Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

 — Что ты говоришь?! — оторопела она.

 — Ты все поймешь… камень принес тебе счастье, потому что в этом камне — целый мир, случайно открытый предком Ярга. Кислородный мир, там можно жить!

 — А ты?..

 Королев опустил голову.

 — Я стар для тебя, прости меня… я усталый воин с обожженной душой. Идем, тебя ждут.

 …Стоя на вершине белой скалы, она смотрела в небо и искала в нем медленно ползущую звездочку, чувствуя, как по щеке стекает теплая соленая струйка. «Феникс» лег в разгон. Легион-генерал Александр Королев оф Кассандана неожиданно для самого себя согнул пополам изящную золотую вилку и с недоумением посмотрел на свои руки.

 — У вас какие-то проблемы, милорд, — заметил верный Брекенридж.

 — Нет, Волли, — тряхнул локонами Королев. — Просто я распрощался с молодостью. И это грустно…

 Январь 1997 г.

(#6)Алексей Бессонов Хикки Чертова дюжина ангелов

 Глава 1

 Ночь приэкваториального пояса была не жаркой, скорее бархатистой, и ближе

к рассвету она начинала ласкать, как давно забытая рука матери, заставляя

человека млеть и таять от странного, непонятного восторга. Те, кто родился и

вырос здесь, на берегу могучего и таинственного океана, с детства знали о

колдовстве волшебной предутренней мглы, обострявшей все чувства подобно

наркотику - наверное, именно поэтому здешние девушки так ценились во всех мирах

необъятной Империи - они созревали очень рано и на всю жизнь оставались томными

чувственными кошками, способными воспламенить самого безнадежного мужчину.

 Сидевший на галечном пляже человек мало походил на традиционного искателя

любовных приключений. Во-первых, время шло к рассвету, и все, желавшие

обзавестись подружкой на ночь, уже давно добились своего, а во-вторых, его

задумчивый вид не особенно располагал к знакомству - проще говоря, он был

вдребезги пьян.

 Это был молодой мужчина довольно тщедушного телосложения с острым лицом,

вокруг его скривившегося в хмельной ухмылке рта залегли хорошо заметные складки

горького разочарования, длинный нос походил на клюв печального дрозда, но

густо-синие глаза, обрамленные мелкой сеткой морщин, смотрели на море с

холодной, совершенно трезвой презрительностью. Он сидел, не обращая никакого

внимания на то, что прохладная волна лижет его ноги, обутые в спортивные туфли,

и время от времени подносил к губам объемистую бутыль дешевого виски. Рядом с

ним на гальке лежала коробка сигар и пакет с хрустящим картофелем: выпив,

человек не глядя засовывал в него руку, бросал в рот пару поджаристых пластинок

и долго, равнодушно жевал. Потом он поднимал валявшуюся возле бедра сигару,

делал несколько затяжек и снова откладывал ее.

 Над его головой мелькала многокрасочная голографическая вывеска казино, от

которой к пляжу вели широкие мраморные ступени резервного выхода. Там, наверху,

гремела музыка и кипели нешуточные страсти игроков, но для его уха прибой гудел

сильнее, и задумчивый пьяница не обращал на шум ни малейшего внимания.

 По камню мягко защелкали чьи-то каблуки. Человек с бутылкой повернул

голову, едва заметно поморщился и сделал добрый глоток. Из казино спускалась

высокая девушка в коротком вечернем платье; мужчина не обратил на нее особого

внимания и снова принялся задумчиво созерцать ленивый танец волны.

 - Я вижу, вы не все проиграли? - прозвучал над его ухом насмешливый

молодой голос.

 - Плевать, - невпопад ответил мужчина.
– А вы... какого черта вы пялились

на меня так, словно хотели просмотреть во мне дыру?

 Девушка снова засмеялась.

 - Я никак не могла вспомнить, где же я вас видела.

 - Ну и как, вспомнили?

 - Дайте-ка глотнуть. Я видела вас в конторе по найму экипажей для

космофлота. Агентство "Александер", помните?

 - Помню. Вы что, ищете работу?

 - Я уже нашла. А вот вам, кажется, не особенно везет. У вас слишком

большие запросы?

 Мужчина хмыкнул и вернул себе бутылку.

 - Я не знаю, в чем тут дело, - признался он после нового глотка.
– Запросы

у меня весьма умеренные, так что проблема не в них. В принципе, я согласен на

любое дело, но, с другой стороны, не идти же мне простым инженером!..

 Девушка многозначительно заломила бровь.

 - Вот даже как... Вы пилот? И, конечно же, предпочли бы сразу занять место

в рубке командира?

 - Вы читаете мои мысли, - усмехнулся ее собеседник.
– Боюсь только, что в

реальность они не воплотятся.

 - Ну почему же... - Девушка поднялась на ноги. - Все может быть. Хотя,

конечно, если вы сами не знаете, почему вас никто не хочет брать на службу...

Вас подвезти до города?

 - Я останусь.

 - Воля ваша. Кстати, - она помедлила, не решаясь задать вопрос, - как вас

зовут?

 Мужчина меланхолично дернул плечами и ответил, не оборачиваясь:

 - Хикки.

 - Хикки? Это фамилия или имя?

 - Это кличка. Просто Хикки, миледи, - не более и не менее.

 - Тогда счастливо оставаться, мастер Хикки. Может, завтра вам повезет

больше.

 Менеджер агентства "Даглас Линк" был столь же любезен, как и его коллеги,

что исправно отфутболивали Хикки предыдущими днями. Правда, он оказался более

разговорчив.

 - Спору нет, - прошипел он, ознакомившись с документами кандидата, - такие

люди нам, в общем-то, нужны. Но вы уж посудите сами, мастер Махтхольф: человек

вылетает из Конторы по состоянию здоровья... Ранения мешали вам перебирать

бумажки? Или я ошибаюсь, и должность начоперотдела требует значительных

физических усилий?.. Это у нас будет раз. А что у нас будет два? А то, что по