Мир под крылом дракона

Драконы вернулись к себе. Один-два раза в году из королевской казны выплачивается компенсация крестьянам за съеденный крылатыми скот. Доклады о том, что где-то видели дракона, попадают на стол короля несколько чаще. И все, никакого вмешательства в наши дела.

И теперь оказалось, что они живут среди нас и продолжают принимать активное участие в нашей жизни! Ловко, ничего не скажешь. Возникает закономерный вопрос: сколько же их живет среди людей?

Продолжая размышлять, я проделал комплекс упражнений с мечами. Уже заканчивая, я заметил стоящего в дверях человека или дроу. Сразу и не разберешь. Опёршись плечом на стену и сложив руки на груди, на меня внимательно смотрел стройный молодой человек с распущенными серебряными волосами, длиной до талии, в свободной домашней одежде и в мягких туфлях. Я машинально отметил, что он красив, как Отерон.

Он следил за моей тренировкой глазами учителя, кивая, когда я правильно наносил удар воображаемому противнику, и слегка хмуря брови, когда я делал ошибки. Закончив комплекс упражнений, я опустил мечи и остановился, тяжело дыша.

— Неплохо, совсем неплохо, мой мальчик. Ты определенно не забыл, чему тебя учили.

Я с удивлением смотрел на подходящего ко мне мужчину. Как он меня назвал? Мальчик? Он же моложе меня! И только когда он остановился на расстоянии вытянутой руки, я понял, как ошибался. На меня смотрели глаза мудреца.

— Приветствую вас, Повелитель!

— Ты посмотри, догадался! Здравствуй, Кент! Я смотрю, твой шрам почти исчез, — он прищурился и сразу стал похож на того смешного врача, которого приводил Рон.

— Спасибо, доктор, ваша мазь помогла, — я улыбнулся в ответ. — Моя жена Марфа тоже меня постоянно чем-то мазала.

— Марфа? Интересно будет с ней познакомиться. Ты уже закончил?

— Да, Повелитель.

— Тогда приводи себя в порядок — я жду тебя и твою жену в столовой через двадцать минут.

Когда, умывшись и переодевшись, мы с Марфой появились в столовой, Повелитель встал и подошел к нам.

— Добро пожаловать в дом моего сына, Марфелия, баронесса Кретон, — он улыбнулся и поцеловал её руку. — Какие удивительные сюрпризы нам иногда преподносит жизнь! Не ожидал встретить вас здесь. Куда вы пропали после выпускного бала?

— Жизнь закрутила, занесла меня далеко-далеко от столицы, мастер Валериан, или, как теперь правильно Вас называть, Повелитель. Бедной дочери разорившегося барона пришлось самой зарабатывать себе на жизнь.

— Я рад вас видеть, Марфа. Вам очень идет беременность, вы стали ещё прекрасней! Кент, теперь я не удивляюсь, что твой шрам исчез. Тебя лечила лучшая выпускница факультета целителей.

— Моя жена — сама скромность. Она забыла сообщить мне не только это, но и многое другое. Я все это время был уверен, что женат на деревенской травнице.

— Милый, у тебя тоже рыльце в пушку. Я выходила замуж за отставного солдата. Так что мы квиты, — прощебетала Марфа, поднимаясь на цыпочки и целуя меня в щеку. Повелитель подал ей руку и повел к столу, оставив меня в изумлении стоять посреди столовой. То-то она нам с Роном вчера вечером утерла носы!

В течение всего обеда я бросал на Марфу, сидевшую рядом с Повелителем, удивленные взгляды. Полностью игнорируя тот факт, что я сижу напротив, мастер нагло ухаживал за моей женой, ему нравилось, как она смущается и краснеет. У меня внутри просыпалось тихое бешенство. Когда, в очередной раз, Повелитель наклонился к моей жене, заглянув к ней в вырез, я не выдержал.

— Я понимаю вашу радость от встречи с моей женой, Повелитель, но не могли бы вы держать свои руки подальше от её талии. А то я не посмотрю на ваш возраст и набью вам физиономию, уважаемый.

— Дорогой, не нервничай и не ревнуй. Если его рука сдвинется еще немного, я это сделаю сама. У меня теперь есть опыт. Его сын уже получил вчера мокрым полотенцем по наглой драконьей морде.

Повелитель засмеялся, подняв руки вверх.

— Все-все, я больше не буду! Считайте, что это был тест на совместимость, и вы его прошли. А теперь, про мокрое полотенце, и поподробнее, пожалуйста!

Марфа, со смехом, рассказала, как вчера отколотила дракона, оборвавшего верёвку с постиранным бельём. Повелитель еще долго не мог успокоиться, повторяя вслух полюбившиеся ему моменты из рассказа Марфы, смеясь и жестикулируя. Но Марфу он больше не пытался соблазнять. Выпив вина и успокоившись, Повелитель продолжил:

— Я, собственно, почему пришел. Во-первых, Диме и Антону нужен телохранитель. К сожалению, один из охранявших его дроу, Терен, серьёзно ранен в стычке с тайлами и еще как минимум неделю будет выздоравливать здесь, в этом замке. Во-вторых, я видел вчера твоего брата, он собирается устроить липовые похороны Этери, чтобы спасти её от эльфийской опеки. Думаю, во вторник, я приведу её сюда. Марфа, мне важно знать, не будешь ли ты против того, что первая жена Кента некоторое время поживет здесь. Нужно, чтобы кто-то присматривал за ней, ненавязчиво. Это еще не окончательное решение, планы могут поменяться, но я обязан спросить вас на всякий случай. Ей досталось в жизни, и сейчас лучшим лекарством для королевы будет покой и благожелательная атмосфера. Ты, как врач, можешь ей помочь.

— Я согласна, только мне скоро рожать.

— О, Этериель поделится с тобой опытом, ей его не занимать. Если вдруг, по какой-то причине, вы не сойдетесь характерами, дай мне знать — я найду другой выход. Следующая проблема. Твой брат тебя ищет и надеется, что ты его простишь. Ты как?

— Не знаю, увижу — тогда решу. Вы уверены, что он меня не узнает? А дети? Дима в курсе, а остальные пока нет.

— Если поставить тебя сейчас рядом с Шоном, никто даже не подумает, что вы — братья. Начнём с того, что он в два раза толще тебя, по-прежнему с бородой и седины у него нет. Цвет глаз я тебе поменяю, скажем, на зелёный. И седины добавлю. Мои иллюзии — надежны, как скала. Устроит?

— Вполне. Я смогу навещать Марфу и Серёжу?

— Конечно, я буду часто приводить сюда внука, и тебя вместе с ним. Раз в неделю, точно. Кроме тебя, охранять детей будут: мой племянник, Фил и второй дроу, Тарг. Терен присоединится к вам позже. Ты будешь главным.

— Договорились.

Двери распахнулись, и в комнату вошел Рон вместе с Димой.

— Смотрите, кого я вам привел! — закричал Рон, подводя его ко мне. Я встал и повернулся к сыну. Взгляд Димы прошелся по моему лицу, задержался на повязке, прикрывающей пустую глазницу, перешел на мой выбритый подбородок и, вернувшись к здоровому глазу, загорелся светом узнавания. Сердце, замерев на секунду, глухо бухнуло в груди и забилось сильно и часто.

— Папа? — одними губами прошептал сын и бросился в мои объятья. Я прижал его к себе:

— Дима, Димка, здравствуй, мой мальчик. Как же я рад тебя видеть!

Эмоции застряли в горле, сделав мой голос хриплым и мешая говорить. Сын, как в детстве, потерся о мое плечо, вытирая слезы, правда, теперь ему пришлось нагнуться, мы уже давно одного роста.

Звякнул бокал, кто-то за столом попытался привлечь наше внимание. Я развернул Дмитрия лицом к сидящим. Стоя за его спиной, я положил руки ему на плечи и со счастливой улыбкой, сказал: