Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

знаете, они вообще... До сих пор меня сторонятся.

 - Вот как? - удивился Ариф. - Это у них что проявление внутренней

корпоративности? Но ведь глупо же, право слово. Ты назначен Секретариатом

всего союза непромышленных рабочих, и им с тобой не один год трудиться. Так

какого же черта?

 - А-аа, - Грабер сокрушенно махнул рукой и открыл дверь кабинета, чтобы

впустить секретаршу с подносом.
– Они тут все какие-то сдвинутые, объяснил

он, когда кукольно-хорошенькая блондинка, тщательно обстреляв гостей своими

синими глазками, удалилась восвояси, - я уж и не знаю, сколько еще они будут

ко мне принюхиваться!

 - Наверное, Макс занимался какими-то темными делами, - предположил Роберт,

–  и они теперь не знают, как им быть с тобой. Грабер энергично замотал

головой.

 - Поверьте мне. Макс мухи не обидел! В некоторых случаях он был несколько

суров со всякими прохвостами, которые то и дело подкатывались к нему со

всякими неприличными предложениями, но не более. С нашими у него все было в

лучшем виде. Роберт внутренне усмехнулся. "Нашими" для Грабера были известные

старые авторитеты, контролировавшие, ко всеобщей выгоде, почти весь вал

нелегального грузопотока. Раз к Даниэли обращались чужаки, значит, кто-то

пытался - или пытается по-прежнему - наладить свой канал. Для чего? Человек в

здравом уме, имеющий необходимость ввезти или вывезти что-либо в обход

таможенного контроля, неизбежно двинется в сторону одного из крупных "отцов"

–  и чем же, интересно, нужно заниматься, чтобы искать - с отчаяния, само

собой - третий путь, путь "подката" под серьезного профбосса, зарабатывающего

деньги именно своей репутацией? Это должна быть уж такая, прости Господи,

грязь...

 - Грабби, - сказал Роберт, - ты умный человек. Будучи умным человеком, к

кому ты двинешься, если и к тебе станут приходить всякие неприличные люди?

 - К вам, - коротко усмехнулся Грабер.
– Я хозяином планеты не был и не

буду... Ариф разлил густой, как патока, кофе по трем чашечкам, поднял голову

и лукаво прищурился:

 - У тебя большое будущее, дружище, ибо Бифорт нуждается в таких мудрецах.

Pасскажи-ка нам вот что: после смерти Макса никто не интересовался его

делами? Я хочу сказать - состоянием его дел? Грабер задумался. Произнесенная

им фраза являлась в определенном смысле клятвой, и теперь он боялся быть

неточным - а потому изо всех сил пытался вспомнить все детали своего

вступления в должность.

 - Знаете, - решился он наконец, - мне трудно сказать. Но, по-моему,

некоторые его записи забрала его подруга - ее звали то ли Марта, то ли Мария,

что-то в этом роде. Я с ней не общался - знаю только, что она живет на какой-

то ферме в южном Норхэме. Роберт одним глотком допил кофе и поднялся.

 - Ты нам здорово помог, Грабби... Спасибо за кофе. Извини, но нам пора.

Провожать не надо. Удачи!

 - Ты помнишь, что сукин сын всю дорогу страдал плохой памятью на имена? -

усмехнулся он, подходя к лифту. ~ Мы еще удивлялись, как с такой башкой можно

работать в профсоюзах... Марта или Мария! Конечно же, Мэриэн! Нужно срочно

выяснить, какой недвижимостью владел Даниэли - как сам лично, так и через

"мальчиков": если в числе его собственности окажется норхэмская ферма, мы

попали в дырочку.

 - Искали одно, нашли другое, - процедил Ариф.
– Что ж, посмотрим. Далеко

внизу, в разрывах рыхлой пелены облаков, то и дело поблескивали волны. Океан

бушевал весенним штормом, традиционным для южного полушария, и Роберт

искренне радовался огромной высоте полета: оказаться ниже границы облачности

ему не хотелось бы. Коптер, стремительно пожирая километры, несся в сторону

южной оконечности полуострова Норхэм. Даниэли действительно владел довольно

большим ранчо, и по завещанию оно отошло именно некоей Мэриэн Беллинг...

Заостренный нос машины пробил облака, и Ариф приник к широкому бортовому

окну: владения покойного начинались на побережье.

 - Правее, Лео, - приказал он пилоту, - похоже, вон те белые строения - это

и есть главная усадьба.

 - Там, кажется, какие-то люди, - ответил тот, и чей-то коптер... Могучий

удар свалил Роберта на пол - сверху на него без единого звука упала Кэтрин;

сидевший на противоположном диване Ариф каким-то чудом удержался на своем

месте... Кабина стала наполняться дымом.

 - Мы падаем!
– завопил пилот.
– Сейчас вспыхнет компрессор! Ему никто не

ответил: уцепившаяся за кожаную петлю на потолке Кэтрин не поверила своим

глазам - Роббо и Ариф, скрючившись на полу, судорожно отдирали одну из

мохнатых пластиковых панелей борта. Пластик поддался с жалобным хрустом, и

Ариф, победно взревев, вытащил из открывшейся ниши три тупорылых коротких

излучателя незнакомой ей конструкции. Приподнявшись на колени, Роберт ударил

спаренными стволами оружия в ближайшее к нему окно, но прочный пластик

спружинил; тогда он, недолго думая, упер в живот короткий гладкий приклад,

рывком продернул затвор и нажал на спуск. В задымленную кабину ворвался

хлесткий поток ледяного ветра.

 - Лео, тяни!
– заорал Ариф, глядя вперед через лобовое остекление коптера.

– Тяни, с-сука!

 - Я пытаюсь!
– крикнул в ответ пилот.
– Надеюсь, что амортизаторы выдержат

такой удар! Если, конечно, мы раньше не вспыхнем! Двигатели, несмотря на

стремительную потерю давления в осевых волноводах, еще могли тормозить

падение машины - но тем не менее земля приближалась с пугающей быстротой, и

было ясно, что удар будет очень сильным.

 - Ох, как же мы сейчас хлопнемся, - успел сказать Роберт в последние