то вонючей тряпкой. Кровь ударила в голову. Как они посмели?! Нужно призвать Реквием и прикончить всех…

Я глубоко вдохнул и выдохнул. Не помогло. Это были не мои мысли. Выходит, меч способен воздействовать на меня даже не будучи призванным. Паршиво. Каждый раз его воля все сильнее…

Даже призвав на помощь все свое самообладание, я не смог подавить бушующую внутри злобу. Она была яркой, бурлящей, неудержимой. Если бы не кляп во рту, то с моих губ сорвалось бы одно единственное слово — «Реквием».

Я скрипнул зубами в бессильной ярости.

— Там кто-то есть… — тихо сказала Вера, вытаскивая меч.

Все мы повернулись в направлении ее взгляда. Там, в глубине темного леса, одна за другой загорались пары красных глаз.

Гармы!

— К оружию! — крикнул Норман.

Едва голос паладина стих, как твари набросились на нас. Коротко свистнул арбалетный болт, и бегущий первым гарм споткнулся. Он закувыркался в траве, разбрызгивая кровь. Перезарядить оружие Фалрик не успел и выхватил меч.

Стая приближалась.

Брок сорвался с места и, как пушечное ядро, влетел в самую гущу. Волна тварей разбилась об него, как о скалу. Каждым ударом своего топора Брок обрывал сразу несколько жизней, разбрасывая поджарых гармов, словно слепых щенков.

Норман не отставал.

— Защищайте его! — приказал он Вере и Фалрику, а сам поспешил на помощь товарищу.

Мне оставалось только осмотреть, как сражаются паладины. Нам повезло, что гармы не старались атаковать кого-то одного, а распыляли свои силы на всех, кого видели. К тому же, нападали они только с одной стороны, иначе нам пришлось бы совсем туго.

Паладины сражались отважно. Не обращая внимания на укусы, они методично истребляли гармов одного за другим. Вера настолько распалилась, что забыла о приказе Нормана и отошла от меня.