Мир по обе стороны планеты

— Не позволю! Тебе! Умереть! — мычала Кадисса, на предплечье выступили пульсирующие вены, а костяшки пальцев побелели от напряжения.

— И раз, и-и два! — подбадривал сзади мужской голос.

— Держись! — подхватил кто-то ещё.

Раскачивая тело, Кадисса старалась не смотреть на нижнее бельё подруги, от чего взгляд её блуждал по крышам домов нижнего города, пока не остановился на взъерошенном парнишке. Тот, подпрыгивая и улыбаясь во весь рот, в свете праздничных фонарей, энергично махал Кадиссе. Заметив его, игнийка с новой силой принялась раскачивать живой маятник и, наконец, зашвырнула перебравшую изобретательницу на балюстраду по ту сторону стены.

Выдохнув, Кадисса бросила в толпу короткое «спасибо» и перелезла по тонкому краю парапета, к подруге.

Эми глубоко дышала, приходя в себя. Рухнув с балюстрады внутрь просторной усадьбы, она стояла на коленях, оперевшись на руку и сдерживала рвотные позывы. Девушки оказались внутри узкого сада с беседкой, около которой в ряд стояли словно игрушечные деревца. С объемной кроной, подстриженной в форме гипертрофированных монстров они отбрасывали ужасающие тени от возвышающегося над усадьбой пожарища. Со стороны улицы вперемешку с женскими воплями были слышны резкие неразборчивые приказы стражников.

Адреналин отпускал и Кадисса, присев на корточки рядом с розоволосой, вытерла капельку крови с уголка её губ. Эми бил озноб, она дрожала, сидя на траве, но надолго оставаться в саду чужой усадьбы не стоило.

Кадисса молча помогла подруге подняться и, поддерживая её, повела вдоль балюстрады, к выходу из Эверзора.

Позади, под рёв толпы, кто-то попытался повторить манёвр игнийки, но оступился и полетел вниз. Вдох спустя, крики падающего бедолаги прервались глухим шлепком.

— Ист Замуи… — прошептала она, ускоряя шаг.

Вскоре девушки добрались до выгоревшей зоны. Пожар удалось погасить, но какой ценой. Десятки обгоревших тел, разбросанных по некогда зелёному лесу, ужасали. Мужчины и женщины, не успевшие выбежать из очага, или герои, бросившиеся на тушение в первые минуты. Многие из них теперь лежали в неестественных позах. От вида мертвецов Эми вновь согнулась, чувствуя рвотный позыв, но, к счастью, в желудке уже ничего не осталось.

Тех, кому ещё можно было помочь, лечил маг воды. Одетый в перемазанный сажей, белый праздничный костюм с длинным задником, он, вероятно, не планировал сегодня заниматься лечением. Стоя рядом с маленькой магической тучкой, он осматривал ожоги выживших и оказывал им первую магическую медицинскую помощь.

— Это Ньют, — сказала Эми, — Может ему нужна наша помощь?

— Нет, — строго ответила Кадисса. — Помощь нужна тебе.

— Но…

Кадисса влепила розоволосой пощёчину и повела к выходу. В горле пересохло от увиденного, да и болтать она не желала.

Ноги Эми всё ещё заплетались, но от шока ей хотелось говорить много, очень много, не важно о чём.

— А ведь папа Ньюта — Нит! Он великий изобретатель…

— Мне всё равно.

Эми вздохнула:

— Ди, ты видела достояние династии?

Кадисса молчала.

— А я видела, это нечто!

— Иди молча.

— Это невероятно, такой красивый! — Эми пропустила слова игнийки мимо ушей. — Я совсем не так его себе представляла!

— Хм. Я думала ты видела его уже пару десятков раз.

— Так близко? Никогда! — выдохнула де Фенис, мечтательно вглядываясь в звёздное небо.

— Я не смогла разглядеть его в подробностях. Ещё титаны эти, обзор загораживали…

— Сколько же в нём энергии! Её хватит на всё, что пожелаешь, да ещё и сдача останется!

Под оханье Эми девушки вышли из главных ворот Эверзора. Кадисса не хотела останавливаться ни на мгновенье. Если бы предатели, за которыми она охотится, были в городе во время происшествия, то наверняка уже покинули его.

Но что, если они как-то связаны с пожаром? Или, не приведи вулкан, приложили руку к гему тысячи оттенков? А вдруг Искол связался с королём и передал тайное послание шаманов и тот, под давлением, пожертвовал достоянием династии? Неужели Тефтонг и Игнфтонг стоит на пороге войны, ведь их больше не связывает даже радужный самоцвет? Тогда… как с этим всем связан всплеск энергии на другом конце материка? Или всё это — бессмыслица?

С трудом отыскав нужный переулок, Кадисса отвела Эми в её берлогу, но ответила отказом на предложение остаться на ночь. Решила, что будет лучше разбить лагерь за стенами города. Избежать лишней суеты, а после отправиться на северо-запад, в непроходимые леса гористого Лэйка. Где-то там случился всплеск, а значит, посетить те места стоит первым делом.

Время не ждёт.

За один день в городе с Кадиссой случилось столько событий, сколько на игнийском полуострове и за год жизни не наберётся. В голове проскочила мысль, что она хотела бы видеть рядом озорные глаза Эми, но боялась, что желание это может слишком дорого стоить. Безопаснее путешествовать одной. Не для неё самой, а для спутников.

Быстро попрощавшись с помятой, покачивающейся подругой, Кадисса, не оглядываясь направилась к воротам.

По нижнему Элингбергу вышагивали патрули королевской стражи. Прикрываясь словом короля, они тушили костры у гуляющих горожан и отправляли всех по домам. Особо буйных ожидало немедленная порка.

Проскочив несколько кварталов, стараясь не попадаться на глаза патрулям, Кадисса добралась до северных ворот. Выход загораживали два гружёных рогокола и повозка на двух колёсах, привязанная к хвостам животных. Рядом с ними стояла пожилая пара. Седая худенькая старушка держала сгорбившегося от старости мужа за локоть и причитала:

— Ох, как же быть-то? Ох… Ватрушечка моя черновласая… До Беленки так далеко! Ай, не успеем.

— Не нагнетай! — шипел на неё муж.

Старики не думали сдвигаться с места, поэтому Кадисса проскочила под оглоблей повозки и замерла.

— Ворота закрыты, приказ короля! — сказал мужчина в чёрно-золотом доспехе, без шлема. Его щёку украшал длинный шрам, а в руке он держал посох с жёлтым драгоценным камнем в навершии. За его спиной, заслоняя ворота, разминали шеи двое титанов.

“Боевой маг на охране ворот?!” — удивилась Кадисса и отмела вариант с ночёвкой за стенами города. Первой посетившей мыслью была: “Бежать!”, но она знала, что боевые маги носят с собой посохи с гемом не для красоты.

— Я пало, кх-м, паломница, — громко ответила она, но голос предал её, дрогнув на втором же слове. Ей не было страшно, но перед магом чувствовала себя нашкодившим ребёнком неумело солгавшим взрослому. — Приехала в Элингберг на день благоденствия, но праздник как-то не удался. Теперь мне нужно в Лэйк.

— Плевать я хотел. Разворачивайся! И вы тоже! — выпалил маг. Кадисса в миг развернулась, махнув накидкой, но не успела сделать и шага. — Хотя, постой. Покажи-ка лицо, красотка.

— Я не хочу неприятностей, — Кадисса медленно развернулась сняв капюшон и выставив перед собой руки. — Да и оружия у меня нет.