Миротворец

– А теперь медленно, без глупостей, вы покинете этот зал. Охрана? Куда, черт возьми, она подевалась?

И только тогда Неклюд понял, что случилось невозможное - зал, в котором одновременно находились самые значимые и влиятельные люди в галактике остался совершенно беззащитен. Сейчас должно произойти что-то ужасное, он вдруг отчетливо понял это и начал пятиться в сторону двери.

– Неклюд, займи место рядом с господами Столпами.

Мужчина вздрогнул. Она заметила его. Мало того, судя по взглядам, которые теперь все были направлены на него, его считали соучастником этого кошмара.

– Я сказал, охрана! Да что это,- щелкнул курок, Третий Столп направил оружие на них двоих. Двоих!- Так ты с ней заодно. Очень хорошо, теперь объясните свои действия. Иначе я буду вынужден действовать не как Третий Столп, а как телохранитель.

– Мечтаете о мире, хотя ничего не знаете об этом мире,- тихо произнесла Валерия и повернулась, медленно подняв очки на затылок.- Медленно, очень медленно воздух в зале получил стеклянный блеск, тончайшие, почти прозрачные льдинки затанцевали вокруг. Неклюд упал на колени, закрыв лицо руками. Льдинки соединились одна к другой, одна к другой, пока не осталось всего шесть - шесть совершенных граней фигуры, что вертелась на острие конуса.

– Невероятно,- Третий Столп поднялся из-за стола, навел оружие на многогранник, а потом он чуть сменил положение. Мелькнула вспышка и фигура одного из четырех самых влиятельных людей в галактике стала плоской, потеряла цвет и объем и исчезла

Насмерть перепуганные чиновники ринулись к дверям, давя и толкая друг друга, но та же участь постигла дверь, а потом и каждого из них. Стены, потолок, пол начали медленно исчезать,

– А, проклятье, брат!
– Четвертый Стол начал стрельбу на поражение. Он был готов поклясться, что выпустил в Кайзер по крайней мере десять залпов, но оказалось, что разбились только ее отражение в многограннике. Осколки, заколыхавшиеся точно море, поглотили и его.

– Что это значит? Что вы натворили?
– Первый Столп поднялся из-за стола, как всегда сдержанный, спокойный точно лед. Но Валерия видела, как дрожали кончики его пальцев, все ближе подбиравшиеся к едва заметному узору на краю стола - система тревоги, мгновенно превратившее все пространство зала совещаний в ядовитое болото, противоядие от которого было только у Четырех Столпов.

– Всего лишь получила нужные инструменты для достижения цели,- Валерия пожала плечами и медленно двинулась вокруг стола, не отрывая взгляда от величайшего человека в галактике. А за ее спиной пространство вытягивалось, закручиваясь в сверкающую воронку.
– Мир? Говорите о мире?
– повторила Кайзер.- Но вы ничего не знаете о нем. Теперь мир будет таким как я хочу. Люди не должны и не станут прятаться по темным углам, дрожа в страхе перед Стадом. Я прочешу галактику Плугом и лезвием Церна и вырежу их всех, каждого.

– Вы сумасшедшая,- пальцы Первого Столпа наконец коснулись узора.

– Я такая, как того требует время. Уверена, толпы на улицах Клепсидры и миллионы беженцев с Земли поддержат меня как правителя.

– Хотите стать Столпом?

– Столпом? Глупости, эти должности канули в прошлое вместе с прежней Землей. Сейчас политики не в моде. Людям нужны адмиралы, ведущие флот на встречу врагу. А враг у нас один.

– Нужно было избавиться от вас, еще когда вы вернулись с Ветра.- мужчина повторно стукнул по узору. Тот слабо засветился, окрашивая всю поверхность столешницы в опасный алый цвет. Постепенно на лице мужчины появилось недоумение. Стараясь не встречаться взглядом с Кайзер, он огляделся. Ничего не произошло.

– Гадаешь, почему я еще жива?
– улыбнулась Валерия и щелкнула пальцами, указав в дальний край зала.

Глаза мужчины расширились, когда он увидел, кто только что перерезал главный канал, отвечающий за запуск системы отравления. Четвертый Столп - живой и здоровый опустил нож и отсалютовал Кайзер.

– Молодец,- похвалила она.

– Рад стараться моя госпожа.

– Невозможно, он попал под действие многогранника!
– от выдержки Первого Столпа остались жалкие остатки. Он начал медленно пятиться. Кайзер была уверена, что где-то там, за спиной находится тайный выход, по которому минуту назад ускользнул Второй Столп - этот скользкий тип. Но ничего, брат-близнец уже пошел по его следу. Убийца из него выйдет куда лучше, чем правитель. Кайзер наслаждалась полученной властью - смешение сил Плуга и Церна превращало людей в послушные, но думающие орудия. ЕЕ орудия, которые она очень скоро развернут против общего врага.

– Сейчас это не смертельно, пока я не захочу,- Кайзер поманила пальцем и Четвертый Столп подбежал к ней.

– Открой его глаза и подержи ка голову,- приказала она.

Когда мужчина понял, что она хочет сделать, рванулся к потайному выходу, но Четвертый Столп оказался быстрее. Скрутив руки за спиной, он заставил мужчину упасть на колени и запрокинул голову локтем.. Другой рукой он как можно шире раскрыл один его глаз. И как не старался, Первый Столп не смог не смотреть в глаза Кайзер. Но видел он не ее, а скрученное пространство за ее спиной.

– Тебя никогда не признает Объединенная Земля - убийство Четырех Столпов - величайшее преступление.

– А кто говорил об убийстве. Меня не интересуют политические дрязги. Можешь по прежнему подписывать бумажки и вести совещание, тешась своей скромной властью. Но те бумаги, которые я скажу,- с этими словами Валерия отступила в сторону и изломанный тоннель, в котором чудовищным образом переплелись энергии, стремящиеся поглотить друг друга и все вокруг, накинулись на человеческое сознание, ломая и изменяя его, превращая в то, что нужно Кайзер.

– Что теперь?
– спросил Четвертый Столп выпуская все еще солового мужчину., когда все закончилось.

– Теперь?
– Валерия опустила очки и посмотрела на дрожащего в углу Неклюда.- Теперь мы назначим собрание капитанов флота. Готовься, через два дня человечество начнет самую грандиозную миротворческую операцию, какую только знала галактика.

Глава 40 - Ты все еще ищешь ее?

На другой день Ягуар так и не объявился, но ночью я чувствовал, как кто-то ходит под окнами. Когда синий нимб над горизонтом превратился в роскошную корону и солнце Инея показалось во всей своей красе, отец засобирался на работу. Я вызвался идти с ним. Правда состояла в том, что мне было невмоготу сидеть на одном месте. Что-то скребло на душе, что-то гнало прочь. Я хотел просто побродить по городу и понять, как здесь се устроено. А еще найти что-то вроде карты планеты. Дома ничего такого не оказалось, а на мой вопрос, отец нетактично уклонился от ответа.

– Зачем смотреть на землю? Там нет ничего интересного, а вот на небе можно отыскать ответ на все загадки. Я же учил тебя, уже все забыл?
– укоризненно закончил он.

– Скользко,- не удержав равновесие, я едва не растянулся на ледяной горке, в которую превратился подъем на пороте двумя витками-улицами выше. Никаких летательных средств, и даже колесных мы не встретили. Похоже их здесь и не было. Не оказалось даже вездесущих майндов, горожане спокойно обходились и без них. Это удивляло будто город застыл во времени и не желал двигаться дальше. Но так ли уж это плохо? Встреченные горожане выглядели вполне довольными жизнью. Многие здоровались с отцом, а на меня кидали настороженные взгляды.

И только лишь спустя несколько секунд, после того как некто в военном плаще с широким воротником прошел миом меня по улице я понял, что это был копейщик. Открытие стало настолько поражающим, что я не сразу успел среагировать- настолько его появление в этом мирном городке на одинокой планете показалось нелепым. Один из Стада здесь? В городе, где живет десять тысяч людей? Посланник? Нет, диверсант. Один из клевретов тех, кто послал за мной Погонщика? если так, то...- не задумываясь, я выхватил пистолет и прицелился в спину существа.