Мирный посредник

– Слава богу, это давно кончилось, - приходя в себя, ответил Маньян.

– Вы сказали, что базуранцы планируют опустошить Фезерон, - заговорил молодой человек с узким деловым лицом и жидкими усиками.
– Что вы конкретно имеете ввиду под этими словами, сэр? Они что же, открыто заявили о своем намерении грабить урожаи, так что ли?

– Базур в настоящее время является наглядным образцом прожорливости базуранцев, Элмер, - мрачно проговорил Кранкхэндл.
– Планета объедена вплоть до внутренних слоев почвы, а в некоторых местах и глубже. Теперь они хотят то же самое сотворить и с Фезероном.

– О, Господи, это отвратительно, ужасно, дико!

– вскричал юноша с поседевшими волосами, имя которого было, кажется, Мелвин.

– Нам необходимо остановить их!
– вторил ему другой дипломат-бюрократ.

– Чего же мы тут дожидаемся?!
– спросил молодой дипломат.
– Они же обдерут весь урожай!

– Что там ваш урожай!
– негодующе воскликнул человек с одутловатым лицом.
– Они сожрут урожай, потом примутся за пахотный слой почвы, постройки, домашний скот, наконец они сожрут и самих фермеров вместе с их семьями! Планета будет уничтожена, а не какой-то там вшивый урожай! Планета!

– Если только мне не будет здесь позволено сказать базуранцам пару ласковых на военном языке, - поднимаясь из-за стола во второй раз, заговорил полковник Андернакл. Он сгреб со стола множество ручек, включая ручку Маньяна, и стал уже было засовывать их в карман своих брюк в золотую полоску, как вдруг натолкнулся на суровый министерский взгляд. Со вздохом выложив на стол ручки, он продолжил: - Вы только позвольте мне, а я уж...
– Он отвел глаза в дальний угол комнаты.

– Возьми их, тигр!
– кто-то жестко произнес в наступившей тишине.

– Правильно, давно уже пришло время действовать!
– подтвердил поддержку полковнику другой голос.

– Эти поганые базуранцы сами напрашиваются...

– Им не удастся обвести землян вокруг пальца...

– Джентльмены!
– воскликнул Кранкхэндл, призывая своих подчиненных к порядку.
– Рискну напомнить вам, господа, что мы с вами находимся в данную минуту на дипломатическом совещании, а вовсе не на военном совете!

– Да, но...

– А я сказал, достаточно, Кларенс!
– резко повысив голос, заместитель министра обернулся к маленькому человечку, сидевшему в самом дальнем конце стола, который хотел было заявить свое несогласие.
– Поверьте мне, господа, нам не следует настаивать на проведении решительных практических мер там, где достаточно было бы плодотворного разговора.

– Давайте-ка подытожим, - подал голос сотрудник политотдела пенсионного возраста.
– С одной стороны мы имеем базуранцев, вторгнувшихся в земное пространство, захвативших земную собственность и занимающихся прочими грабежами, если не убийствами земных подданных. С другой стороны у нас есть Земля, или если точнее. Земной Дипломатический Корпус, который... как бы это сказать?..

– Смотрит, - предложил кто-то в середине стола.

– Сидит и ковыряется пальцем в носу, - последовало другое предложение.

– Ничего не делает для того, чтобы урегулировать ситуацию, - жестко отозвался Андернакл.

– Ничего не делает, Фрэд? Так вы, кажется, сказали?
– воскликнул Кранкхэндл, употребив для такого случая 41-с (Жесткий, но Мягкий Упрек). Мы оживленно обсуждаем сложившуюся там обстановку. Вряд ли это можно назвать "ничего".

– Ммм, - подал заявку на реплику сотрудник информационного агентства, сцепив руки замком и подавшись в своем кресле вперед.

– И все же это едва ли можно назвать эффективным способом повлиять на ход базуранской агрессии, господин министр.

– Я бы от всей души посоветовал вам, Уолли, сдерживать свою язвительность. А то неизвестно что еще может просочиться случайно в ваши пресс-релизы.

– Язвительность, вы говорите, сэр? Я всего-то и хотел напомнить, что базуранцы не захотят прекратить свои грабежи, услышав о том, что мы сидим здесь и обсуждаем эту проблему.

– Вы полагаете, что не прекратят? Значит, у вас нет никакой веры в чтимые нами аксиомы просвещенной дипломатии?

– Совершенно верно, нет. Ни вот на столько, - твердо ответил Уолли.

Наступила нервная тишина. Все, как по команде, стали прокашливаться. Уолли спокойно достал из кармана рубашки зубочистку, энергично поковырялся ею в своих передних зубах, тщательно исследовал результаты и так же спокойно убрал зубочистку назад.

– Итак, джентльмены, высказывайте свои конструктивные предложения, проговорил Кранкхэндл с большим оттенком 29-ф (Стоически Переносимая Мука).
– Только прошу вас: не надо горячиться. Не говорите того, чем бы вы не гордились на ближайшей комиссии по аттестации. Все протоколируется.

– Давайте перекинем эту проблему ребятам на Землю, - предложил кто-то радостно.

– А лучше отфутболить всю эту историю в ведение Специального Совета по Реабилитации и Пересмотру Экономики Неразвитых Рас!
– вставил Кларенс.

– В самом деле? Вы это серьезно предложили?
– проговорил Кранкхэндл то ли тоном 238-х (Глубокая Заинтересованность Выступлением Подчиненного), то ли 1104-б (Зловещий Сарказм). Маньяну не удалось точно определить.
– И каким же это образом военная интервенция подпадает под компетенцию ССРПЭНР?
– Теперь Маньяк понял, что звучит чистой воды 1104. Возможно даже с литерой "в" (С Намеком на Объявление Выговора в Письменном Виде).

– А что?
– беззаботно отозвался Кларенс. Он был еще молод, не очень разбирался в тонкостях дипломатического кодекса и поэтому совершенно не разгадал смысла упрека, выраженного начальством.
– Мы можем все дело представить так, что весь корень проблемы кроется в экономическом кризисе на самом Базуре... Так что если они смогут помочь обустроить жизнь на Базуре, базуранцы больше не будут шататься на своих военных развалинах по всей галактике и наводить ужас на порядочные цивилизации. И мы без поощрения не останемся. О'кей?

– Нет уж!
– мрачно проговорил Кранкхэндл с тяжким выдохом, которым давал понять, что с трудом до конца выслушал бредни Кларенса.
– Если хотите знать, в чем наша главная ошибка, так это в том, что нам не удалось наладить четкое взаимопонимание с этими созданиями при первой нашей встрече.

– Ага, вы имеете в виду тот случай, когда они набросились на один из наших инспекторских конвоев и вырезали там всех до последнего человека? осведомился сотрудник информационного агентства.
– По-моему, при подобных обстоятельствах завязать хорошее взаимопонимание было несколько трудновато.