Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

могущественной леди Ивонне Кириакис, главе бескрайней империи "Лука

Юниверсал". Она владела рудниками и шахтами, в принадлежащих ей кабаках и

борделях развлекались все те, кто стремился на Грехэм в поисках лихих

заработков, ее коптеры бороздили холодное небо планеты, ее звездолеты неслись

во всех направлениях по галактическим трассам. Она держала пай в большинстве

независимых концессий, и без ее слова на Грехэме не могла пукнуть ни одна

муха; обожая своего брата, она прекрасно знала и Роберта, и сейчас ее люди

уже ждали "Валькирию" на затерянном в безграничной снежной степи космодроме

резервной базы ВКС. Полковник Йивер Мэрдок, развязно-самоуверенный командир

корабля, шел на посадку, не обращая внимания на запросы приводных башен: ему,

герою Фарнзуортской Мясорубки и немалого количества иных битв, носящему на

плече имперскую нашивку "100 побед экипажа", они были не нужны, он мог

посадить линкор хоть в чистом поле - хватило б только места. Роберт сидел в

кресле второго пилота, одетый в теплое темно-вишневое пальто с капюшоном. В

строгом интерьере просторной ходовой рубки он казался элементом нелепым и

совершенно чужеродным. Лорд-наследник был весел и слегка возбужден. Ему

нравилось находиться в рубке во время посадки, всем своим существом ощущая

тяжкую вибрацию гигантского корабля, проламывающегося через атмосферу.

Разумеется, он смог бы посадить "Валькирию" и самостоятельно, но вряд ли ему

удалось бы провести этот непростой маневр с присущим Йиверу небрежным

изяществом - а потому он предпочитал наблюдать. Правый, обращенный к нему

сектор стереоэкрана давал сто восемьдесят градусов в реальной панораме, и в

лицо Роберту летели крупные хлопья снега:

 они успевали сверкнуть в лучах носовых прожекторов и исчезали, испаряясь в

 термополе звездолета. Линкор мчался в призрачно-синем мареве

зимнего вечера, стремительно теряя высоту и притормаживая узкими щелями

спрятанных под заостренным носом дюз. До точки финиша оставались считанные

сотни километров, на экранах вот-вот должны были появиться ослепительные огни

приводных башен; Роберт выбрался из кресла, потянулся и хлопнул Мэрдока по

плечу: - Давай, Йивер... Я пошел. Командир кивнул и воздел над головой руку с

поднятым большим пальцем. Роббо довольно хмыкнул. Через несколько минут он

был у себя в каюте. Кэтрин уже ждала его: на ней был короткий меховой жакет,

оставшийся на корабле от какой-то из его случайных пассий, - глянув на нее,

Роберт усмехнулся, вспомнив свои мучительные сомнения. Женщина подняла на

него лукавые серые глаза и чуть прикусила губу: - Что рассмешило вас, мой

повелитель? Вместо ответа он прижал ее к себе и зарылся лицом в ароматную

гриву каштановых волос.
– Идемте, принцесса... Мы прибыли на Грехэм. Едва

ощутимый толчок, последняя короткая волна вибрации останавливающихся

компрессоров - широко раскинув могучие решетчатые опоры, гигантская туша

линкора замерла на горячем сталепласте космодрома. Дежурная служба открыла

пятый носовой шлюз правого борта и выпустила в морозную тьму широкий

экипажный эскалатор. Вспыхнули прожекторы: в их безжалостном розоватом свете

затанцевали на ветру призрачные струйки пара, клубящиеся над влажными серыми

плитами покрытия - казалось, древние духи степи слетелись поглазеть на

невиданное железное чудовище, нарушившее их покой своим ревом и светом.

Придерживая рукой норовящую улететь широкополую черную шляпу - похожую на ту,

что любил носить в молодости его отец, - Роберт встал на верхнюю ступеньку

эскалатора и посмотрел вниз. Под ближайшей к трапу носовой опорой едва слышно

гудел мощный двигатель роскошного коптера с эмблемой "Лука Юниверсал" на боку

–  от него уже бежал невысокий молодой человек в дорогом заказном пальто, его

белый шарф, выбившийся из-под воротника, трепетал на ветру. Роббо обнял

Кэтрин за талию и ступил на ступеньку ниже. Трап пришел в движение.
– Привет,

Лем! - крикнул он спешащему от коптера юноше.
– Как у вас тут дела?
–  Хвала

Всевышнему, ваша милость... - ответил тот, протягивая освобожденную от

перчатки руку.
– Как пришли?
– А у меня что, бывает плохо?
– удивился Роберт.

Лемуэль Троил, молодой, но чрезвычайно толковый управляющий грехэмским

филиалом компании, всегда встречал Роберта лично, и дело тут было вовсе не в

верноподданнических эмоциях - они были давними друзьями. Отец Лема, старый

Маркус Троил, был одним из тех, кто начинал освоение диких грехэмских степей,

беспрестанно сражаясь с жуткими хищниками и несговорчивыми обитателями этого

холодного мира. Ива Кириакис, помня заслуги старика, взяла его сына в офис

компании - и менее чем за год "Грандиозный Лем" вихрем промчался по всем

ступенькам служебной лестницы, став главой филиала и одним из главных

советников семьи. - Можешь не "выкать", Лем, - хохотнул Роберт, хлопая

приятеля по плечу, - Кэт - свой человек. Кстати, познакомься: Кэтрин Раш,

столичный следователь из заведения старого гриба Галланда... А это, Кэт, его

милость господин Лемуэль-Грандиозный-Тройл, вторая по величине шишка на этой

ровной как стол планете. Я правильно излагаю, ты, крот угольный? - Может

быть, может быть, - хитро осклабился Лем.
– Идемте в машину. Вас уже ждет

номер во "Фриборге", мы как раз на днях закончили новый корпус. Об охране я

позаботился, вас никто не потревожит. Коптер плавно поднялся в темное

вечернее небо и развернулся носом к востоку, где разгорались огни Саберхила,

крупнейшего города планеты. Троил с довольным видом откинулся на спинку

обитого снежно-белой кожей дивана и негромко хлопнул в Ладоши. В стенной

консоли бесшумно откинулась полированная деревянная панель, за которой

оказался небольшой, но на удивление объемистый бар.
– Виски?
– предложил Лем.