Миротворец

– Что это такое?
– я увидел, что кристалл был не одинок - по полю вокруг яйца было разбросаны сотни таких же. Что находилось в них, с такого рассятоония я не рассмотрел, но наверняка тоже что-то живое.

– Идем, сейчас здесь все сметет. Видишь, даже умирая, он пытается построить новую стену.

Я прислушался - со стороны леса доносился глухой и угрожающий гул. Над еловыми шапками поднималось облако белой пыли. Лавина? Не удивительно после того, что мы натворили. Но все же, несмотря на опасность, я заставил себя снова свеситься вниз.

– Ты - иди, придержи проход для нас.

– Нас? Ты с ума сошел, птенчик?

– Я не могу оставить его здесь. Нити доберутся и до него.

– Наивный, или ничего не понимаешь? ты запутался - это место нереально, ты никого не можешь спасти, ты и он находитесь в разных мирах и на расстоянии сотен световых лет.

Пятью метрами ниже Рогатый пошатываясь поднялся на колени. Хлыст он где-то потерял, а его кожа стала прозрачной будто тонкая бумага. Но Сразу несколько нитей нацелились на него. Но Мерт не обращал на них внимания. глядя на яйцо, он произнес то, что я не слышал, но прочел по губам.

– Ты голодна. Потерпи немного. Уже скоро. А пока можешь использовать эту жертву.

– Ну уж нет! Намотав на руку конец собственного хлыста, другой я свесил вниз.- Хватайся! Я вытащу тебя оттуда. Я не дам тебе вот так уйти, пока ты не провел меня к Ив!

Во взгляде Мерта мелькнуло секундное удивление. Но потом он все же схватился за свисающий конец. Хлыст даже не натянулся, пока я подтягивал его, будто Рогатый совершенно не имел веса. Может Ягуар прав и я гоняюсь за призраками? Нити боролись, дергали хлыст, тянули назад, но все же я, а потом с помощью Ягуара вытянули Рогатого обратно. Он оглянулся - то, что осталось от погонщика представляло странное зрелище - призма полностью сомкнулась вокруг него. застывший экспонат внутри будто насекомое в янтаре так и осталс с поднятыми, будто пытался заслониться руками.

– Я сказал тебе уходить,- Мерт набрал пригоршню снега и бросил в лицо, будто пытаясь смыть остатки нитей. Только теперь я рассмотрел, что его тело стало прозрачным, точно осколок подтаявшего льда.

– Я не подчинюсь твоим приказам.

– Но и друга-человека не послушал,- Мерт пристально оглядел Ягуара.

– Он не друг, временный союзник,- отмахнулся, чем вызвал смешок чистильщика.

– Наверное это потому, что вы ему уже ближе, чем мы, люди.

– Замолкни,- оборвал я.- Что это было? как такое возможно? Это место реально? А то?
– я ткнул в сторону вновь затянувшегося тонкой пленкой отверстия между лесом и долиной. Так затягивается молодой кожей недавняя рана.

– Сокровище,- неоднозначно ответил Мерт.- А теперь убирайся, слишком много шума, то может повредить ей.

– Стой, ответь, кто она,- настойчиво повторил я, схватившись за руку Рогатого, но поспешно отдернул руку, когда получил хороший разряд.

– Ты задаешь слишком много вопросов,- в голосе Рогатого отчетливо слышалось раздражение и усталость.

"Нереальное место да? Недавнее сражение вымотало тебя не слабее настоящего. Кого ты пытаешься обмануть?"

– Ответь на последний вопрос,- даже понимая, что своей настойчивостью все могу погубить, я не мог не спросить.- Ив еще жива? Моя дочь еще жива... как человек?

– Зря ты спросил это, теперь он не отпустит тебя,- меланхолично отозвался Ягуар.

– Заткнись.

– Уходи.

– Даже не...

– Уходи из этого места, скорее. Я покажу тебе путь, которым можно преодолеть барьер. Мы знали о его существовании.

– Что ты делаешь?
– протянув руку назад, Мерт впился пальцами в невидимый барьер.- Все, кроме меня. Я заберу из ментального поля убитого,- внезапно я понял, что он говорит о закованном в кристалл Погонщике,- эти знания и передам тебе. Все. Только уходи сейчас, пока она не проснулась снова.

– Стой!

Но на меня не обратили внимания.

– Я спросил, что ты делаешь?
– с той стороны барьера заметались черные нити, обеспокоенные тем, что происходит. Словно слепые они искали добычу, шаря среди кристаллов.

– Хочешь вернуться туда? Ради меня? Не смешно!
– я рванулся вперед, понимая, что не успею, но все же не мог позволить Рогатому поступить как ему вздумается. Если погибнет он, пусть даже только его сознание, а не тело, где бы оно ни находилось, это перережет последнюю ниточку, связывающую меня с Ив.

Но в лицо мне хлынул поток картин - настоящие, шуршащие листы бумаги, испещренные рисунками. Изображение мелькали столь быстро, что я едва успевал различить что было на них. Предупреждающий крик Ягуара потонул в этом шорохе, я почти оглох, отмахиваясь от стаи, облепившей меня. Я уже понял, что это и были те знания, о которых говорил Мерт - касаясь кожи, листы впитывались в нее становясь частью узора, который все нарастал слой за слоем, покрывая все тело.

– Забирай и уходи, мне больше нечего дать тебе. Этого хватит, чтобы отыскать путь сюда. Карта... Осталось только... для чувств... прости, но так...

– Что? Не слышу! Я не слышу тебя!
– крик оборвался, когда один из листов залепил мне рот. Рогатый хотел сказать что-то важное, но я не смог расслышать его в назойливом шелесте рисунков.

– Уходим! Сейчас весь лес исчезнет, он что-то сделал с собой,- сквозь шелест прорвался голос Ягуара. Страницы начали редеть. Сквозь тающие картинки я увидел Атарну, гоняющуюся за последними из них. Зверюга прыгала, хватала лапами и рвала зубами самых назойливых. Но это лишь малая часть того, что уже впиталось в мою кожу. Будто яд.... я и чувствовал себя так, точно отравился. Шатаясь как пьяный, я нашарил в меркнущем свете плечо Ягуара, понимая, что еще немного и свалюсь прямо здесь. А потом мы вывалились обратно в кресла в обыкновенной и ставшей какой-то чужой кабине корабля. А может никуда мы и не уходили. Ментальное поле? Возможно... я посмотрел на Ягуара, напряженно вцепившегося в подлокотник кресла. Другой рукой он перебирал шерсть на вздыбленном загривке Атарны. Даже на такого как он подействовало все произошедшее.

– Хорошо, мы вернулись,- сказал я.- Если еще раз выстрелишь в меня, я уволоку тебя с собой и брошу на съедение черным молниям.

– Понял,- мрачно улыбнулся Ягуар.- ты нашел то. Что искал?

– Да,- я поднял ладонь и посмотрел на пыль за стеклом сквозь расставленные пальцы.- Теперь я знаю, где выход.

Глава 36 - Супернеустойчивое состояние.

Валерия смотрела на разрушенный город, точнее на ту половину, которая еще существовала и могла называться городом. Она стояла на открытой стеклянной галерее, что соединяла две башни правительственного центра на высоте двадцать седьмого этажа. Выше похожие на причудливо изогнутые кактусы здания соединялись, помигивая сигнальными огнями. Но некому было следовать им. Корабли Столпов плыли где-то намного выше, недосягаемые для нее, и бренной земли. Тень бежала по останкам зданий, по проталинам на асфальте, по голодным и обозленным толпам, взявшим башни в долгую осаду. Внезапно теневой день сменился светлой ночью и замерцал где-то посередине. Пол под ногами вздрогнул, где-то в соседнем помещении посыпались стекла. Взрыв прозвучал совсем рядом. Похоже осаждающие все же прорвались выше двадцатого этажа. На каждом уровне она лично расставила усиленные отряды. Элита из элит - гвардия Корпуса, которая всегда подчинялась только ей. Но донесения не поступали уже давно. Если толпы доберутся и до двадцать пятого этажа, попасть в Зал Церна будет уже невозможно. А когда доберутся до нее - всего лишь вопрос времени. Нельзя позволить этим ордам опередить ее. Где носит проклятого Пса. Она же велела ему отыскать тех двоих. Только у них есть недостающий инфо-кристалл, без которого вся уникальная система, созданная Гелием всего лишь груда металла, пластика и жидких проводников. На самом деле мало кто знал, что обе башни были гигантскими электродом и диэлектриком. Система пронизала их от самого подножья до вершин. Дикие толпы состояли из варваров, не в способных понять, как это функционирует. А значит и разрушить они ничего не могли. Просто не найдут.

Сверившись с дорогими старинными часами "Сияние", которые она носила как аксессуар, Кайзер закусила губу.

– Время на исходе. Не могу больше ждать. Придется искать обходной путь.

Она резко развернулась и направилась к лестнице черного хода. Лифты давно не работали. Странно, что еще освещение осталось. Словно крысы осаждающие перегрызали одну питающую арерию за другой. Но даже если они обесточат обе башни, зал, где должна была покоиться голова Гелия будет функционировать. С самого рождения, это было самое изолированное и надежное место во всей Клепсидре, которое оказалось не по зубам даже Стаду.