Мисс Никто

Джонс, снова красный, как рак, из-за утреннего еще ласкового солнца, чуть склонил голову в приветствии:

— Доброе утро, мисс Доу. Я привел, как и обещал, помощника. Вы его прекрасно знаете — Маки Форд, третий принц ирбисов.

Ник доставил странное удовольствие заливший лицо Маки румянец.

— Ник… Я потом все объясню… — еле выдавил парень.

— Хорошо. Я буду ждать, Маки. И…

Джонс развел руками:

— Прошу прощения, мисс Доу, но, кажется, мне все же придется попросить вас преломить со мной хлеб. Мистер Перес назначил меня главным по восстановлению территории города.

— А то вы вчера этого не знали, Джонс.

— Знал. Но не хотел портить вам настроение. Вы преломите со мной хлеб?

Ник сложила руки на груди:

— Заходите так — я не садистка, я знаю, что после человеческой еды вам будет плохо.

Джонс пожал плечами:

— Как скажете.

Ник повернулась к Маки:

— Проводи Джонса на кухню. А я пойду разбужу Эвана.

Маки на миг задержался возле Ник, еле слышно шепча ей в ухо:

— Скучал… Боялся… Ник…

— Иди уже, — она легонько провела ладонью по плечу Маки. — Я сильнее, чем кажусь.

Тот буркнул:

— Ага… Сильнее… Я до сих пор под впечатлением от рассказа Ульва…

— Иди…

Джонс ей улыбнулся:

— Подтолкнуть его?

Маки дернулся прочь:

— Я сам…

— Жаль, — не удержался Джонс, направляясь на ним, причем он при этом сильно крутил головой во все стороны, рассматривая дом. Еще бы охотничью стойку принял — так он при этом принюхивался. Хуже оборотней, рогатые орки!

Эван уже проснулся. Он замер на пороге ванной, где спешно приводил себя в порядок:

— Ник… Мне с тобой или лучше не мешать вам?

— Ты имеешь полное право находить вместе со мной. Ты же вроде мой помощник. Так что пошли. — Она направилась на кухню.

Оборотни сидели за столом, друг напротив друга. Лин был спокоен, а вот третий принц даже губу прикусил. Что-то Маки откровенно не нравилось. Ник нахмурилась — она везде старательно распыляла освежитель воздуха с ароматом апельсинов, чтобы Лином не сильно пахло.

Джонс задумчиво ходил по кухне, словно что-то ища. Ник он нервировал — она не знала, как к нему относиться после вчерашнего.

Он замер перед мешком с кофе.

— Проверяете, останется ли вам что-то в наследство? — настороженно уточнила Ник, стоя возле холодильника и прикидывая — все ли преломили хлеб друг с другом, исключая вампира, конечно?

Джонс обернулся на неё:

— Я подумал, раз вы все равно решили включить меня в число наследников, так завещайте кровь. Так будет полезнее.

— Я подумаю — у вас есть все шансы её заполучить. Ловцы не столь везучи, как вампиры.

Маки разъяренно фыркнул. Лин промолчал. Эван стоически подошел к плите и принялся варить кофе.

Алые глаза замерли на списке требований к принцу, и Джонс совершенно серьезно сказал, почему-то под понятливые улыбки парней — вот их улыбки были совершено некстати:

— А вы говорили, что не жестоки, мисс Доу. Однако ваши требования к принцу потрясают своей коварной жестокостью. Может, поэтому вы до сих пор не нашли своего принца?

Ник даже возмущенно подошла к Джонсу:

— Что тут жестокого?

Палец вампира четко указывал на первую строчку требований под заголовком «Принц должен уметь»:

— Первое требование: «Иметь коня». Заметьте, мисс Доу, не лошадь. Хотя и лошадь бы шокировала ваших оборотней — они не склонны к столь ярким перверсиям.

— Что?

— Извращениям. Конем владеют, мисс Джонс. Иметь — это нечто иное. Довольно оскорбительное.

— Рогатые орки, мне было лет семь, когда я это писала. Мне тогда ваша извращенная фантазия даже в голову не приходила!

Она решительно взяла карандаш и зачеркнула написанную детским, еще немного корявым почерком строчку про коня. Написала сверху: «владеть конем». Палец Джонса продолжал указывать на заголовок «Принц должен уметь». Конкретно на слово «уметь».

— Теперь довольны? Уметь… Иметь… — она все же фыркнула, не сдержавшись. За её спиной облегченно рассмеялись и парни. Кажется, их тоже все время смущала формулировка с конем. — Да ну вас…

Она посмотрела на совершенно серьезного вампира:

— Джонс, просто признайтесь, что вас возмутила эта строчка только потому, что вам эти требования к принцу ни за что не осилить.

Джонс чуть наклонил голову на бок:

— Почему же, мисс Доу? Меня зовут Брендон Джонс…. — Он так сказал это, словно это что-то значило. — У меня есть собственные конюшни — я соблюдаю договор с оборотнями, я употребляю, как все вампиры, только кровь животных, конкретно лошадей. Люди исконно их использовали почти для тех же целей. Я умею печь блинчики, я умею готовить, причем не только сэндвичи, я умею варить кофе, и я, самое главное ваше требование, не оборотень. Бинго, мисс Доу!

— Рогатые орки… — только и смогла сказать Ник.

Он чуть подался вперед, и снова, в этот раз уже против воли Ник, она упала в его воспоминания.

Дождь. Бесконечный. Тоскливый. Холодный дождь. Он проникал под одежду. Он проникал глубже… Он леденил душу, если она этому обрубку от тела положена. Мимо, прочь из Холма, обрызгивая грязью из-под копыт пролетели прекрасные фейри в своих разноцветных одеждах. Рот привычно помимо его воли открылся и оттуда полились похвалы великим лордам Холма и прекрасным леди Холма. Он воспевал и воспевал их красоту, милосердие, щедрость и доброту, а в глубине души рождалась жгучая ненависть. Капитан погибшей армии. Герой войны. Противник фейри воспевал их, копошась, как червь, в грязи. Зато другие будут жить.

Она вздрогнула. Вот так элитное восхваление… Вот так наказание фейри… К удивлению Ник, после такого наказания ненавидел Джонс с позывным Осень отнюдь не фейри. Он там ненавидел самого себя. Презирал, желал умереть и все равно жил.

Её окутала тишина — не было слышно парней, шороха их движений, их дыхания.

Джон ласково, и от этого стало еще страшнее, прошептал ей в лицо:

— Когда влезаете без спроса в чужие воспоминания, не боитесь в ответ, что затронут и ваши?

— Джонс… Я случайно…

— Не бойтесь — я мстительный, но справедливый.

В голове Ник яркой вспышкой взорвался чужой мужской голос: «Ающки, огонек? Что ты пишешь? Требования к принцу? Ох, до чего же ты, огонек, жестока… Но это однозначно отпугнет всех потенциальных принцев…».

— Джонс…

— Впредь будьте аккуратнее — в следующий раз ваши фантазии, например, о принце в переднике у плиты, улетят уже не к вам, а… — он махнул рукой в сторону парней.

Эван сыпал ярким искрами, пытаясь взломать заклинание, которое Джонс возвел вокруг них с Ник. Маки подался вперед, что-то хрипя — на лице его торчали вибриссы, а волосы поменяли цвет на серебристый. Линдро сидел за столом, но руки то и дело трансформировались в львиные лапы. Когти прорезали на столешнице глубокие борозды. Такими темпами столу скоро несдобровать.