Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

коммерческая служба. Анекдот какой-то".

 Три часа спустя "Олдридж" прополз мимо поста Аврора-внешний и,

содрогнувшись всем своим пузатым телом, взревел маршевыми двигателями. Разгон

был недолгим. Передав по экипажу готовность два, Хикки сделал глоток и поднялся

из кресла.

 Он прошел в самый нос корабля, спустился по скрипучей короткой лесенке и

отомкнул своим ключом дверь штурманской рубки.

 - Как жизнь? - поинтересовался Хикки, ныряя в зеленоватый полумрак

тесного, плотно забитого панелями и пультами помещения.

 Ругач дернулся ему навстречу, но, вновь вспомнив, что он уже не на Флоте,

вернулся в кресло.

 - Нормально, - отрапортовал он.
– Работа несложная.

 - Ага, - хмыкнул Махтхольф, осматриваясь в поисках второго кресла, - по

прямой, я слышал, любой дурак сможет. У нас, кажется, всего два поворота?

 - Вы знаете?.- удивился штурман.
– Вы тут уже летали?

 - Для этого мне и летать не нужно. У меня первый класс. И за штурвалом -

тоже... сто сорок семь боевых и все прочее дерьмо.

 - Где вы служили, командир? Хикки скривился.

 - Это неважно, где я служил. Я служил там, где люди не живут. Скажи-ка мне

вот что: у тебя контракт на один рейс?

 - Да, а что? Менеджер сказал, что они молодая компания и не могут

позволить себе длительные страховки. Он сказал, что со мной пока будут

заключать разовые контракты на каждую ходку.

 - Из экипажа ты, конечно, никого не знаешь?

 - Откуда, командир?

 Хикки поскреб затылок и внимательно посмотрел на лейтенанта, но не увидел

в его глазах ничего, кроме простодушия и почтительной боязливости. Собственно,

ничего иного он и не ждал.

 - Иди отдыхать, парень, - произнес он, вставая.
– Случись что - сразу ко

мне.

 Выбираясь из тесного лаза на ходовую палубу, Хикки почти уткнулся носом в

прелестные ножки Ирэн Валери, обтянутые пикантными черными чулочками. Хикки

шумно вздохнул и завозился на лесенке:

 - Миледи, я не мешаю вашей милости?

 - Ой! - взвизгнула девушка. - Черт возьми! Командир, это вы? Откуда вы

взялись?

 - Из ада,- печально объявил Хикки, вылезая из дыры.
– Что вы смотрите на

меня, как на привидение? Я был у штурмана. А вы почему здесь?

 - Дверь! - простонала Ирэн в полном отчаянии. - То ли у меня ключ

залипает, то ли замок не совсем исправен. Я там забыла кое-что, понимаете?

 - А!
– понял ее Хикки.
– Всего-то?

 Подойдя к массивной бронедвери центральной ходовой рубки, он вмазал в

прорезь свой ключ и довольно наклонил голову набок: сервопривод послушно

зажужжал, сдвигая многотонную махину в сторону.

 - А в первый раз у меня получилось нормально, - пожаловалась Ирэн, шустро

просачиваясь вовнутрь.

 Увидев, что возвращается она с обычной нашейной косметичкой, Хикки с

трудом сдержал едкую улыбку.

 - Я надеюсь, что вибраторов вы с собой не таскаете?

– поинтересовался он.

 - Фу, какие глупости! - краснеть она и не думала, и Хикки это очень

понравилось.
– Я же там не одна!..

 - Я счастлив хотя бы этому, - вздохнул Хикки. - Ну что ж, идемте, я

провожу вас до лифта.

 В конце коридора он остановился и сказал негромко, но серьезно:

 - Ирэн, у меня к вам просьба, только без дураков: не болтайте в экипаже,

что я служил в Конторе. Хорошо?

 Девушка посмотрела на него грустными понимающими глазами.

 - Постараюсь.

 - Вот и чудно. Если что - я у себя. Надеюсь, за шесть суток мы не сожрем

друг друга.

 Мягко пожав ей локоть, он развернулся и зашагал назад, к своей двери, не

видя и не чувствуя тех глаз, что неотрывно смотрели ему в спину.

 День первый, продолжение: ночь

 Собираясь, он размышлял: стоит ли брать с собой фонарь? Потом все-таки

решил, что стоит, и оказался прав - плафоны в трюмах горели через пятое на

десятое. Спустившись в толстое брюхо корабля, Хикки сперва несколько обалдел,

представив, какой объем работы ему предстоит проделать. "Олдридж" был забит с

явной перегрузкой, но в коммерческом флоте это считалось совершенно обычным

делом. В конце концов, перегрузка пугала лишь страховые компании, да и то не

всегда - если следователям удавалось доказать, что гробанувшийся корабль

эксплуатировался вне всяких норм, то вопрос о страховках снимался сам собой.

 Первые два трюма были завалены колбами с какими-то удобрениями, причем

некоторые, видимо, не страдали излишней герметичностью и распространяли вокруг

себя чудные ароматы. Четвертый и пятый тоже не вызвали у Хикки особого интереса

– в них находились металлические джунгли странных решетчатых конструкций, тоже,

наверное, имевших отношение к сельскому хозяйству. Оставался третий -

центральный, превосходивший по размерам все остальные. Конструкционно он

предназначался для размещения тяжелой десантной техники.

 Хикки отомкнул здоровенную металлопластиковую дверь и вошел в громадное,

еле освещенное помещение.

 Плафоны, автоматически включившиеся при его появлении, лили свой неживой

белесый свет на тесные ряды каких-то мощных контейнеров. Хикки влез между

рядами и достал фонарь.

 - А, черт!
– прошипел он.

 Контейнеры были опломбированы - все, как один. Подсвечивая себе фонарем,

Хикки боком пошел вдоль ряда темных пластиковых стен. Контейнеры были

совершенно однородны и напрочь лишены каких-либо надписей. Попытка разглядеть

печать одарила Хикки счастьем познакомиться с логотипом неведомой ему