Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

аврорских лордов, и слухов о повышенной активности мафии - активности в районе

претензий - будет достаточно, чтобы отбить у них охоту к приобретению новых

территорий. А планета хороша.

 - Погоди-ка: уж не Грэхем ли?

 - Он самый. Ты, наверное, слышал?

 - Да, Лука толковал об этом. Местечко действительно славное - бывший

имперский фронтир, развалины базы, какие-то старинные хранилища. И очень

агрессивное население. Богатая планета - а Орегону сырье нужно, как воздух,

магнаты скупают любое дерьмо, совершенно не интересуясь его происхождением.

Гм, ты меня развеселил. Давай-ка выпьем: нам посчастливилось жить в интересное

время, и мы, слава Богу, находимся при деле...

 Они чокнулись; поставив стакан, Торвард принялся терзать остывшее мясо. Жара

спала, небо по правому борту начало светлеть, прорезав острые контуры

скалистых вершин. Ночь вдруг показалась ему радостной и удивительной.

Возможно, виной тому было крепкое ароматное вино - а может, неделя,

проведенная за картами в неуютной каюте орегонского крейсера. Он наслаждался

сочным пряным мясом, наслаждался сладковатым дымом тлеющих в мангале углей,

наслаждался беззаботностью приближающегося рассвета, нереальностью

происходящего с ним: казалось, еще вчера он тупо тянул лямку сержантской

службы в десанте ОМ! Вспомнив, он усмехнулся. Отсюда, с высоты гигантского

корабля, недавнее прошлое казалось дурным сном:

 за спинкой его кресла спали гладкие черные километры брони, где-то далеко-

 резали предрассветное марево огромные косые стрелы моторных пилонов,

несущих на себе полированные цилиндры эволюционных двигателей: безумная мощь,

воплощенная во многие и многие миллионы тонн металла и пластика, покорно ждала

его команды, готовая сокрушить любого недруга. Все это принадлежало ему, ему

принадлежала судьба, еще недавно жестоко смеявшаяся над грустным молодым

лейтенантом.

 - Утро будет прохладным, - заметил Ровольт, - может, проведем совещание

здесь?

 - Да, это было бы неплохо, - согласился Торвард.
– Только, знаешь, давай

ближе к полудню по местному: я хочу вздремнуть. И... вот что: распорядись,

чтобы мне подыскали свободную койку на вахте. В любом отсеке - я просто не

хочу тревожить Энджи.

 "Черепахи" разделали противодесантный комплекс в считанные минуты: вынырнув

из-за цепи плоских холмов, они обрушились на разбуженный дивизион раньше, чем

его автоматика успела захватить целеуказание. Новейшие орегонские пушки,

скопированные с пушек имперских, рвали в клочья решетчатые башни, выворачивали

упрятанные под землю шахты и агрегатные казематы. Приплюснутые корабли неслись

над пылающим в ночи кошмаром, зарываясь в клубах жирного черного дыма, снова и

снова заходя на поражение агонизирующего дивизиона. Со стороны могло

показаться, что с неба рушится стена сверкающего голубого дождя - батареи

"черепах" били без перерыва, в железных теснинах нижних палуб захлебывались

воем эскалаторы, дробно ухала автоматика затворов, принимающих все новые и

новые туши унитаров. Закончив работу, корабли унеслись в пропахшее горящим

металлом небо, спеша занять места на орбитах обеспечения.

 Атмосферу Ламина, стремительно раскаляясь, взрезал острый черный нос

имперского линкора. Среди операторов космодромных батарей началась паника:

люди бежали наверх, сбивая с ног орущих офицеров, ломая ногти о перила лестниц

и кнопки лифтов. Центральный баллистический компьютер "Валькирии" подтвердил

выданное командиром совмещение нулей, и комендоры положили руки на клавиатуру

пультов. Те, кто успел выскочить на поверхность, увидели в черном небе

нестерпимо яркую голубую звезду - и это было последнее, что они видели в своей

жизни, потому что плиты космодрома дрогнули, вспухли невесть откуда взявшимся

пламенем, взметнулись в небо кипящими фонтанами - из мрака холодной ночи

ниспадал Апокалипсис.

 Кто-то из офицеров сумел сохранить присутствие духа, уцелевшие шахты

взорвались ревом стартующих ракет, вслед им ударили ажурные "зонтики" батарей,

но это была контратака отчаяния - линкор легко накрыл последние очаги

сопротивления и прекратил стрельбу, готовясь к посадке...

 В ходовой рубке царило нервное веселье. Из-за дыма, затянувшего весь порт,

Гот не мог найти площадку, не изувеченную огнем. Сонарная графика почти не

спасала, по экранам метались мутные тени, зеленая чехарда компьютерного

изображения то и дело плясала, не давая прицелиться. Пилот гнул площаднейшим

матом, раскачивая висящую на опорной тяге раскаленную тушу линкора - до тех

пор, пока озверевший от ярости Ровольт не приказал ему садиться куда Бог на

душу положит. Раздраженно фыркнув, Гот выполнил команду - "Валькирия" села...

и тут же провалилась правая передняя опора, накренив корабль и вызвав бурю

недоуменных матюгов из десантных деков, в которых сорвало с места готовые к

выбросу танки.

 Тем временем откуда-то сзади в корму линкора ударила пропущенная кем-то

батарея - а с такого расстояния ее атака могла быть опасной, - и "Валькирия",

содрогая окрестности ревом своих двигателей, взмыла вновь. Со второго захода

Готу удалось попасть всеми "лапами" на твердые места. Двигатели умолкли.

 Из днища корабля упали десантные слипы, выпустив на волю десятки рычащих

бронированных чудовищ. Началась зачистка периметра. Танки стремительно

расползались во все стороны от сияющего сотнями прожекторов черного гиганта -

перепрыгивали через завалы, объезжали вывороченные залпами кратеры. Плоские

башни стационарных лазеров на их спинах время от времени вспыхивали огоньками