Мир под крылом дракона

— Папа, ты это серьезно?

— Более чем. Нам всем придется учиться жить без неё. — Принцесса посмотрела на меня круглыми глазами, и из них потекли слезы. — Не плачь, моя маленькая, все будет хорошо.

Телохранители стояли за спинами детей, и я, утешая Василису, украдкой разглядывал их.

Один из них оказался дроу, что вызвало ажиотаж в партере. Второй — совсем молодой парень, но двигался он вполне профессионально, и мечи за его спиной, с обтянутыми потертой кожей рукоятками, говорили о том, что он знает, как ими пользоваться. Третий — почти седой одноглазый воин, с черной повязкой на лице, стоял с краю, и, казалось, был готов в случае опасности закрыть детей собой. Когда церемония закончилась, я подозвал мастера Валериана и поинтересовался:

— Кто они?

— Новые телохранители твоих детей, король. Дроу зовут Тарг, он студент, будет постоянно присутствовать с Дмитрием и Антоном на занятиях, я в нем уверен, как в самом себе. Второй парень — мой племянник, в его способностях можешь не сомневаться. Третий — друг моего сына, пришел по его рекомендации. Служил в охране, после ранения остался не у дел. С радостью ухватился за возможность приносить пользу. Поверь, будет охранять твоих детей, как своих собственных. Так что мальчики в надежных руках.

— Мастер, у меня есть несколько вопросов. Я могу с Вами поговорить вечером?

— Да, конечно, когда мы будем возвращаться в Академию, пойдешь с нами. Кое-кто тебя ждет с нетерпением.

— Договорились.

Мы дождались, когда тело перенесли в склеп, и попрощались с народом.

Ужин прошел в почти полной тишине, все мы так устали, что не было сил говорить. Антон и близнецы, под присмотром Юлия, его сына и дроу, остались во дворце. Они просто засыпали за столом, поэтому сразу пошли в свои комнаты спать. А все остальные, через открытый мастером портал, прошли в апартаменты принцев.

Там меня ждал сюрприз. На кухне Этери беседовала с рыжим полуэльфом. А это еще кто? Полуэльф нагло мне подмигнул и улыбнулся, показав клыки.

— Отец, — сказал Дмитрий. — Познакомься, пожалуйста, это наш преподаватель по фехтованию, мастер Клим.

Я не успел ничего ответить, как декан прошел мимо меня и пожал руку своему коллеге.

— Все прошло нормально?

— Да, господин декан.

— Я рад. Ты знаком с нашим королем?

— Конечно! Каждый день любуюсь его портретами, — он достал из кармана руку с зажатой между пальцами золотой монетой и, продемонстрировав её нам, движением фокусника заставил монету исчезнуть, а сам весело засмеялся. Мастер Валериан и Дима его поддержали, при этом все трое выглядели заговорщиками. Интересно, в чем тут подвох?

Этери подошла ко мне и обняла руками за талию, прижавшись всем телом. Соскучилась? Не буду врать, я тоже. Я поцеловал её макушку.

— Как ты, милая? Все в порядке? — она подняла на меня сияющие глаза. — Ты улыбаешься, как давно я не видел твоей улыбки!

— Спасибо тебе, мой король! Впервые за всю мою жизнь я чувствую себя свободной. Как прошли похороны? Все поверили, что я умерла?

— И ты ещё сомневаешься, когда за дело берутся такие асы, как мы с Юлием, промахов не бывает, — я погладил её по голове, растрепав короткие пушистые волосы, из-под которых торчали аккуратные эльфийские ушки. — С этой прической ты выглядишь ребенком.

— Новорожденным?

— Да, и тебе, срочно нужно дать новое имя. Я нарекаю тебя Анной, что означает "дар богов". Здравствуй, Анна!

— Здравствуй, король!

Я прижал её к себе и поцеловал. Кровь закипела в венах и ударила в голову, так всегда было раньше. И эту девушку я называл холодной? Когда поцелуй прервался, мы обнаружили, что на кухне никого, кроме нас нет. Все деликатно вышли.

— Я люблю тебя, мой король, прости, что никогда тебе этого не говорила. Я прятала свои чувства от тебя и детей, чтобы не дать Тари дополнительный повод манипулировать мной.

— Что же нам теперь делать?

— Мастер Валериан предложил отправить меня в Драконий край. Сказал, что мне там помогут.

— Ты вернешься?

— Обязательно! Ты только меня дождись.

— Не задерживайся там надолго, не забывай что я человек, и не могу ждать тебя вечно. И детям ты нужна. Я буду скучать, милая.

В дверях раздалось деликатное покашливание. Я отпустил Этери, теперь Анну, и обернулся.

— Мастер, позвольте вам представить мою любимую женщину, ее с сегодняшнего дня зовут Анна. Анна, прости, я должен поговорить с мастером Валерианом.

— Прекрасное имя, и очень вам идет. Подождите нас, пожалуйста, в гостиной, Анна.

Анна вышла. Мы сели за стол, мастер пристально на меня посмотрел:

— Спрашивай, что ты хотел узнать?

— Мастер, присутствовали ли Вы при нападении на Дмитрия?

— Нет, я появился в самом конце.

— Откуда там взялись драконы?

— Отерон был в таверне, и он успел вызвать своего отца.

Мастер встал и стал искать что-то на кухонных полках. Это оказалась бутылка с вином и два стакана. Он налил мне и себе. Я в два глотка проглотил содержимое стакана, так хотелось пить, и протянул мастеру за добавкой.

— Так это был Повелитель дроу?

— Да, это он спас твоих детей. И Отерона тоже. Ему досталась игла с ядом.

— Вы были с ними до конца?

— Да.

— Тогда, может быть, Вы в курсе, куда делся один эльф?

— Свяжись с Отероном, он знает, где недостающий тайл.

— Мастер, у меня есть еще один вопрос, и я не знаю, как его задать, чтобы при этом не получить по морде.

— Шон, не нервничай, я все знаю. Ты заметил, что я ни разу не назвал тебя именем брата, а звал только королем?

— Откуда Вы знаете? Я где-то прокололся?

— Повелитель дроу мой очень близкий друг. У нас нет секретов друг от друга. Это по его просьбе я оберегаю детей твоего брата.

— Вы мне поверите, если я скажу, что раскаиваюсь в содеянном? И мечтаю найти брата, чтобы попросить прощения. У вас нет никаких догадок о том, где он может быть?

— Шон, ты же понимаешь, что пока он сам не захочет с тобой встретиться, ты его не узнаешь, даже если он будет находиться в соседней комнате или стоять рядом с тобой целый день. Он мог изменить свою внешность, мозги у него всегда работали исправно. Тут я ничем не могу тебе помочь. Есть еще какая-нибудь причина, по которой он тебе срочно нужен?

— Да, Правитель Иллинадора предложил заключить брак между его сыном и Силиссой. Я не знаю, как поступить. Этери уходит, Кент, по моей вине, пропал, я не могу сам решить судьбу девочки.

— Что ты ответил Правителю?

— Что сообщу свое решение в течение года.

— Ты знаешь, что в крови детей течет драконья кровь? Этот брак очень нежелателен. Я посоветуюсь с Повелителем и свяжусь с тобой. Пока тяни время, ей всего шестнадцать, до двадцати пяти у нас есть еще девять лет.

— Почему?