Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

там живут люди.

 Да люди ли?

 Он усмехнулся. Ну, по крови, да. Они были рождены Землей, как и мы.

 А потом - давно, почти восемь тысяч лет тому, как звездная раса айорс.

стоящая перед дверью в Веч-

ность, решила оттянуть неизбежное и вырастить себе союзников. Вроде кактуса в

горшке... Планы их не сбы-

лись - они попросту не успели, их главный галактический конкурент - Дэф,

сокрушил старых, слишком ста-

рых и немногочисленных айорс, но те все же смогли доставить с Земли немалое

количество полудиких homo и

даже начать с ними работать. Точнее, работали с Трайтелларом - на остальные

шесть миров, запланированных

под "инкубаторы", не хватало уже ресурсов, их просто бросили. Люди смогли выжить

далеко не везде. Не вы-

жили бы и здесь - жуткий животный мир весьма странной планеты сжевал бы

крохотную популяцию чужаков

одним махом, но тех спасли горы. И еще - почему-то сюда, на Альдарен, айорс

доставили самое большое ко-

личество одетых в шкуры охотников. Несколько разных племен сразу: айорс всегда

искали для своих подопеч-

ных миры с низкой гравитацией. И они смогли выжить... правда, ни о какой

техногенной культуре не шло и

речи: лишь общее направление, единое для всего рода людского. Когда их нашла

старая Империя, дикари все

так же охотились с луками и копьями, освоив, правда, примитивную металлургию -

руды тут прямо под нога-

ми. Большое Человечество, получив в свое время прощальный дар айорс, навсегда

покинуло Землю и рванулось

в небо, его звездолеты уже крушили неизбежных конкурентов в вечной гонке за

пространствами, а здесь все

было почти так же, как тысячелетия назад.

 И не надо нам было сюда лезть, сказал себе Ланкастер. Кабы не сплит... да

нет, все равно полезли бы.

Как же - братики заблудшие, куда ж им без нас, бедным. "Единое человечество"!

Яйца б поотрывать гумани-

стам хреновым. Сколько тут экспедиций перерезали, аж оторопь берет. Одно время в

этих самых горах едва ли

не война шла. Как, спрашивается, бородатая публика с дубьем и пиками может

сражаться против бластеров,

атмосферных катеров и информационных центров? Выходит, может...

 И в конце концов, положив в снегах чуть не легион, на них плюнули.

Оставили на давно выстроенной ба-

зе дивизион охранения и улетели. Да только и дивизион тот прожил недолго. Сумели

бородатые преодолеть

тысячелетний страх перед равниной. И через силовой купол пройти тоже смогли. Не

сами наверняка, но теперь

это не имеет значения. Что показательно, имперские гуманисты их все-таки

цивилизовали: со временем у ребят

уже и мушкеты появились.

 "Ну, ничего, - мрачно подумал Виктор.
– С тех пор воды утекло... ой-ой

сколько. Сейчас вот и "ство-

лы" у нас покруче, и сами мы поумнее стали. Не хотите миром - спалим к черту.

Нас уже научили, у нас были

прекрасные учителя, они умели лечить сопливость раз и навсегда. Мы долго жили в

уютном и комфортабель-

ном мире, мы долго рождали великие идеи - по сто штук в год на душу населения, а

потом заплатили за них

чуть ли не четвертью этого самого населения. Если ты не можешь победить, ты

погибаешь - вот единственная

идея, вокруг которой вертится сама Вселенная. Все остальное, увы, просто жалкий

треп..."

 Он вспомнил отчаяние недавних, кажется, первых дней, когда не приученные

воевать экипажи бро-

сались в бой и гибли, гибли один за другим. А эсис перли, как на параде, раз за

разом перемалывая лучшие,

прекрасно оснащенные легионы. Это потом уже, когда выжившие получили под свою

руку новые, наспех

сформированные подразделения, когда они вдруг снова выжили и научились сперва

этому - еще не побеж-

дать, но уже выживать, - это тогда только все вдруг увидели, что былая слава

человечества не пустой звук и

мы еще можем показать, чего стоит наш заржавленный меч. А сначала!.. И куда

подевались все прекраснодуш-

ные идеалисты? Именно они почему-то менее всех рвались гореть в железных

коробках.

 За них горели другие... как жаль!

 - Цель - минута, - раздался в шлеме голос Чечеля.

 Катер неощутимо провалился на пятьсот метров вниз и начал заход. Моня вел

машину так, словно под

ним действительно была цель, по которой нужно ударить и тотчас же, не ожидая,

пока по тебе заработают спя-

щие почему-то зенитные системы, форсажным зигзагом, выматывая нервы до ломоты в

костях, уйти вверх и в

сторону. Ланкастер потянулся и вырубил обзор - больше он ему не требовался. Вот

катер завис на месте, по-

том Моня сдвинул его несколько левее, заработала опорная тяга, выдерживая

машину, пока пилот не выпустит

лапы шасси, и наконец моторы смолкли.

 - Створ, - произнес Виктор.

 Капсула развернулась и встала почти вертикально. Генерал Ланкастер шагнул

в глубокий снег.

 Вокруг него выпрыгивали из катеров фигуры в темном снаряжении, которое тут

же белело, приспосаб-

ливаясь к окружающему миру. По орлиным крыльям на шлеме он различил Рауфа,

спешащего с обязательным

в таких случаях докладом.

 - Ох-х...
– вздохнул кто-то.

 Они находились на крохотной, не более ста метров в поперечнике,

относительно ровной площадке. С

двух сторон ее окружали пятнистые скалы, с третьей полого уходит вниз сверкающий

заснеженный склон, а за

спиной у Виктора темнела пропасть.

 - Кайтесь, грешники!
– утробно заговорил Чечель.
– Кайтесь, сучьи дети,