Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

задержатся. Дерьмо никто не вычищал и не собирается. Кажется, эту контору сняли

только для того, чтобы сформировать наш экипаж. Что ж, такое тоже случается".

 Менеджер стремительно пробежался по невидимому для Хикки монитору и поднял

голову.

 - Вылет завтра утром, - сказал он.
– Двенадцать тысяч, половина - авансом.

Страховка двойная.

 - Двенадцать аккордно, - не меняя позы, подал голос Хикки, - и наличными.

Сейчас.

 - Вы оригинал, - удивился менеджер.
– А гарантии?

 - А конвой? - поинтересовался Хикки, продолжая глядеть в окно. - А

документы на груз и экипаж?

 Он прекрасно понимал, что всю "сопроводиловку", за которую по закону он

обязан расписываться перед получением денег, ему выдадут перед самым вылетом,

когда бежать к прокураторам будет уже поздно. С подобным трюком Хикки

сталкивался не раз и не два - сейчас ему было плевать, но вот деньги стоило

брать сразу и все. Иначе пропадал весь интерес.

 Менеджер уважительно хмыкнул и развернулся вместе с креслом, чтобы открыть

вмонтированный в стену сейф. Повозившись в его темных недрах, он бросил на стол

три банковские пачки купюр.

 Хикки привстал, молча сгреб их в карманы камзола и позволил себе

улыбнуться:

 - Идентификатор.

 Спустя две минуты они с Ирэн покинули грязный псевдоофис и вышли на улицу.

Девушка молча распахнула перед ним дверцу машины.

 - Вы всегда такой болтливый?
– спросила она, отъезжая от тротуара.

 - Под настроение, - ответил Хикки. - Вы не переживайте, я еще успею

измозолить ваши хорошенькие ушки. А пока отвезите меня в "Дерби". Номер 185-В,

я жду вас завтра утром - так, чтобы мы успели.

 День первый

 Когда Ирэн Валери распахнула дверь номера 185-В, оказавшегося люксом за

пятьсот монет в сутки, ее хронометр, пискнув, показывал восемь часов утра.

Своего командира она обнаружила в спальне, занятого войной с непослушным

галстуком. Он был плотно завернут в очень дорогой темный костюм; белая сорочка

оттеняла щетину на подбородке и похмельные круги под глазами. Услышав ее шаги,

Хикки плавно развернулся, отошел от зеркала и ехидно прищурился.

 - Мы созрели?
– спросил он.

 Девушка чуть вздрогнула: взгляд Хикки, острый и исполненный лукавства,

слишком контрастировал с его обликом опустившегося аристократа. Впрочем, это

длилось не больше секунды - синие глаза погасли, расплылись во вчерашнем

безразличии, и он стал таким, каким она привыкла его видеть. Ирэн моргнула и

поднесла к глазам руку с часами:

 - Уже пора, командир.

 Хикки подхватил с пола пару объемистых дорожных кофров и приглашающе

боднул головой, пропуская ее вперед себя.

 Эскадренный транспортник "Олдридж", говоря по совести, был совершенно не

предназначен для действий одиночным порядком, так как вооружили его по

формальному минимуму - конструкторы стремились уложить в лимиты тяги предельно

возможную грузоподъемность. Вся эта серия была снята с вооружения довольно

давно, и Хикки ожидал увидеть откровенную рухлядь. К его немалому удивлению,

корабль оказался в отличном состоянии. Судя по всему, он только что вышел из

серьезного ремонта, продлившего ему жизнь еще на несколько лет.

 Корабль ожидал взлета в одном из частных взлетных терминалов громадного

космопорта. Под свежевыкрашенным трапом мялся вчерашний знакомец с объемистой

папкой в руках.

 - Я не опоздал?
– любезно осведомился Хикки.

 - Все в порядке, - буркнул тот, протягивая папку.
– Численность экипажа -

сорок два человека, включая восьмерых сопровождающих. Техосмотр пройден,

боекомплект в пределах нормы...

 - Опять экономим?
– понимающе подмигнул Хикки.
– В пределах нормы - по три

выстрела на ствол?

 - Чуть больше, - морщась, отозвался менеджер.
– Какой вы, однако, знаток.

График у вас самый что ни на есть мягкий, спешить не следует... ну, вы

разберетесь. Мисс Валери представит вас экипажу, и все такое.

 - Да-да, - негромко промурлыкал Хикки, подходя к трапу.
– Вот именно, вс„

такое. Что ж, пожелайте мне счастливого пути.

 - От всей души, - поклонился менеджер.
– Дело ваше - деньги наши.

 - Я понимаю.

 Выйдя из распахнутого настежь шлюза в коридор нижней экипажной палубы,

Хикки опустил на Пол свои кофры и распахнул папку. Перед его лицом развернулся

голографический лист таможенного свидетельства, украшенный всеми необходимыми

визами. Хикки довольно улыбнулся, подхватил багаж и двинулся к лифтам.

 - До старта у нас двадцать минут, - сказал он Ирэн. - Будьте любезны

построить экипаж на ходовой палубе - я буду минут через пять.

 Пластиковый ключ от командирских апартаментов находился там же, в папке.

Впрочем, апартаментами это было назвать сложно: к ходовой командирской рубке

примыкала лишь тесная двухсекционная каютка, состоящая из спальни и предбанника

с санузлом. Зашвырнув один кофр в стенной шкаф - в лицо ему пахнуло затхлостью,

– Хикки раскрыл второй и принялся переодеваться. Две минуты спустя он затянул

на бедрах пояс с массивной кобурой и посмотрел в зеркало. Новенький комбинезон

Военно-Космических Сил с полковничьими погонами несколько давил ему в плечах,

но со временем это должно пройти.

 - Вот так, - процедил он сквозь зубы, нахлобучил на голову пилотку и

вышел.

 Строй ему не понравился. Разумеется, Хикки и не ждал, что экипаж

коммерческого грузовика будет тянуться в струнку, но все же можно было и не

подпирать задницами переборку уж так откровенно... При его появлении люди

зашевелились. В глазах у большинства сквозило недоумение. Здесь, внутри