Мир первый: Деймос
Шрифт:
Мы ехали медленно, давая лошадям отдохнуть от галопа.
Норман даже не взглянул в мою сторону и ответил далеко не сразу. Я уже начал думать, что он не услышал вопроса.
— К вечеру будем на месте, — безжизненным голосом ответил старый паладин.
Мы помолчали.
— Мне жаль, — сказал я.
Норман не ответил, просто пришпорил лошадь. Мы последовали за ним.
Вскоре лес начал редеть. Сквозь неплотно смыкающиеся над головой кроны, я увидел горы. Не слишком высокие, но от этого не менее впечатляющие. Они выглядели неприступными, со снежными белыми
Лес остался позади. Теперь мы поднимались по крутому серпантину. Лошади заметно нервничали, но послушно несли нас вперед и вверх. Когда мы обогнули одну из гор, я увидел перед собой… ничего.
Впереди раскинулась сплошная густая пустота. Ночное небо словно перетекало в нее, лишаясь звезд и лун. Пустота охватывала неровный край земной тверди, скрывая его непроницаемым серым туманом на границе пустоты.
Зрелище захватило меня целиком и полностью. Я словно оказался на острове, который окружал непроглядный и бесконечно глубокий омут.
Лошадь не разделила моего восторга и поднялась на дыбы, едва не сбросив меня. Только чудом удалось удержаться в седле. Сзади раздалось беспокойное ржание. Я обернулся и увидел, что Фалрику тоже удалось справиться со своей кобылой. Животное немного успокоилось, но наотрез отказывалось идти дальше.
Норман впереди тоже остановился. Он спешился и, взвалив на плечо походный мешок, крикнул нам:
— Дальше пешком.
Ну, пешком, так пешком. Надеюсь, осталось недалеко. Хотя, ничего похожего на шпиль я вокруг не видел.
Норман подошел ближе и отвязал меня от лошади. Не успел я слезть, как он взвалил мне на плечо седельные сумки, под тяжестью которых я невольно качнулся. Сам старый паладин помог Фалрику спустить не приходящую в чувство Веру. Вдвоем паладины потащили ее на себе, предоставив мне возможность идти первым.
Куда идти я не знал, но дорога была лишь одна, так что ошибиться практически невозможно. Поправив свою ношу, я зашагал вперед, не забывая поглядывать на подступавшую все ближе гипнотическую пустоту.
Мы шли несколько часов, пока не поднялись на одну из гор. На вершине стояла полуразрушенная каменная арка. С виду — ничего особенного. Руины, как руины. Думаю, таких на Деймосе достаточно.
Но за аркой я увидел парящую среди пустоты серую башню. Высокая, с острым шпилем, она выглядела древней и мистической. На обращенной ко мне стороне я не увидел ни окон, ни дверей… ни моста, чтобы добраться до башни.
— Вечный Шпиль, — сказал Норман, переводя дух.
Я сбросил сумки и размял затекшие плечи. Не верилось, что мы у цели. Если бы нас еще не разделяло несколько сотен метров пустого пространства…
— И что дальше? — спросил я у седого паладина.
— Открой проход. — Он указал мне на старую арку.
— Каким образом? — я все еще не понимал, что от меня требуется.
— Это ты мне скажи, — паладин подбоченился. — Никому не удавалось попасть в Вечный Шпиль со времен Раскола. Леди Катерина ничего мне не…
Норман выпучил глаза и уставился на меня
остекленевшим взглядом. На его губах выступила кровь, после чего старый паладин завалился на бок и так и остался лежать на снегу. Недвижимый, бледный, мертвый.— Бесполезный старый идиот! Я думал, он знает больше.
Я уставился на Фалрика. Глаза парня светились зеленым огнем. Теперь он не заикался, да и держался как-то иначе — увереннее, свободнее… как его брат.
— Мартин? — я сделал шаг назад. — Но ты же мертв…
— Как видишь, нет, — парень неприятно усмехнулся и бережно опустил Веру на снег. — Я хорошо сыграл р-р-ро-о-оль? — спросил он, изобразив заикание.
— Ты… — я понимал, что произошло, но это в голове не укладывалось. — Ты убил собственного брата?
— Он понял, кто я. Догадался, когда узнал о смерти Мириам. Наивный дурак, хотел убедить меня предать хозяев. Я думал, что и ты догадаешься, поэтому устроил этот спектакль.
— Ты мне просто не понравился. — Я покачал головой. — Но я и подумать не мог, что ты такой уро…
Мартин взмахнул рукой, и мою грудь, словно сжали тиски. Чья-то незримая хватка впилась в сердце ледяными когтями. Я судорожно попытался вдохнуть, но не смог.
— Зря ты взял флягу Мириам, ведь воду для всех в отряде набирал я. — спокойно продолжил Мартин.
Вода! Он отравил ее? Вряд ли. Скорее всего, это какая-то магия, черная, как и душа этого выродка.
Словно прочитав мои мысли, Мартин снова оскалился.
— Просто открой мне путь к Шпилю, и я отпущу тебя.
Нехватка кислорода выжигала легкие изнутри. Я кивнул. А что мне оставалось? Хватка сразу же ослабла, я повалился на снег и закашлялся, пытаясь вдохнуть.
— Ну же! — потребовал Мартин. — Или я был не слишком убедителен?
Он сделал вид, что сейчас снова махнет рукой.
Я замотал головой. Расстояние между нами приличное, я не успею до него добраться. Он снова применит свою проклятую магию. Даже если призову Реквием…
Мартин щелкнул пальцами, и я скрючился на снегу.
— Не заставляй меня ждать! — потребовал он и кивком указал на разрушенную арку.
Я пополз к ней. Понятия не имею, как она работает и что с ней делать. Но лучше потянуть время. Если подвернется подходящая возможность…
Цепляясь за ее холодные камни арки, я смог кое-как подняться. Ноги подкашивались, сил практически не осталось. Черная магия разъедала меня изнутри. Трясущимися руками я ощупал все камни на арке, осмотрел ее несколько раз, но так и не понял, что нужно с ней сделать.
Обернувшись, я посмотрел на Мартина.
— Мое терпение на исходе, — он ехидно улыбнулся, глядя мне в глаза.
Вот только я увидел то, чего он не заметил.
— Ты убил остальных? — прохрипел я.
— Заткнись!
Новый взмах рукой, и мой рот наполнился кровью. Я выплюнул ее и закашлялся.
— Ты… убил?..
— А ты упрямый, — Мартин криво усмехнулся. — Да. Они мешали. Я оставил только тебя и старика Нортона. Но он, как видишь, оказался бесполезным. — Предатель подошел к старому паладину и небрежным пинком скатил его тело с горы.