Миррор

— Ничего там нет, — фыркнула Катя, — ни тайников, ни логова зверей, ни воды, ничего. Голый камень.

— Тогда пойдём в сторону горы, ближе к Кровавому Водопаду.

— Как твоя мана?

— Почти двести единиц, — поморщился я, — маловато.

— Ого! — присвистнула Катя, — быстро ты!

В ответ я лишь усмехнулся. Жена присела напротив.

— Ты… говорил что-то про общение мыслями?

— Научу попозже, когда тоже немного восстановишь ману. Иди, лучше, помолись.

— Найду чем заняться, — усмехнулась Катя и отошла от меня.

Голод дал о себе знать через четыре часа. За это время я успел неплохо восстановиться, а Катя, наоборот, уже изнывала от скуки. Пока я медитировал, она успела несколько раз помолиться Единому, потренироваться, помахать Очистителем и даже попытаться взобраться по отвесной скале в поисках гнезда какой-нибудь твари. Безуспешно.

Выдвинулись. В пути я, поддавшись какому-то старому проснувшемуся рефлексу, взял Катю за руку. Чувствовать её тёплую ладошку в своей было довольно приятно, но представив, как мы смотримся со стороны, я невольно усмехнулся. Маг в плаще и паладин в доспехах, за ручку, посреди ущелья, а над головами клубится ядовитый жёлтый дым. Забавная картина…

— Когда мы так гуляли в последний раз? — спросила она.

— Не помню, — ответил я с улыбкой, — давно.

Мы шли довольно быстро, болтая о всякой всячине. О моих приключениях в Мирроре, немного о магии, о произошедших недавно событиях. О демонах, гремлинах и проклятом трухлявом пеньке, что затаился в мёртвом лесу. Обсудили характеристики друг друга, билды, умения и различные заклинания. В общем, всё на свете, а проклятое ущелье так и не думало заканчиваться. Как оказалось, воздух здесь всё-таки был не таким уж и безопасным и какая-то часть яда всё равно просачивалась вниз. Не так, как наверху, но всё таки чувственно. В горле начинало першить уже через два часа, а вскоре наступала и тошнота. Эффект отравления в окошке статуса появлялся, разумеется, далеко не сразу.

Примерно к десяти часам вечера впереди из темноты показался зёв пещеры. Вот мы, похоже, и добрались до конца этого разлома… теперь предстояло решить, куда идти. Обратно на поверхность, или рискнуть и отправиться в подземелье. Хотя, ещё большой вопрос, подземелье ли. Всё-таки, врат подземного мира я здесь не вижу, так что скорее всего это просто будет какая-то пещера…

Взвесив все за и против, решили не рисковать и остановились на ночь неподалёку от входа в пещеру. И, кстати, правильно сделали, что не полезли туда. Ночью из тёмной дыры на свет светлячка выползла стая каких-то ящеров. К счастью, не особо опасных, серия огненных стрел и Очиститель в руке жены быстро успокоили ночных хищников. Заодно в кои-то веки поужинали у костра.

В остальном, остановка прошла без эксцессов. Разве что пришлось вновь подлечиться и прогнать отравление. Система расщедрилась и выдала аж целых три процента резиста к ядам, из-за долгого нахождения в ущелье. К утру моя мана почти восстановилась. Осталось всего каких-то двести очков, плюс посох, спасибо ночной потасовке.

— Как думаешь, стоит брать артефакты? — поинтересовалась Катя, когда мы стояли у входа в пещеру.

— Нет, — покачал я головой, — оставь в интерфейсе. Кто знает, что там внутри. А, и точку возрождения не забудь сменить. Поставим тут, на всякий случай. Не хотелось бы возрождаться на той скале.

— Ага, — кивнула она.

Щелчком пальцев я вызвал светлячок и мы двинулись в путь по пещере. Истинное зрение, которое я использовал практически сразу же после входа, показало интересную картину. В горах, и вправду, в изобилии присутствовали какие-то магические кристаллы, а также несколько толстых магических линий глубоко внутри горной породы. Значит, если здесь неподалеку будет источник воды, то он просто обязан быть магическим… что же касается живых существ, то кроме уже знакомых нам ящериц я никого не обнаружил. Рептилии нападать не спешили и в данный момент прятались где-то в своих норах, выковыривать оттуда тварей не было никакого желания.

Так и шли. Тоннель был довольно извилистым, но в то же время широким и высоким, словно был не естественным, а вырытым силой. Хотя, ввиду отсутствия поселений поблизости это было маловероятно. Через километр нам встретился первый подземный зал. Широкая пещера с высокими сводами, с осветительным столбом на берегу маленького подземного озерца, что напомнило мне о подземелье Шак-Каза. Подземный зал, помимо осветительного столба, порадовал нас камнем знаний и волшебным фонтаном, напившись из которого мы оба восстановили ману, а заодно набрали воды во фляги. Разумеется, своих волшебных свойств она не сохранит, но зато у нас будет чистая вода. А то из подземного озера странного коричневого цвета мне пить совсем не хочется…

— Заметил? — спросила Катя, вдоволь напившись.

— Что? — поинтересовался я.

— Запах серы исчез. Воздух стал наконец-то чистым!

— А по-моему как воняло, так и воняет. Сыро и стрёмно, пещера же… — ответил я, принюхавшись.

— Нихрена вы мужики не чувствуете, — фыркнула она.

— Что надо, то и чувствуем.

— Ещё и дальтоники… — добавила она.

— Напридумывали себе цветов и выёживаются, — пожаловался я потолку, — зато мы лучше фокусируемся на одной цели и не отвлекаемся на разную чушь.

— Ага, и не видите ничего по сторонам…

— Ну мы хотя бы не выбираем броню по красоте…

— Когда это я себе броню по красоте выбирала?!

— А кто говорил: «Какой же этот шлем уродливый! Ну почему у скелетов все дырявые?!», — передразнил я её.

— М-м! — она показала мне язык и, фыркнув, вырвалась вперёд на несколько шагов, вздёрнув носик. Это выглядело довольно комично и я не сдержал смеха. Катя обернулась и, взглянув на меня, тоже рассмеялась. Так и шли.

Где-то после полудня нам встретился пещерный медведь, который не протянул долго. После боя устроили привал и запаслись едой. Пещера стала заметно уже и куда более извилистей, чем была раньше. Приходилось держать ухо востро и периодически пользоваться истинным зрением. Однако, после косолапого до самого вечера мы так никого и не встретили. Зато объектов на карте нам попалось достаточно много. В каждом подземном зале что-то да было. Камень знания, место силы, стена знаний, мемориал древним войнам. Нашли даже один обелиск, но новый фрагмент карты загадки мне совершенно ничего не сказал. Зато в характеристиках мы подросли очень неплохо, в основном физических, но и магических тоже.

Создавалось такое впечатление, что эти пещеры кто-то давно зачистил и нам осталось лишь посещать давно открытые кем-то места. Серьёзно, из живых существ здесь были только ящерицы, тритоны, летучие мыши и прочие подземные твари, которые прятались, стоило им только нас увидеть.

Пока шли, я вяло мониторил карту поверхности и клановый чат. К сожалению, ситуация у ребят тоже была далека от радужной. Из-за ошибки в командовании они проиграли сражение с эльфийкой и потеряли один из замков, сумев сохранить лишь старый замок Фридриха и часть его приграничных терриотрий. Тёмные оттеснили его поближе к буферной зоне моего сектора. Радовало то, что тёмную эльфийку они тоже неплохо потрепали и до начала следующей недели серьёзных боевых действий там не предвидится.

И вот, ближе к ночи, во время поиска подходящего для привала места мы набрели на кое-что, что заставило нас немного поволноваться. Позабытое чувство опасности и преследования, которое постоянно сидело в голове во время путешествия на дирижабле и беготни по мёртвому лесу вернулось вновь и прочно засело в подкорке, как бы шепча на ухо об угрозе, которая есть, но увы, невидима. Пока.

Всё дело было в логове троглодитов, притаившемся в небольшой боковой пещерке. Заросли подземных грибов оказались практически пусты, а старый троглодит, вышедший к нам оттуда проскрипел, что сейчас пригодных для службы троглодитов нет и велел приходить на следующей неделе. А значит, что все наши предположения по поводу зачищенного кем-то ущелия оправдались. И этот кто-то, скорее всего, находится где-то дальше, в глубине пещер.