Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

контроллера.

 На дисплее старшего высветился такой арсенал, какого он не видел уже

давно. Подмигнув напарнику, полицейский сноровисто выдернул из кобуры свой

блас-тер и скомандовал:

 - Ко мне лицом, руки на стойку!

 На лице блондина отразилась застарелая скука.

 - Да будет вам, - пробурчал он и сунул ладонь в карман. Младший из

полицейских, бледнея, поднял ствол на уровень его головы, но тот не

отреагировал. Рука выбралась на воздух, и в пальцах радужно сверкнул крылатый

череп Имперской СБ. Удостоверение шлепнулось на стойку - теперь оно было просто

серой книжечкой с чистыми страницами. Вновь появившись в ладони блондина,

книжечка ожила.

 - Вы нас извините, генерал, - прогундосил коп. -Сами понимаете - здесь

все-таки Аврора, а не Кассандана какая-нибудь. "Пума" ваша?

 - Наша, - согласился Пол Этерлен. - Ну, я пойду... Над Портленд-сити

вставал рассвет. Здесь было начало осени, в этом году довольно-таки прохладное:

дожди сменялись относительно ясной погодой с калейдоскопической частотой. На

востоке небо было светлым, а с севера наползали угрюмые серые тучи; выйдя из

необъятного портового комплекса на один из транспортных пандусов, Этерлен

поежился и поднял воротник своей куртки.

 Поглядывая на небо, он неторопливо зашагал вниз. Когда ботинки

легион-генерала зашлепали по грязно-рыжей плитке тротуара, рядом с ним бесшумно

остановился большой комфортабельный вездеход. Этерлен молча обошел машину,

открыл тяжелую дверь с зеркальным стеклом и забрался в салон.

 - Это уметь надо, - сказал он, протягивая руку водителю - коренастому

чернявому дядьке лет сорока, одетому с легкой небрежностью человека, не

стремящегося быть заметным, - простудиться в герметически закупоренном

звездолете. Ал...ап...чхи!!! Твою мать!..

 - Бывай здоров, - отозвался тот, продергивая селектор трансмиссии.
– Что

привез?

 - Ну что я могу привезти, - дернул плечом генерал, - кроме большого

дерьма?

 Водителя вездехода звали Йони Йохансон. Бывший офицер СБ, он в тридцать

лет вышел на пенсию и после недолгих скитаний по всей галактике осел на Авроре,

где приобрел большой авторитет в преступных кругах - в довольно неожиданном

качестве частного детектива. С Этерленом они подружились еще в Академии. Будучи

другом одного из ближайших соратников всемогущего Деда, Йохансон давно попал в

орбиту его сложнопута-ных интриг и фактически продолжал службу и после

увольнения.

 Этерлен не собирался уведомлять своего патрона о том, что на Авроре будет

работать в паре с Иохансоном. Сперва он думал, что, возможно, сумеет справиться

и самостоятельно, но потом, пораскинув мозгами, решил, что без старика Йони он

увязнет надолго. Дед категорически не желал привлекать к расследованию

какие-либо официальные инстанции (Этерлен сразу понял, что в его седой голове

зреет какая-то новая интрига), и в такой ситуации опыт и связи портлендского

детектива были неоценимы.

 Едва слышно шурша колесами, автомобиль выехал на многополосную ленту

ситивэя, что висела над желтеющими листвой садами городской окраины. Ситивэй

шел вверх, поднимался все выше и выше - скоро сады стали казаться далекими

игрушечными многоугольничками, прорезанными тонкими венами ручьев и каналов, а

по правую руку открылся край безграничной панорамы космопорта. Этерлен

приспустил оконное стекло, нашарил в кармане сигарету и закурил, глядя, как

прохладный ветер, проникая в салон, рвет и кружит сизые дымные облачка.

 - Надо перекусить, - сказал Йохансон.
– Я плохо проснулся, спешил...

 - Новая пассия, - улыбнулся Этерлен. Йохансон кивнул.

 - У меня такое ощущение, что на этот раз - серьезно.

 Этерлен скептически фыркнул и хлопнул друга по плечу. В ответ Йони хитро

улыбнулся, спрятал глаза. Они давно научились обходиться без лишних слов.

Йохансон обладал редкой способностью влюбляться в половину проходящих мимо него

женщин и в половине случаев клялся, что это всерьез. В свое время Этерлен,

который сумел сделать карьеру значительно быстрее друга, несколько раз

вытаскивал его из не совсем благовидных ситуаций, каждый раз утверждая, что

когда-нибудь это закончится плохо; потом прошли годы, а Йони все не

успокаивался, и Этерлен научился воспринимать его слабость с тихой

снисходительностью.

 Впереди появились серые зубцы рукотворных скал: еще далекие небоскребы

сити стремительно наползали на Этерлена, словно грозная каменная рать,

подпирающая плечами низкие осенние тучи. На параллельной линии ситивэя, которая

шла из города - она тянулась на несколько метров ниже обратной, - стало заметно

больше машин. Проснувшиеся люди спешили в порт делать свои деньги.

 - Сколько у нас времени?
– неожиданно спросил Йони.

 - Заказали сутки, - чуть дернулся Этерлен.
– Но я не верю...

 - Плохо. Ну, расскажешь.

 Этерлен знал, что с пустым пузом Йохансон недееспособен.

 ...Кар остановился во внутреннем, служебном дворе истертого небоскреба

времен освоения планеты. Пока они ехали, Этерлен пытался понять, в какой именно

район огромного города везет его Йони, но так и не смог: во-первых,

Портленд-сити он знал не очень хорошо, а во-вторых, его друг, свернув в центре

с авеню, слишком долго петлял по узким полутемным стритам, над которыми

нависали серые стены старых многоэтажных башен.

 Йохансон вынырнул из машины и исчез в проржавевшей двери полуподвала.

Этерлен закурил новую сигарету и принялся осматривать местность: двор выглядел