Мириал. В моём мире я буду Богом

– Ну да, да, Гэл, -раздражённо сказал мистер Джек.-Ты догадался, ты прав.

– Но как же, Господи…

– Ну что тебя удивляет?

– Но Керт -он же придуманный!

– Уже нет.-Мистер Джек подкурил сигарету и разогнал дым.-Алексу надо писать свои книги, и он пожелал себе реального Керта Хорбла. Это было одним из пунктов договора, и мы его выполнили.

– Но как же, Джек…

– Послушай, Гэл, -мистер Джек опять развернулся ко мне всем корпусом, и мне показалось, что в ночной темноте его глаза фосфорицируют, как у кошки.
– Квартиры в Мириале стоят безумно дорого, так дорого, что ты пока даже не готов услышать такую цифру. Так вот -за эти деньги мои жильцы имеют право требовать ВСЁ, ЧТО УГОДНО. В этом весь смысл, понимаешь, Гэл? Ты теперь – один из нас, и я хочу, чтобы ты чётко себе это представлял. Мы сделали Алексу Керта – неважно, как, и ты даже не представляешь, что мы делаем для других.

– Вы что же, сатана, мистер Джек?!

– Гэл, Гэл, ну что ты, мальчик мой! Механизм моих действий до отвращения реален и приземлён. Никаких связей с тем светом, что ты! Ты даже не можешь себе вообразить, что при желании может сделать обычный человек. Выбрось раз и навсегда из головы всякую чертовщину! Никакой магии, только тонкий анализ, точный рассчёт, неограниченные возможности и огромные средства -и всё!

– Да вы просто гений…

– Ну, гений, хотя, конечно, не я один. Но ты-то, Гэл, ты ведь числишься моим помощником.

– Я восхищаюсь вами, Джек, это просто грандиозно, но… Как же Эльза?

Мистер Джек развёл руками.

– Стрисси ведь тоже заплатила огромные деньги за квартиру в Мириале, а здесь такое случается с её дочерью…

– Но ведь ты ещё не знаешь, Гэл, чего пожелала сама Стрисси, -многозначительно сказал мистер Джек…

– Боже милосердный!-Воскликнул я.-Как же они все так живут! Не знают, с какой стороны ждать удара! Это же какая-то тихая война!

– Какая там война, Гэл, -отмахнулся мистер Джек, -какая война – они ведь никогда не узнают врага в лицо. Ни за что не узнают. А я – могила. Каждый считает себя умнее других, и каждый считает, что его ничто не коснётся. Но этого никогда нельзя знать наверняка. Неизвестно, как могут повернуться события.

Глава 8.

Я ни о чём не рассуждал в этот период – я просто собирал информацию и её переваривал. У меня не было причин не верить мистеру Джеку, и я почитал за честь общение с ним. Мне была интересна психология людей, волею судьбы оказавшихся моими соседями, секрет их успеха и умения удержаться на вершине.

Я никак не мог привыкнуть называть мистера Джека просто Джеком, и думал о нём не иначе, как о мистере. Вы, наверное, заметили это. Был для меня и ещё один загадочный мистер – мистер Деньги, мистер С. Пару раз я сталкивался с ним в кабинете мистера Джека, но он, казалось, не обращал на меня ни малейшего внимания. Надолго он не задерживался – произносил несколько фраз и сразу же испарялся. Кем же он, собственно, был, мне узнать никак не удавалось.

– Он мой компаньон, -туманно пояснил мистер Джек.-Но основную работу в Мириале выполняю я.

– А он?

– Знаешь, Гэл, у тебя есть прекрасный способ удовлетворить любопытство -спросить его самого, -посоветовал мистер Джек.

Случай вскоре представился. Мистер Джек ненадолго вышел, оставив меня в своём кабинете, и как раз в этот момент заглянул мистер С. Он, конечно же, не постучал.

– Гэл?
– Удивился он.-А где Джек?

– Сейчас вернётся, -ответил я.
– Будьте добры, подождите.

– Хорошо.

Мистер С. присел на диван. Меня охватило уже знакомое чувство робости и смущения – присутствие мистера С. всегда действовало на меня так.

– Гэл, я слышал, Гейран предложил тебе роль, -обратился ко мне мистер С.
– Поздравляю.

– Спасибо.

– Ты хотел стать настоящим актёром, хотел прославиться. Теперь у тебя появился шанс.

– Да, мистер С. Я очень благодарен…

– Да перестань, Гэл, это только твоя заслуга. У тебя прекрасные данные, ты много работал и продолжаешь работать, не так ли?

Я кивнул.

– Судьба должна была тебе помочь.

– А разве она помогает всегда только тем, кто упорно трудится?-Удивился я.

– А ты не дурак, Гэл, отнюдь. Поэтому будь осторожен. Судьба помогает, Гэл, она направляет и ведёт. Она завязывает на деревьях розовые ленточки, чтобы ты видел, куда тебе надо идти. Иногда она подсовывает призы, и ты, сорвав очередной, пребываешь в уверенности, что выбрал правильный путь. А ведь можно так идти слишком долго -не одно десятилетие. Джек называет это периодом отвязывания верёвок.

– У него свои сравнения, -улыбнулся я.-Ну, а дальше, мистер С.-ты идёшь по розовым ленточкам…

– Дальше вот что. Когда тебе кажется, что ты вот-вот придёшь к цели и сорвёшь главный приз, -а судьба уже ясно дала тебе понять, что так и будет, -в один прекрасный день вместо этого приза или, хотя бы, очередной ленточки, ты обнаруживаешь болтающуюся на дереве верёвку с петлёй на конце.

– О Боже, мистер С.! Какой мрачный конец!

– А это не конец, Гэл. Можно ведь и не лезть в эту петлю, а идти дальше.

– Опять -по розовым ленточкам?

– По ним, -усмехнулся мистер С. – Как бы ни была сурова судьба, ты твёрдо можешь быть уверен, что имеешь право на розовые ленточки.

Мне вдруг очень захотелось, чтобы сейчас вошёл мистер Джек. Но он не вошёл, и мистер С. по-прежнему сидел на диване – безукоризненно выглядящий и невероятно спокойный. У него в жизни были километры дорог с розовыми ленточками, призами и петлями, но наверняка он просто равнодушно проходил мимо, едва на них взглянув. И никогда не останавливался – ни для того, чтобы сорвать приз, ни для того, чтобы полезть в петлю.

– Скажите, мистер С., -спросил я.
– вы шли по ленточкам или выбирали маршрут сами?

– Сложный вопрос, Гэл, -ответил он. – Скажем так – я просто шёл своей дорогой, и иногда мне просто попадались розовые ленточки.

– И призы, и петли?

– Конечно. Ты думаешь, я существую в этом мире на каких-то других условиях?

– Вообще-то да.

– Это всё ерунда, Гэл, -просто понт. Люди всегда покупаются на понты, даже на самые дешёвые. Это печально, но факт.

– Наверное, не все, мистер С.

– О, да. Те, кто не покупаются на дешёвые понты, совсем ни на что не покупаются.

– Как мистер Джек и вы?

– Да. Джек-молодчина, но всё-таки ему не хватает сдержанности и цинизма. Это моя задача – всё продумывать и просчитывать. А его– осуществлять.

– А моя задача, мистер С.?

– Гонять понты, Гэл. Ибо как иначе назовёшь твою профессию?

Я улыбнулся.

– Тебе следовало бы понять, -продолжал мистер С.-что это тоже задача не из лёгких. Поэтому если вдруг на дороге встретится петля -обещай мне в неё не лезть.