Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

 - Я отвезу тебя в резиденцию Барта, - ответил Торвард, запуская двигатель

 - А сам"?

 - В аэропорту стоит мой катер

 - По-моему, ты не совсем трезв. Ведь сейчас ты летаешь сам?

 - Кому какое дело, трезв я или нет, - с горечью сказал Королев - Кому, а"?

 ГЛАВА 6

 - Собачий холод, - поежился Эштон, - даже комбез не спасает.

 - На, согрейся, - усмехнулся Торвард, протягивая ему объемистую флягу с

дорогим виски.

 Они стояли на вершине желтоватого ледяного утеса, наблюдая, как

членистоногие роботы разгружают бездонный бурый цилиндр карго-модуля. Ветра не

было, но все равно - мороз пробирался даже через мягкий пластик универсальных

термокомбинезонов. Здесь, на одном из сотен рассыпанных вокруг южного полюса

островов, лета не бывало никогда.

 Эштон закрутил флягу и спрятал лицо в капюшоне. Черные солнцезащитные очки,

украшавшие его длинную костлявую физиономию, покрылись понизу тонким слоем

инея.

 - Пожалуй, они провозятся до вечера, - сказал он.

 - Вечера не будет, - равнодушно ответил Королев, - сейчас тут полярный день.

Солнце ходит по кругу... привыкай, тебе придется часто бывать здесь.

 - Помилуй Господи!
– испугался капитан.
– Ни за какие блага мира!

 - Придется, придется... - издевательски заржал Торвард, - такова твоя

ублюжья доля!

 Люди уже обживали это насквозь промерзшее плато:

 под сверкающей стеной утеса поблескивали сотами фотоэлементов временные

домики, на недалеком берегу рабочие заканчивали установку мобильного

опреснителя. Мощнейшие гидробуры, доставленные сюда в первую очередь, были

готовы врезаться в толщу вечной мерзлоты струями кипятка, подаваемого под

огромным давлением. Поставщики сдержали свое слово, и гигантские звездолеты-

тягачи доставили на орбиту Бифорта многие сотни тяжело нагруженных планетарных

модулей. В их пузатых телах ждали своего часа новенькие противодесантные

комплексы и целые стада строительных роботов, готовых сутками грызть любые

почвы или скалы.

 Желающих ломать спину на планете нашлось немало: еще бы, предложенные

правительственными агентами оклады позволяли выкарабкаться из нищеты за каких-

нибудь полгода, и конторы по найму трещали от наплыва желающих. Они готовы

были работать даже без всех этих комфортабельных юрт, фотогенераторов и

опреснителей, им хватило бы и бревенчатых хибар со свистящими и ненадежными

гравитационными энергоблоками. Правда, не всем пришлась по вкусу жесточайшая,

почти военная дисциплина, насаждаемая неумолимыми орегонскими мастерами, но

зато рабочие имели отличные харчи, теплую постель и даже горячий бассейн;

попивая свое субботнее виски, они молились за удачу его милости лорда-

владетеля и думали о том, что полновесные кроны размеренно капают на личный

счет в далеком городке.

 А в душной жаре тропиков мягко шуршали кондиционеры, и молодые аврорские

специалисты до хрипа спорили над проектом огромного космопорта: им здорово

платили и требовали не сдерживать фантазию, ибо заказчикам хотелось возвести

нечто неповторимое.

 Столица, еще вчера такая тихая и провинциальная, вдруг оказалась наводненной

странными упитанными молодчиками, их карманы лопались от денег, и владельцы

питейных заведений стали подумывать о расширении бизнеса. Еще месяц назад

людей начинало трясти от одной лишь тени налогового комиссара, а сегодня по

узеньким стритам неслись шикарные машины, и голографический логотип "Лука

Юниверсал Корпорэйшн" всю ночь висел над засуетившимся Форт-Джастином.

Неведомый господин Лука на корню купил единственную на Бифорте транспортную

компанию, и теперь рейсовый коптер ходил в район космопорта не дважды в сутки,

а дважды в час. Он же - точнее, его люди приобрели большой пустырь на окраине

городка, и обалдевшие горожане могли любоваться стремительно растущей башней

гигантского отеля.

 Добрейший господин Снупс, владелец лучшего столичного ресторана, снизил цены

наполовину и срочно приступил к строительству второго зала - всем было

известно, что его милость лорд-канцлер ужинает только у Снупса, и по вечерам

его заведение просто ломилось от наплыва страшно деловитых пришельцев с

непонятным выговором. По городу ползли слухи, что Снупс получил кредит со

стороны этих новых людей и собирается открывать - страшно подумать!
– игорный

дом и чуть ли не бордель.

 На планете отчетливо запахло деньгами. Норхэмские наместники, господа

Казаченко и Морелла, наведавшись в столицу, приобрели весьма солидный пакет

лицензий, и теперь над их департаментом распростер свои черные с золотом

крылья стилизованный орел "Бифорт Дайнэмикс оф Норхэм" Свежеиспеченные магнаты

знали, что делать: в первую очередь они открыли банк, и отныне каждый

норхэмский торговец знал, где любой его платеж прогонят за считанные секунды:

конечно же, в "Б. Д Бэнк оф Норхэм"! Веселые пижоны закупили на Авроре ни

много ни мало триста тонн дешевого рому, наводнив им все распивочные планеты,

–  деньги крутились через их же банк, а под шумок господа наместники приобрели

убыточную (в руках прежнего хозяина, разумеется!) пищефабрику и наладили

выпуск точно такого же рома - и по точно такой же цене Окрестные вилланы

сбились с ног, поставляя им сырье. Зато им, прежде полуголодным, тоже кое-что

перепало, а уж посмеивающаяся парочка положила в карман не один миллион. Свой

немаленький департамент они держали в крепко стиснутых кулаках, воспринимая

рваную крону в чужом кармане как личное оскорбление, и грядущие миллиарды уже

поблескивали для них в бездне голубых бифортских небес.