Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

готовясь отработать неизбежное рысканье, способное доставить немало

неприятностей. Генерал убрал нагрузку и переложил реверс. Рубку заколотило,

желтоватое звездное поле на экранах начало смещаться в сторону. Под полом

начался устрашающе громкий звон перегруженных гравикомпенсаторов: казалось,

там лопаются миллионы хрустальных бокалов. Роберт представил себе уровень

испытываемой кораблем перегрузки, и на секунду ему стало нехорошо. Случись

компенсаторам отказать - и всех, кто находился сейчас на борту "Пумы",

расплющило бы в тонкую пленку. Ариф, сидевший в третьем пилотском кресле,

болезненно поморщился. Несмотря на торможение, расстояние между патрулем и

"Пумой" стремительно сокращалось.
– Тормозить надо было раньше, - проорал

Ариф сквозь звон. - Он дает предупредительный залп, вы видите? Роберт не

отрывал глаз от экрана, выдававшего "картинку" аврорского крейсера. В носу

вытянутой буроватой махины распахнулся батарейный клюз, и пыльную муть

пространства пронзила серебряная молния. Еще одна, выше... Клещи. Роберт

ударил кулаком по подголовнику Ариного кресла и выматерился, не разжимая

стиснутых зубов. - Видит Бог, нам попался опытный истребитель, - заметил

Aаркхорн, - он упорно не желает ошибаться и считает, что дистанция не

позволяет нам играть с ним, как с собственным хвостом. Скажите, джентльмены,

нам и в самом деле так нежелательно попадать к нему в руки? Ариф поглядел на

пилота с недоумением.
– Вы в своем уме, Артур? Баркхорн лукаво прикусил губу

и пробежался пальцами по выдвинутой из пульта панели малого навигационного

вычислителя. Коротко глянул на дисплей.
– Удельная мощность нашей посудины

вполне позволяет сунуться вот в эту систему, - ткнул он пальцем в правый

сектор обзорного экрана, - она, как видите, совсем рядом, удаление просто

смешное, в радиус поля мы войдем буквально через несколько минут - а он туда

не полезет, потому что потом будет полгода разгоняться. Если, конечно, у него

хватит горючего. Дистанция пока еще доступна для маневра. Решайтесь,

джентльмены. - Так поворачивайте!
– рявкнул Роберт. - Чиркнем по краю

гравитационного поля, может быть, удастся обогнать внешнюю планету и

оттолкнуться от нее - тогда мы выйдем совсем с другой стороны, и нас никто не

сможет найти. Сомнительный маневр, подумал Ариф. Там два десятка планет,

внешняя, похоже, водородный гигант, с дикой плюсовой константой, он формирует

значительный процент внешних завихрений системного поля. Нас может закрутить,

как щепку, и тогда мы точно будем выбираться отсюда до конца своих дней.

Впрочем, Баркхорн, наверное, знает, что делает... "Пума" развернулась вправо

с резвостью, немыслимой даже для "Валькирии" с ее чудовищным

энерговооружением, и Ариф почувствовал, что те, кто находился сейчас в рубке

аврорского крейсера, просто не поняли смысла предпринятого ею маневра. Лезть

в гигантскую планетную систему с ее мощнейшим, убийственным полем тяготения

мог только явный сумасшедший. В прежние времена подобные заходы были доступны

лишь сверхмощным титанам типа имперских линкоров или же легким, обладавшим

огромной удельной мощностью рейдерам, с одного из которых и была скопирована

хрупкая "Пума". Командир патруля, похоже, заметался. "Бакстер" начал поворот,

явно стремясь достать уходящего нарушителя огнем своих носовых, самых

дальнобойных, пушек. "Аха-ха, - злорадно подумал Роберт, - а ракет, способных

поразить цель за "горизонтом" линейной дальности, у вас, красавцы, нет! Не

умеете вы их строить. От "Валькирии" в такой позиции мы бы в жизни не ушли!"

В рубке предупреждающе звякнули колокольчики форсажа. Баркхорн бросил корабль

в сторону висевшей на экранах небольшой голубоватой звезды - впрочем, отсюда

уже были видны и ее наиболее крупные планеты. Аврорский крейсер, по-прежнему

отслеживаемый автоматом целеуказания, начал тормозить, его слабенькие движки

уже ощутили смертельное дуновение нарастающей тяжести. Роберт расстегнул

ворот своего комбинезона и пошарил в кармане в поисках портсигара. Эту часть

игры они выиграли. Мерное гудение, доносившееся из кормы корабля, смолкло.

"Пума" с остановленными двигателями шла на субсветовой скорости, погружаясь в

невидимые глазу адские пучины гравитационного поля огромной планетной

системы. Баркхорн вел звездолет по касательной, намереваясь обогнать

громадную внешнюю планету, оттолкнуться от вихревых потоков, порожденных

множеством ее спугников, и сэкономить время последующего разгона.
–  Странно,

–  вдруг сказал он, напряженно всматриваясь в пляску цифр навигационного

дисплея, - здесь какая-то аномалия. Подключу сканер.
– О чем вы говорите? -

зашевелился Ариф. - Одну минуту. Вот] Вокруг планеты вертится объект

искусственного происхождения. Довольно небольшой. Подождем: сейчас сканер

выдаст анализ. Под низким потолком рубки тревожно звякнуло, и свободный от

обзора левый сектор экрана засветился слабым желтоватым светом - из чуть

колеблющейся мути медленно выплыло изображение черного, хищно вытянутого

рыбообразного корпуса.
– Имперский корвет, одна из предвоенных конструкций, -

определил Ариф.
– Но и досталось же ему! Кормовая часть, которая должна была

нести на себе характерные плавники рулевых двигателей, отсутствовала напрочь,

словно отгрызенная неким неведомым великаном: металл обшивки обвис

расплавленными клочьями, из-под разодранных бронеплит виднелись серые

полукольца шпангоутов.
– Это не авария двигателей, - сказал Баркхорн, - таких

чудес на свете не бывает. Кто-то здорово потрудился, чтобы так изуродовать

несчастный корабль. Обратите внимание: поражена только корма, все остальное

осталось совершенно нетронутым. Значит, это был один залп, один-единственный.

Я даже не представляю себе, с кем они столкнулись. - Мы сможем подойти