Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)
Шрифт:
почивших разумных, лениво плыла по своей орбите вокруг небольшой желтой
звезды, когда-то давшей ей жизнь.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
КЕНОТАФ
Глава 1
Копайте, копайте, лодыри!
– Шериф Клозье раздраженно сплюнул себе под ноги
и отошел от полуразрытой могилы. Его подчиненные - четверо крепких констеблей
с нелепыми садовыми лопатками в руках - хмуро переглянулись. Такая работенка
им не нравилась. Одному дьяволу было ведомо, кто таков этот узколицый
джентльмен в
немалых высотах, ибо старый боров Клозье стелился перед ним ковриком с самого
момента его появления в департаменте.
Не торопите людей, - едва заметно поморщился узколицый.
– Спешка нам ни к
чему. А вы, парни, постарайтесь не раздолбать гроб - клянусь виселицей, он
нам еще пригодится.
– Серьезное дело, милорд!.. Я хочу сказать -эксгумация,
будь оно все проклято!
– Клозье закашлялся и потянул из кармана форменной
куртки порядком измятую сигаретную пачку.
– Сомнения в причине смерти, э?
Человек в пальто не удостоил его ответом. Поправив выбившийся из-под
воротника хвост искристо-белого шарфа, он повернулся к ветру спиной и закурил
сладковатую толстую сигару. Констебли работали быстро. Чья-то лопата глухо
стукнула о дерево, и через пару минут потемневший гроб был извлечен из
могилы.
- Странно, ваша милость...
– Рослый темноволосый сержант выпрямился и с
недоумением пристукнул костяшками пальцев по крышке осклизлой домовины.
- Что - странно?
– Джентльмен в пальто рывком обернулся, лицо его вдруг
опасно заострилось. Сбивайте крышку!
– Мне кажется, он слишком уж легкий...
Полицейские кинжалы без труда отделили некогда полированную крышку, и
склонившийся над гробом шериф недоуменно ахнул.
- Кретины!
– Недокуренная сигара, описав в воздухе пологую дугу, упала на
дно могилы. - К-кто? - заикнулся окаменевший от ужаса шериф. - Не
переживайте, Клозье, - я тоже. Точнее говоря, я в первую очередь... Закопайте
это дерьмо, парни, - узколицый поморщился, - и забудьте обо всем, что сегодня
было, ясно?
– Кто он такой, шериф?
– растерянно спросил сержант, глядя, как
незнакомец распахивает пассажирскую дверь своего роскошного коптера. -
Делайте, что вам говорят, олухи!
– Короткая нога Клозье спихнула в разрытую
могилу пустой гроб.
– И молчите! Молчите!..
- Поместье лорда Арифа, - бросил он пилоту, устраиваясь в широком кожаном
кресле. Тонкая рука с украшенным небольшим перстнем средним пальцем
скользнула по подлокотнику, нащупывая нужный сенсор, и вокруг головы на
секунду моргнула синими звездочками невидимая сфера индивидуального
аудиополя.
– Я лечу к тебе. Ара... У меня очень веселые новости. "Что ж, -
сказал он себе, раскуривая новую сигару, - в нашей игре бывает всякое...
Хотя, если уж честно, такого еще не было. А ведь играем
мы не первый день!"Он усмехнулся. По большому счету, весь этот покер начался еще в те веселые
денечки, когда неукротимый и ужасный викинг лорд Торвард, получивший в
наследство от блистательных предков несокрушимый имперский линкор, раскатал
бедный Бифорт траками своих танков и объявил себя бароном этого захолустного
мира. Меня, правда, тогда еще на свете не было, владетельный папаша изволил
зачать его милость лорда-наследника несколько позже, но карты - карты уже
лежали на столе, и нам с Арой осталось лишь подхватить их, когда занудливые
старики отправились спать... Лорд Торвард Королев имел множество друзей,
умеющих дать добрый совет. Друзья сделали его человеком, способным
переплавить в звонкую монету любой катаклизм смутного времени, а время тогда
!k+. именно что смутное. Человеческие миры, жалкие обломки некогда всемогущей
Империи, по самые уши увязли в глубочайшем кризисе, и тлен деградации
становился все более заметен. Спесивые лорды Объединенных Миров едва не
напали на Орегон - мир, не затронутый страшной Войной и последовавшим за ней
Распадом и сумевший сохранить некие крохи имперских технологий:
предприимчивость и богатство орегонских магнатов жгли аристократам глаза;
бесцеремонные криминальные кланы Авроры уверено гребли под себя все, что
плохо лежит... И тут на звездных трассах появился гигантский имперский
линкор. Он был страшен в своей мощи. Невероятные по дерзости кровавые налеты
сделали свое дело - мир вздрогнул, и когда черный монстр по имени Торвард
Королев объявил об оккупации принадлежавшего ОМ Бифорта, ни у кого не хватило
духу оспорить свершившийся факт. Мало кому могло прийти в голову, что за
спиной кровавого авантюриста стоит все та же мафия - вездесущая и
непобедимая... Почтеннейший Лука Кириакис, банкир и магнат, глава
могущественнейшей из аврорских "семей", стал фактическим совладельцем
захваченной планеты. Его сын Ариф родился в один месяц с лордом Робертом
Королевым, сыном его милости лорда-владетеля. Они росли вместе. Когда отец
отправил пятилетнего Роббо в Орегонскую Военно-дипломатическую академию,
следом за ним вылетел и роскошный лайнер с радостно вопящим Арой - старик
Лука, устав от гневного визга любимого потомка, трезво рассудил, что
орегонская ВДА - не самый худший, в конце концов, вариант. Учили в академии
крепко... Все двенадцать лет кадетам приходилось носить строгие, имперского
образца мундиры и жить под неусыпным контролем суровых наставников.
Полуказарменный быт, по идее, должен был способствовать развитию твердости
характера и стойкости перед лицом всевозможных служебных тягот - но юные
охламоны прекрасно знали, что служить кому-либо, кроме самих себя, им вряд ли