Мишень

– Понятно, сэр.

– А как же я?
– спросил Том.
– Почему именно меня наняли для этой миссии?

На лице Люка, казалось, отразилось полнейшее недовольство.

– Потому что, к сожалению, ты - единственный специалист Cлужбы Безопасности на борту, который имеет квалификацию для управления линзовидным возвращаемым аппаратом.

Том остановился как вкопанный.

– Вы хотите сказать... что мы летим на другую планету? Вы хотите, чтобы я посадил аппарат на другой планете?

Генерал-викарий Люк шел не останавливаясь. Его единственным ответом на этот вопрос было простое, недвусмысленное:

– Да.

ЧАСТЬ ПЯТАЯ

"Он Север распростер над пустотой,

подвесил землю ни на чем..."

Иов 26:7

(I)

– Группа! Смиррр-но!

Когда Люк вошел, все присутствующие в кают-компании вытянулись по стойке смирно, а Шэрон и Том последовали за ним.

– Вольно, - сказал Люк. – Садитесь.

Благодаря своим надежным двигателям на жидком кислороде корабль уже отчалил от станции "Солон", оставив почти весь экипаж без объяснения причин. Шэрон насчитала в кают-компании всего одиннадцать человек. Он же сказал, дюжина, не так ли? Здесь присутствовали командир-дьяконесса Эстер, а также прапорщик Саймон. Все остальные, казалось, были сотрудниками Cлужбы Безопасности, все, кроме...

Бриджид сидела в конце стола для совещаний.

Что с ней такое?

Штатская с волосами цвета воронова крыла выглядела бледной и анемичной.

– Как вы уже знаете, - сказал Люк, - все мы отобраны для участия в секретной миссии. Детали будут сообщаться по мере необходимости. Цели миссии запрещают мне сейчас вдаваться в подробности.

Почти все в кают-компании выглядели либо испуганными, либо раздраженными.

– Все, что я могу сказать прямо сейчас, это то, что мы скоро начнем субсветовое ядерное торможение в северном небесном квадранте. И это вовсе не учения.

Множество вопросов промелькнуло на лицах всех присутствующих, но никто не осмелился ничего спросить.

За исключением Тома:

– Сэр, если позволите, кто санкционировал миссию?

– Сам Папа Римский, по рекомендации Совета Безопасности Ватикана.

Командир корабля внимательно оглядел лица всех находившихся в кают-компании.

– Иногда Божья работа делается тайно, но она остается Божьей работой. Так сказано во Второзаконии: "Тайное принадлежит Господу, нашему Богу".

– Аминь, - ответили присутствующие.

– С этого момента "Эдесса" будет двигаться в автоматическом режиме. Большинство из вас здесь исключительно для поддержания безопасности.

– Тогда почему здесь нет майора-пастора Мэтью?
– тут же заговорил Том.
– Почему его не выбрали для этой миссии?

От этого вопроса Люк с тревогой опустил глаза.

– Имя майора-пастора Мэтью действительно значилось в списке, что подводит нас к нашей первой дилемме. Он пропал без вести и считается погибшим.

– Что?!
– захлебнулся Том.

Остальные, казалось, были шокированы, за исключением Бриджид.

Что здесь происходит!
– подумала Шэрон.

Люк взглянул на Бриджид и мрачно кивнул.

– Для тех из вас, кто не знает, скажу, что сестра Бриджид из штатского подразделения Федерации. Сестра?

Бриджид встала, все еще явно сильно расстроенная из-за какого-то безымянного источника мучений. Ее голос звучал сухо и хрипло.

– Я - дистанционный наблюдатель, - сказала она, - из Центра Психологической Cлужбы Мида. Сегодня утром я практиковалась в том, что мы называем "пробежкой", и увидела мертвое тело. Где-то на корабле.

– Ты имеешь в виду в морге, верно?
– спросил Том.

– Нет. Я чувствовала, что оно находится где-то в середине корабля, на командных уровнях. Это было понятно по синим служебным огонькам на входах.

– Это был майор-пастор Мэтью?
– встревоженно спросила доктор Эстер.

– На голове трупа был какой-то мешок, поэтому я не могу сказать наверняка, - продолжила Бриджид.
– Но я разглядела на его форме эмблемы майора. Увидев это, я немедленно доложила об этом генералу-викарию, после чего он сообщил мне, что майор-пастор Мэтью отсутствует в течение нескольких часов.

– Итак, - добавил Люк, - вполне можно предположить, что это и есть майор - мертвый, скорее всего, убит.

– Убит кем-то из экипажа, - вставил кто-то.

Может быть, даже кем-то из присутствующих в этой комнате, - подумала Шэрон.

Том нахмурился, обращаясь к Бриджид.

– Подожди, ты хочешь сказать, что видела это мертвое тело психически?

– Да. Физически я там не присутствовала.

– Тогда откуда ты знаешь, что он действительно мертв?

– Поверь мне. Когда можешь чувствовать, как я... ты знаешь. Отсутствие жизненной силы проецирует особую психическую реакцию.

– Я не куплюсь на эту срань, - казал Том, вставая.
– Мы должны обыскать все блядские командные уровни. Секция за секцией. Он все еще может быть жив, а мы сидим тут, как куча придурков.

– Очень хорошо, рядовой, - одобрил Люк.
– Возьми остальных представителей Cлужбы Безопасности, назначь поисковые группы, и начинайте. Ты старший.

– Погнали, - сказал Том остальным техникам.

Они все быстро вышли из кают-компании.

Люк оценивающе оглядел тех, кто остался: Эстер, Саймона, Бриджид и Шэрон.

– Остальные идите за мной.

* * *

– Из-за нашей технической специализации, - говорил Люк, ведя их по коридору, - у нас четверых доступ к самой высокой степени секретности среди всех остальных на борту. Вот почему я хочу, чтобы вы все это увидели. Мне понадобится ваша помощь и ваше благоразумие.