Мир Теней

— Он другой.

Райли наградил её сердитым взглядом.

— Нет, не другой.

— В Былом Мире мы все были друзьями, — сказала Лара, подходя к нему. — Я все помню. Мы не врём тебе. Мерлин врёт.

Райли помедлил. Что-то в Ларе вызвало у него первую искорку сомнений. Но эта искорка пропала так же быстро, как появилась. Его лицо ожесточилось; его магия ринулась вперёд.

— Прекрати, — произнёс голос с такой силой, что магия на его руках потухла.

Рейн появилась посреди них из ниоткуда. Демоница зашагала вперёд, её теперь уже белый хвост волос развевался на ветру. Она облачилась в черные кожаные сапоги до колена и шифоновое платье в цветочек.

— Послушай их, — сказала она Райли.

— Ты пришла, — удивлённо сказала Сера.

Рейн вздохнула и посмотрела на Кая.

— Самое время мне взять на себя ответственность за бардак, который учинил Мерлин.

— Кто это? — требовательно спросил Райли.

— Кое-кто, кого Мерлин тоже предал, — сказала Рейн. — Я научила его всему, что знала. Я сделала его сильным. Затем он взял эту силу и нанёс мне удар в спину. Он использовал меня. Точно так же, как использовал тебя, — она приблизилась к нему.

— Остановись, — предостерёг Райли, поднимая ладони.

Но она не остановилась. Она продолжала идти. Райли выстрелил в неё магией. Рейн безо всяких усилий поймала эту магию на руку и рассеяла её.

— Твоя магия на мне не работает, — сказала она ему.

— А твоя не работает на мне, — он вытащил две магические бомбы и зашвырнул в неё.

Рейн с нечеловеческой скоростью метнулась в сторону и увернулась от взрыва. Когда Райли потянулся за следующими бомбами, она кинулась вперёд и схватила его за лицо. Сжав его щеки ладонями, она удержала его на месте и сплела вокруг него чары. Полыхнула магия, и Райли оказался на земле. Он посмотрел вверх, переводя взгляд с Рейн на Серу и Кая.

— О боже, — произнёс он, и его омыло каскадами чувства вины.

— Ты помнишь Былой Мир? — спросила Сера.

— Да, — сказал он, поворачиваясь лицом к Каю. — Чувак, прости. Я думал, что помогаю, но только хуже все испоганил.

— Что случилось в Былом Мире? — спросила Алекс, когда удерживавшая её магия рассеялась. — Почему ты помог Мерлину?

— Я точно не знаю. Я помню, как Мерлин пришёл ко мне вчера в нашем мире. Он сказал, что у него есть способ, как помочь нам разобраться с членами Совета, которые хотят убить моих сестёр. Он взмахнул рукой… — Райли потёр лоб. — И потом я уже ничего не помню из того мира.

— Мерлин дал тебе часть своей силы, — сказала Рейн. — Он влил эту силу в тебя. Он дал тебе магию, которая существует вне времени и пространства.

— Зачем? — спросил он.

— Чтобы контролировать тебя, — сказала она. — Эта магия очень мощна, и ей очень сложно противостоять. А тому, кто не готов её принять, невозможно с ней бороться. Он питался твоей любовью к сёстрам — и в Былом Мире, и в этом. Он исказил эту любовь, манипулировал ею так, чтобы суметь тебя контролировать. Твой разум затмило. Мерлин заставил тебя сотворить для него заклинание, изменяющее реальность. И поскольку эта магия существует вне миров и реальностей, её можно творить одновременно на земле и в царстве духов.

— Почему Мерлин заставил Райли сотворить чары? — спросила Сера.

— Он хотел избежать последствий данного заклинания.

— А именно? — спросил Кай.

— Существует вероятность, что сотворивший заклинание умрёт, когда магия взорвётся по всему миру. А когда ты все же выжил, он решил использовать тебя снова. Он манипулировал тобой, дёргал за твои страхи за сестёр. Он питался твоей любовью к ним, использовал её, чтобы заставить тебя творить безумные вещи. Обманом заставить тебя шпионить за ними ради него. Не дать им выяснить правду.

— Но откуда Мерлин знает правду? Откуда он помнит Былой Мир, тогда как мы все его не помним? — спросила Сера у Рейн.

— Я живу вне приливов реальности, и Мерлин тоже, — Рейн положила свою маленькую ручку на плечо Райли и посмотрела в его полные муки глаза. — Не вини себя. Ты ничего не мог сделать, чтобы воспротивиться его контролю.

— И он сделает это снова. Он снова будет меня контролировать.

— Я разорвала узы его контроля, дав тебе магию, чтобы бороться с его влиянием, — сказала она. — Это будет непросто, но возможно.

— Ты все это знала, когда мы пришли к тебе, — сказал Кай. — И все же ты ничего нам не сказала.

— Потребовалось немного покопаться в потоке воспоминаний, чтобы выяснить историю целиком, — чувство вины взбурлило на поверхности её магии прежде, чем Рейн поспешно его подавила. Демоница, которая чувствовала себя виноватой? Что-то новенькое.

— Это ещё не вся история. Что у вас стряслось с этим демоном?

Рейн посмотрела на Кая так, словно хотела возразить, но вместо этого лишь вздохнула.

— Мерлин — не демон, но этот термин описывает его ничуть не хуже любого другого. И ничуть не лучше, — она взглянула на Райли. — Когда-то, давным-давно, он сильно походил на тебя. Не-боевой маг. Студент, изучающий магические науки. Наверное, поэтому он выбрал тебя и отдал тебе свои силы для сотворения заклинания.

Судя по виду, Райли это сравнение не понравилось.

— Мерлин пришёл ко мне, умоляя поделиться знаниями. Он был очень талантливым, очень любознательным, особенно в отношении магии восприятия и реальности. Я решила взять его в ученики. Я дала ему силы, которыми не должен обладать ни один смертный. Он очень быстро набирался сил и магии. Слишком быстро. Я не осознавала, что он зашёл слишком далеко, пока не стало слишком поздно. Он творил… ужасающие вещи. Он использовал меня, чтобы получить власть. Я прогнала его, но он не остановился. Он уже стал слишком могущественным и нашёл другие способы украсть ещё больше магии.

— Чего он хочет? — спросила Сера.

— Он хочет изменить реальность по своему усмотрению. И только по его усмотрению.

— Мы его остановим, — заявил Кай.

— Надеюсь, что вы справитесь, — сказала Рейн. — А я дам вам шанс на победу.

Магия вырвалась из неё как ударная волна. Когда она врезалась в Кая, его накрыл поток воспоминаний и утянул за собой. Заклинание резко вспыхнуло, откинув Серу на него. Кай обхватил её руками, защищая и обнимая, когда они упали на землю. Сера подняла лицо от его груди и посмотрела на него. И в этот самый момент все прояснилось — и этот мир, и былой. Кай вспомнил каждую секунду.

Глава 23 Шторм заклинаний

Сера оперлась рукой на грудь Кая, не сумев сдержать улыбку, расползавшуюся по её лицу, пока она смотрела на своего любимого мужчину.

— Ты помнишь? — спросил он у неё.

Её улыбка сделалась ещё шире.

— Да, — она наклонилась и поцеловала его. Затем врезала кулаком по плечу. — Ты опять это сделал. Пытался командовать мной, невыносимый ты дракон.

— Ну что я могу сказать? Привычка — вторая натура, — Кай положил руку ей на спину и привлёк поближе. — Я скучал по тебе, — его губы скользнули по её шее, в каждом слове пульсировал безжалостный, чувственный ритм.