Мисс Никто

— Доброе утро, Ник. Буду ждать в машине.

Какой-то Лин сегодня был встревоженный, сам на себя не похожий. Она, закрыв за ним дверь, пошла одеваться: светло-серый свитер с высоким воротом и теплые штаны — пусть даже будет броня, замерзнуть можно и в ней. Напоследок она прихватила сумку с почти пустым кошельком и кинжал.

Переодевшийся в наконец-то не спадавшую с него одежду Эван безропотно занял заднее сиденье в машине Лина. Ник приземлилась на переднее, тут же пристегиваясь и зевая — кругом царил туман. На дорожках парка, на озере, на улицах. Кажется, он даже висел в небе, или это были такие печальные облака. Одинокие прохожие выныривали из тумана и тут же пропадали, словно их никогда и не было. Словно самого мира больше не было. Капли влаги осаждались на холодных стеклах машины, как будто мир оплакивал сам себя. Ник сглотнула — что-то последнее время настроение у неё не очень. Она выпрямилась и заставила себя улыбаться — она всегда любила осень, особенно её контрасты: холод по утрам и жаркое солнце днем, увядание и буйное цветение напоследок… И где-то в этом мире есть её принц Осень. Быть может, именно сейчас он седлает своего белого, как туман, коня, чтобы примчаться и спасти Ник от одиночества. Или дрыхнет, кошак серебристый, кутаясь в одеяло — Маки был тот еще соня.

Лин сухо сообщил, выруливая из парка:

— Планы изменились. Сейчас едем сразу к морскому посту. Пропуска уже выписаны, броня приготовлена. Вам с Эваном выделят полчаса на тренировку в доспехах. В ультре вы всяко никогда не гоняли.

— И кто такой щедрый, что оплатил холостой прогон брони?

— Джонс.

— О… Любитель элитных отношений…

Лин бросил на неё косой взгляд, отвлекаясь от дороги:

— У вас с Джонсом…

— Полное взаимопонимание, не беспокойся. А что?

— Он идет с нами в больничный городок.

— С чего бы? — она внимательнее рассмотрела Лина — а ведь он из-за вампира сам на себя не походил. Волновался и чуть сильнее, чем обычно, пах мускусом.

Лин пожал плечами:

— Поверь, я сам не знаю. Видимо, Перес хочет знать о тебе и твоих возможностях все. Будь осторожна.

— Буду, — кивнула Ник. — Я помню твое предупреждение. Я буду очень осторожна…

Она обернулась на заднее сиденье, где сидел напряженный Эван, и попросила Лина:

— Останови, пожалуйста, возле цветочного магазина. Любого.

Лин вопросительно выгнул бровь, но ничего не сказал. Припарковался только минут через десять, когда Ник стала подозревать, что он проигнорировал её просьбу.

Эван продолжал безразлично смотреть в окно.

Ник повернулась к нему, протягивая свою кредитную карту:

— Эван… Купи цветы, пожалуйста. Тебе виднее, какие любила Андре.

Эван осторожно, словно это была магическая шутиха, взял кредитку и вышел со словами:

— Я потом все верну.

— Достаточно сказать спасибо, Эван.

Он наклонился к стеклу перед её сиденьем:

— Ник. Я. Никогда. Это. Не забуду. — и спешно пошел прочь.

Лин лишь пояснил — кажется, он был в курсе человеческого обычая, оборотни проще относились к уходу родственников:

— Там на площади Льда люди поставили памятник… Эвану будет где попрощаться с родными. За Границей будет не до того… — он бросил внимательный взгляд на побледневшую Ник. — А ты часто навещаешь своих…?

— Моих не осталось.

— Прости, лезу, куда не просят.

— Ты не знал.

— Это плохо, когда некуда приходить, да?

— Отвратительно, Лин. Это отвратительно…

Дверца хлопнула — вернулся Эван с небольшим букетом роз, возвращая кредитку.

Лин без слов вырулил на улицу — им еще полгорода пересекать до площади Льда.

Надо отдать должное — при почти общем для всех округов дефиците земель, в Либорайо перед Границей, учитывая опыт прошлого ледяного прорыва, был широкий, незастроенный лесной массив. Оборотни, правящие округом, осознавали проблему и не собирались допускать новых массовых жертв.

Перед постом стояла техника стражей — черный, хищный, приземистый командный пункт с полностью затемненными стеклами, чтобы и вампиры им могли пользоваться, и пара угловатых, тоже черных, бронированных внедорожников-грузовиков, перевозивших доспехи. На боках машин была эмблема стражей — ощерившийся тигр.

Лин припарковался у единственного здания в лесном массиве — лаборатории, отслеживающей состояние ледяной пустыни. Рядом с ней располагался небольшой мемориал с фамилиями погибших и пропавших без вести. Эван без слов рванул к нему.

Лин ничего не сказал, хотя мог бы бросить в спину: «У тебя пять минут!» — или что-то подобное. Просто прислонился к боку своего автомобиля, разглядывая небо в низких дождевых облаках:

— Парни нас уже за Границей перехватят — им полезно пробежаться в марш-броске. Тут только мы и…

Ник посмотрела в сторону командного пункта — из него, игнорируя слабый рассеянный свет солнца выбрался Джонс. Без брони, в простом, ярко-красном комбинезоне без опознавательных знаков, без шлема и защиты от солнца. Кожа на его лице покраснела, бледные, с рыжим отливом волосы чуть развевались на ветру. Если когда-то у него и были веснушки, то сейчас его кожа была идеально чистой — при перерождении люди теряли цвета. Наверное, когда-то Джонс был отчаянно морковно-рыжий.

— Доброе утро, мисс Доу, Росси…

Ник только сейчас поняла, что Джонс коротышка — он был выше её самой всего на пару дюймов.

Лин кивнул вампиру, подтверждая:

— Доброе…

Ник тоже мотнула головой:

— Доброе к нам, к вам — не очень. Мимикрируете под цвет комбеза?

Джонс прищурился:

— Угадали. Защитная окраска, мисс Доу. — он спрятал покрасневшие ладони за спиной.

Лин бросил тревожный взгляд на Ник, но сдержался.

— Хорошо будет видно на льду. — кивнула она.

— Не бойтесь — не потеряете. — улыбнулся всеми зубами Джонс. Клыки у него были чуть сточенные и неидеальные. Видимо, денег на элитного стоматолога не было. — Мисс Доу, вы уже придумали свой позывной?

— Мой позывной всегда один и тот же — Ловец. А позывной Эвана…

Лин все же вмешался:

— Его позывной — Лимон.

Джонс даже хмыкнул одобряюще:

— Подозревал что-то подобное.

— А ваш позывной, мистер Джонс? — спросила Ник.

— А мой позывной тоже не меняется. — Джонс замолчал, словно самой собой подразумевается, что его позывной знают все.

Лин подсказал Ник:

— Генерал.

Джонс кивнул:

— Точно. Все последние пять лет. А сейчас, простите — вам пора надевать доспехи и осваивать их. Надеюсь, мисс Доу, что проблем с этим не будет.

— Не бойтесь, я тоже не потеряюсь. — Она нахмурилась — кажется, Джонс не воевал. С вампирами всегда сложно — никогда точно не угадаешь возраст, слишком гладкие, слишком одинаковые лица, почти под копирку. Вот и Джонс такой же — алые глаза, чей изначальный цвет уже не узнать, высокий лоб со светлыми бровями, идеальный ни разу не ломаный нос, узкие губы. Симпатичная, знающая себе цену сволочь, обиженная, что его не пустили в дом. Ник раньше казалось, что Джонсу не меньше тридцати лет, а то и больше, но, кажется, она ошиблась. Уважение, как к ветерану войны, которому пришлось сдаться вампирам, у неё пропало — этот продался просто так.