Мир жизни и смерти 8

На краткий миг я даже испугался, а затем, на столь же малый срок, возликовал, вспомнив, что в нынешнем облачении у меня иммунитет к огню, и порадовавшись, что моих конкурентов сейчас просто смоет этой волной и мне ничего не надо будет делать, но этому не суждено было сбыться: бурлящая волна нахлынула на нас, вызвав среди гладиаторов вскрик ужаса. Волна, за краткое мгновение став шире и больше в десятки раз, ударилась о прикрывающий нас гигантский купол и потекла по нему, расплескиваясь во все стороны частицами огня. Зрелище было потрясающим, будто мы на батискафе со стеклянным верхом нырнули в лавовый поток, а волны огня продолжали расширяться во все стороны, стекая уже и с дальних краёв купола, заключая нас в огненную полусферу. Ещё несколько мгновений и огонь наверху купола начал съёживаться собираясь в ручейки, стекающие по его стенкам вниз, со всех сторон очерчивая границы арены, а сам купол напитавшись энергией огня утратил абсолютную прозрачность, будто покрывшись трещинами, которые время от времени словно молнии вспыхивали огненными трескучими искрами.

Внимание! Вы попали на арену испытания. Связь с вашим питомцем временно заблокирована. Умение бегающий сейф на время соревнований отключено. Использование любых эликсиров и свитков на Арене запрещено.

До начала состязания 5…4…

Да твою же мать, как так-то? Что мне здесь делать со своими смешными хитпоинтами? Тут у каждого тролля их в десять, если не в двадцать раз больше.

Сердце гулко застучало, обзор в очередной раз резко сократился, заливая всю периферию кровавым туманом.

3…

У нас над головами раздался вопль ужаса, потерявшая управление ведьма на бреющем полёте понеслась над куполом, лишь на краткий миг задев его носком своего остроносого сапожка.

Вспышка света и по куполу рассыпалась горсть золы, оставив на её посверкивающей поверхности тёмный росчерк.

2…

Пожалуй, к куполу близко лучше не приближаться и мне еще придётся проверить мою теорию насчёт ярости, брони и регенерации, даруемой ей. Надеюсь, прибавка ярости в бою пойдёт удесятеренными темпами.

1…

Тролль, заманивший меня сюда, говорил, что здесь никаких правил нет, но я думаю, что всё же не случайно те, кто согласились быть участником первыми, стояли за спинами тех, кто пришел сюда последним, даруя первым в самом начале боя некоторое преимущество. В любом случае я не собирался в первую же секунду напрыгивать на спину мутного вампира, чей уровень я даже не видел. Пусть пободается сначала с остальными, а я уж как-нибудь потом присоединюсь.

Начали!

Вместе со вспыхнувшим у меня в голове словом, над аренами разнеслось гудение драконьих рогов, повествуя о начале схватки. Но ещё за миг до того, как они прозвучали, над нашей ареной разнеслись мои слова:

— Даю сто тысяч золотом за голову вампира!

То, что с арены уйдёт только один боец, и ему или не с кого будет востребовать награду, или пообещавшему выплатить невменяемую сумму будет некому её отдавать, роли не играло. Здесь можно было предложить и миллион, и десять, и сто, без разницы. Насколько я успел заметить, большинство местных не слишком сообразительны и, надеюсь, когда до них это дойдёт, они уже вовсю будут рубиться со старшим вампиром и отступать будет поздновато.

Так и оказалось, ближайшие гладиаторы разом устремились к нему, вот только я не учёл скорость этого самого вампира. Вот он стоял ко мне спиной, спокойно сложив крылья и слегка повернув голову в мою сторону, а вот он уже размазавшись в воздухе, вонзает мне в грудь когти, в его боевой форме больше похожее на клинки кинжалов, а пасть раскрывается настолько широко, будто он не просто хочет выпить моей кровушки, а сразу откусить голову.

Не успел.

Подскочивший ко мне сзади тролль, взмахнул своей двухметровой дубинкой, снося и меня, и вампира с такой силой, что над всей ареной разнёсся хруст ломаемых костей.

Я не стал досматривать, что случилось с моим двойником, который отправился в полёт, похоже, даже не успев зажечь файербол, как я ему приказал, и сам перекатом ушёл с линии огня, теперь на четвереньках уматывая подальше от месилова, в котором приняло участие большинство бойцов. Мой план сработал: сразу пятеро, включая двух троллей, накинулись на вампира, гася его со всех сторон. Может быть, конечно, они правильно решили, что сначала надо избавиться от самого сильного конкурента, а уж потом разбираться между собой, но я всё же предпочёл списать это на свой гениальный ход. Не все поддались его очарованию, но всё же. Тех кто или не услышал моего вопля, или решивших забить на него, было трое: самый большой тролль из тех, что я здесь видел, который сцепился со своей миниатюрной копией, только сотворённой из двух десятков булыжников, скреплённых между собой неведомой магией. Сзади же к троллю подкрадывалось нечто, пока мной здесь невиданное: то ли жаба с хвостом от ящерицы, то ли ящерица с головой жабы и с четырьмя весьма мощными лапами, увенчанными чёрными когтями.

Сейчас все были заняты: разрывая друг друга на части, мне бы прикинуться ветошью и не отсвечивать, ведь в схватке один на один, у меня тут с любым было маловато шансов: во всеобщей свалке маги не котируются. Когда меня заметят, мне не дадут ни единого шанса сотворить заклинание, чей каст длится больше одной секунды. Собьют с него и затопчут копытами. Вон, мой двойник продержался, дай бог, три секунды, значит я продержусь не больше шести.

Я огляделся ещё раз, пытаясь принять решение. Вампир был окружён четырьмя противниками, пятый уже лежал на земле заливая её своей кровью. Взлететь ему другие не дали, впрочем, здесь и лететь особо некуда: высота сферы не больше шести метров, тролли при каждом ударе дубиной чуть не задевали ими ее свод. Вампир этому не сильно расстроился, в руках у него появилась пара кинжалов, которыми он работал с такой скоростью, что казалось, что там заработал наполненный кровью фонтан, настолько много в воздухе летало кровавых брызг. Я скастовал им под ноги озерцо лавы, чтобы они там без меня не скучали, а сам бросился к оставшейся троице. Непонятный жабо-ящер, наконец, зашёл за спину троллю и уже напряг свои мощные икроножные мышцы, намереваясь напасть сзади, когда его спину пронзил ледяной гарпун, пробивая того насквозь и примораживая к земле. Я, не мешкая ни мгновения, вскочил на его усаженную шипами спину, взлетел на голову, оттолкнулся от нее и в великолепном прыжке вскочил троллю на спину, всаживая шип топора прямо ему в затылок. Конечно, толщина костей его черепа была такова, что занятый своим противником он вообще не заметил меня и мой шип вряд ли бы пробил его, даже если бы мне удалось вбить его на всю глубину, но мне этого и не требовалось. Я быстро подтянулся наверх и положил правую ладонь ему на висок. Без понятия как должно действовать моё новое заклинание подчинения, слишком много всего мне здесь надо опробовать из того, что я ещё ни разу не делал, однако выбора не было. В моей черепушке звучали непонятные слова и от моей руки к голове тролля потёк золотистый туман, впитываясь в его не слишком развитый мозг.

Поздравляем! Заклинание сработало, объект захвачен, время действия заклинания 16 минут 44 секунды.

Отлично!

Замерший тролль словил от каменного голема быструю двоечку, но я приказал троллю не отвечать, лупя его как до этого дубиной, а схватить и бросить противника в честную компанию, сражающуюся по колено в лавовой луже. Всё сработало почти идеально, вот только мы слегка не рассчитали бросок, голем по пути задел свод купола и получил от него такой разряд электричества, что приземлился на своих противников уже в бессознательном состоянии.

Это всё равно внесло сумятицу в ряды противников: завалив вампира каменной тушей, заставив полностью погрузиться в лаву — это и дало нам время разобраться с подмороженной лягушкой: та оказалась на удивление живучей, и даже успела разморозиться, оставив на пузе тролля впечатляющие отметины от своих когтей, когда её череп поддался очередному удару дубины, хрустнул, сплющился, а после следующего удара, сломав ключицы, вошёл внутрь грудной клетки. После этого меня оповестили о смерти очередного противника, вернее сразу трёх. Пока мы возились с промороженной лягушатиной, в другой группе произошли разительные и неприятные изменения. Трое из четырёх противников вампира были утилизированы, а когда мы повернулись в его сторону, то увидели такую картину: он весь с ног до головы облепленный бурлящей лавой, вылезал на край озера, а у стоящего в центре лавы тролля подогнулись колени и он рухнул в неё, разбрызгивая во все стороны потоки расплавленного камня. Честно признаюсь, не на такой результат я рассчитывал, и уж точно не думал, что всё произойдёт так быстро: мы останемся один на один с основным противником, однако делать нечего, я пришпорил свою лошадку, и мы помчалась к противнику огромными прыжками. Вампир только успел подняться на ноги и встряхнуться, сбрасывая с обгоревшей кожи капли каменного расплава, когда ему на голову обрушился страшный удар дубины. Вамп явно был не в форме, но всё же успел слегка уклониться, уводя голову от удара, дубина скользнула по плечу и на всей скорости врезалась в крыло, наполняя округу позитивным звуком ломающихся костей.

В этот момент мне бы соскочить со своего коня, оставить его биться с вампиром, а самому издалека пулять в него магией, но я не знал, будет ли действовать мой контроль на расстоянии, а если будет, то на каком. Магия новая, неисследованная, не дай бог сделать что-то не так, а потом бегай, огребай от них обоих.

Поэтому мне так и пришлось сидеть на его спине, цепляясь за топор и пытаясь хоть что-то рассмотреть за его тушей, что было непросто, особенно когда тролль начал размахивать дубиной схватившись за нее обоими руками. Все мои усилия теперь были направлены лишь на то, чтобы не сверзиться со взбесившийся лошади, и обстановку я мог оценить лишь на слух, слушая свист воздуха рассекаемого кинжалами вампира, и хрустом костей, после очередного удара тролля. По моим расчётам к этому моменту каждая кость в его теле уже должна была быть сломана минимум дважды, и наша победа была близка настолько, что я начал задумываться, каким образом мне теперь валить тролля, как все мои несостоятельные фантазии были развеяны.