Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

рот сигару.

 - Нет, тут ничего иного не получается, - хрипло сказал он, гоняя ее зубами.

–  Ни-че-го! Только так, и вылетать нам надо немедленно. А вам, Гордон, все-

таки придется рискнуть. Модуль "Киссела" нужно отправить с Бифорта

немедленно.

 - Что делать с командой?
– устало спросил Лейланд.

 - Это же свидетели, старина. За борт, конечно. Больше, чем мы знаем, нам

уже и знать не надо. Теперь их нужно достать, а сделать это на аврорском

этапе операции можем только мы сами, потому что ни один из моих аврорских

агентов не пойдет на диверсионную акцию в отношении секты космонитов. Это я

могу сказать совершенно точно.

 - Вы-то хоть представляете себе всю степень риска?

 - А никакого риска для нас нет. В своей руке я уверен, не сомневайтесь. Мы

пошлем к чертям всю их общину и благополучно вернемся домой. Следов мы не

оставляем, вы же знаете... Роберт прошелся по салону, глотая на ходу горячий

кофе.

 - Итак, - сказал он, повернувшись к столу, ты, Кэт, сегодня же, с утра,

приходишь к Галланду и заявляешь, что тебе известно...

 - Дайте мне фору времени, - взмолился Говард, - это же нешуточное дело!

Хотя бы до полудня.

 - Ваш полдень - это столичный вечер, - зачесался Роберт.
– Но хорошо, пусть

так. Кэт, ты поймаешь Галланда под конец рабочего дня и расскажешь ему, что,

по имеющимся у тебя данным, в орбитальном терминале болтается грузовой

"хвост" удравшего с планеты "Киссела", на котором находится куча свеженького

зелья. Галланд, конечно, "хвост" немедленно снимет. Дальше - по полной

программе. Не настаивай на том, чтобы дело поручили тебе, пускай его ведут

старшие офицеры твоей лавочки. Намекни Галланду о Графе, он поймет, в чем

дело. По моим прикидкам, за двое-трое суток они раскрутят получателей, а

дальше все пойдет по цепочке, и к тому моменту, когда мы приступим ко второму

этапу операции, весь Бифорт уже будет стоять на ушах. Ариф вынул сигару изо

рта:

 - Хорошо. Нина будет здесь через час.
– Он тяжело выбрался из кресла и

повертел уставшей шеей. - Я пойду поваляюсь в бассейне. Не могу больше.

Проводив улетевшего в порт Лейланда, Роберт и Кэтрин поднялись наверх, где ее

ждал коптер, готовый к полету в столицу. Створки дека были распахнуты, и

просторное помещение освещалось уже взошедшим солнцем. Кэтрин поежилась от

холода и вдруг порывисто бросилась на шею Роберту.

 - Помни, - прошептала она, - пожалуйста, помни, что у тебя есть я... Роберт

прижал ее к себе, и она вдруг показалась ему хрупкой и миниатюрной. Он

погладил ее плечи и раскрыл рот для ответа, но почувствовал, что сказать

ничего не может - да и не надо. Он молчал, вдыхая аромат ее волос, и понимал,

что так близки они не будут уже никогда. Отпустив ее, он медленно вошел в

тесную кабину лифта и прислонился к гладкому пластику стенки: отчаяние

одиночества, ставшее за долгие годы привычным и едва ли не родным, радушно

приняло его в свои ледяные объятия. Какой-то важный, возможно, решающий кусок

жизни закончился, и он знал, чувствовал, что решение так и не было принято.

Виноватых тут не было... Нину он встретил с рюмкой коньяка в руке:

 - Мы летим на Эндерби, миледи. Я предоставляю вам шанс на месть. Сколько

сахару вы в нее насыплете - решать вам. Ответ нужен немедленно. Скулы девушки

заострились:

 - Лорд Артур летит вместе с нами?

 - Вы будете его вторым пилотом.

 - Ответ положительный, милорд. Массивные двери командирского салона

разъехались в стороны, и в помещение вошел Ариф мокрый и уже бодрый. Белый

халат был накинут на обнаженное тело и не запахнут; увидев Нину, он без тени

смущения на лице завязал на бедрах свисавший до пола пояс и щелкнул пальцами:

 - Баркхорн на "Пуме", наш катер под трапом.

 - Ты так и полетишь?
– поинтересовался Роберт.

 - А начхать, - дернул плечами Ариф, - один черт, мои тряпки пропылены

насквозь. На "Пуме" есть все, что необходимо для жизни. Вперед, вперед,

господа! Клянусь дьяволом, мы покроем свои благородные имена неувядаемой

славой. - Ариф хрипло захохотал, и от его громового смеха на одной из бра

зазвенели хрустальные подвески. Роберт не стал выдавливать улыбку.

 - Идемте, - сухо сказал он, не выпуская из рук почти полную рюмку. Готовая

к старту "Пума" находилась в сотне километров от острого носа линкора. Садясь

с Правого борта в командирский катер, Роберт бросил короткий взгляд на

исполинский гладко-черный конус, нависавший над плитами космодрома в двухстах

метрах от трапа. Назад смотреть было страшно блестящая черная стена казалась

бесконечной, и отсюда кормовые мотопилоны были даже не видны, они терялись в

холодном утреннем тумане... Пассажирский отсек катера был набит людьми из их

боевой команды, и Ариф предложил расположиться в ходовой рубке. Роберт молча

пожал плечами, до разведчика было рукой подать, да и вообще - ему было

безразлично. Когда катер опустился под распахнутым шлюзом миниатюрного

корабля, Роббо первым выбрался из рубки и все так же молча взошел по трапу на

борт. Он уснул сразу же после старта и спал почти шесть часов - его разбудил

Ариф, бесцеремонно ввалившийся к нему в каюту.

 - Старик, нам нужно поговорить, - произнес Ариф, садясь на крохотное

подобие диванчика в углу узкого пенала каюты.

 - Ты пьян, - констатировал Роберт без тени удивления. Ариф задумчиво

покачал головой.

 - Мне очень странно, - заметил он, - что ты трезв. Разъяряясь, Роберт

привстал на койке и замер, наткнувшись на пустой, как у покойника, взгляд