Мисс Никто

—…успокойте своих принцев, их главенство тут никто не оспаривает. Я лишь чуть защитил нас, чтобы они не влезли в наш интимный разговор.

— Джонс…

— Что, мисс Доу?

— А требование воспевать Переса относится к привязке на крови?

— Мисс Доу, когда-нибудь ваше неумение промолчать и не задавать неудобные вопросы, сыграет с вами злую шутку.

— Осень… Вы не изменились. Клятва ломает вас, но вы не изменились…

— Вы опять влезли в мою голову? Я же просил.

— Услуга. Вы оказали мне услугу. Я тоже окажу вам услугу в ответ. Я сниму с вас клятву. Я сниму с вас привязку на крови. Это обещание Ловца.

— Девочка, я не для того воевал, чтобы всякие малышки жертвовали своими жизнями ради меня. Война давно прошла. Ваша жертва не нужна. И я не оказывал вам услугу — я предупреждал, что могу подвозить девушек просто так до дома.

Она широко улыбнулась:

— А мне плевать, Осень. Я окажу услугу просто так.

— Я Брендон Джонс. Позывной Осень уже давно не мой.

— Плевать!

— Перес тебя в порошок разотрет. И ни я, ни лигр, ни твой ручной ирбис ничего не смогут ему сделать. Настоящих хозяин тут он, а не хвостатые.

— Осень, вы нужны людям. Я помогу вам вернуться.

Джонс выругался и снял окружавшее их заклинание:

— Линдро Росси, удержите вашу подопечную — Ловец имеет глупость мне угрожать!

Лин оглядел бесшабашную Ник, злого Джонса и спокойно сказал:

— Значит, вы заслужили, Джонс. Ловцов задевать не стоит. И, Маки, верни хвост на место. Или хотя бы спрячь в штанах — тут все же девушка!

Джонс развернулся к Эвану:

— Кружку кофе по-островному, пожалуйста. И кофе поменьше. Ваша милая Доу отвратительна! Её переносить невозможно!

Ник снова расплылась в широкой улыбке:

— Вас переносить меня никуда не просили. Я на своем месте. В нужное время. Рядом с лучшими людьми.

— Грей, что вы выпаивали своей подопечной всю ночь? У неё в глазах двоится. Тут всего один человек — вы.

Ник повернулась к Джонсу:

— Лин и Маки тоже люди — это понятие гораздо шире, чем просто факт рождения от людей. Возможно, вы тоже человек, Джонс.

— Упаси меня небеса от этого! У вас проблемы в идентификации современных видов разумных существ.

Эван молча протянул кружку кофе. Джонс сделал большой глоток и фыркнул:

— Не умеете вы готовить кофе, Грей. Не умеете. — он отставил кружку на кухонный стол.

— Научите. — тут же предложил Эван. Ник только сейчас поняла — он тоже воевал. На стороне людей. Быть может, он стоял в одной шеренге, утверждавшей, что все тут Джонсы. Он тоже из Двадцать первого округа.

Вампир моментально оказался у плиты. Задумчиво осмотрел турку, кофемолку, кружки и принялся за кофе, первым делом доставая с полки мелкие, в пару глотков чашки. В голову Ник раскаленной иглой прилетела картинка: Джонс… Точнее, Осень — трудно было видеть в пританцовывающим у плиты парне того самого Джонса, секретаря Переса с вечной тягой к элитности… Осень стоял и пек блинчики… В одном переднике. Хвала рогатым оркам, в видении он стоял к Ник передом. Увидеть его оголенный тыл Ник не желала бы.

В реальности Джонс обернулся и напомнил:

— Я мстительный, я уже предупреждал, мисс Доу. Постарайтесь вернуться в реальный мир — пора начать обсуждение положения в порту, а не требования к принцам, угрозы Ловцов и трудности идентификации видов.

Ник поджала губы и не стала напоминать, что все это спровоцировал как раз Джонс.

Маки отправился в ванную — приводить себя в порядок, потому что хвост исчезать не собирался. Хотела бы Ник знать — кто так беспокоил обычно жизнерадостного оборотня: Лин или Джонс? Не хотелось бы, чтобы это был оборотень. И вампир тоже. Почему-то.

Ник застелила стол скатертью, чтобы не было видно следов когтей Лина — сейчас былые страхи, привитые ей школой ловцов и Сорок первым округом снова всплыли в голове. Она еще помнила, как зубы лигра сомкнулись на её шее — умом Ник понимала, что иного способа вытащить её из ледяной зоны не было, но все равно же страшно… Кровь фейри залечила все шрамы на теле — утром Ник пыталась найти хоть один, но не удалось, — но разума это не касалось. Там шрамы и боязнь оборотней остались, сейчас вновь расцветая буйным цветом.

Джонс, краем глаза посматривая, как закипает кофе, мимоходом протянул Ник преломлённый напополам хлебец. Еще и в рот себе сунул, жуя с крайне озадаченным видом. Ник смирилась и съела свою часть — раз уж вампир не брезгует, ей тем более не с руки. Только от замечания не удержалась:

— Мистер Джонс…

— Можно просто Брендон.

— Воздержусь, — честно призналась она. Ей хотелось сохранить в тайне её обещание и изменение отношения к Джонсу. Ни мистеру Пересу, ни оборотням, ни людям свобода обращенного человека от контроля высшего вампира не придется по вкусу. Один случайный намек будет стоить жизни не ей, а Джонсу.

— Как скажете, мисс Доу.

— У вас тяга к саморазрушению в крови, да?

Джонс… Нет, Осень недовольно сверкнул глазами:

— Я и не скрываю этот факт. Мистер Перес в курсе, что я люблю… риск.

— Тогда туалет сразу за гостиной по правую руку. Надеюсь, вас будет несильно рвать после хлеба.

— Не бойтесь, мисс Доу, я справлюсь.

Лин чуть кашлянул:

— Ник, Джонс, давайте постараемся жить мирно. Мы все взрослые существа, я думаю, у нас должно получиться.

Вампир отвечать не стал — у него закипел кофе на плите, и он с чистой совестью оставил отдуваться Ник в одиночестве.

— Лин, — Ник присела рядом с ним, — я буду очень стараться.

Джонс, медитативно разливая кофе по чашкам, добавил:

— Это вынужденное сотрудничество рано или поздно закончится. Я постараюсь вынести мисс Доу стоически. Как и она меня.

Эван, расставлявший на столе свежую выпечку и кофе, предпочитал молчать и просто слушать — наверное, чтобы не прогнали.

Маки, вернувшись, сел с другой стороны от Ник. Его рука тут же захватила её ладонь, перетаскивая её себе на колено. На большее под двумя тяжелыми взглядами Джонса и Линдро, ирбис не решился. Эван присел напротив Ник.

Джонс снова показал свой мерзкий характер, оставшись стоять, нависая над всеми:

— Итак, господа и дама… Если все готовы, то можно начать обсуждать ситуацию в ледниковой зоне. Проведённая ночью быстрая проверка показала, что после вмешательства Ловца лед содран полосой шириной с милю от поста площади Льда до моря. Сорок первый округ, кстати, требует денежной компенсации за позднее предупреждение о цунами. Остальные округа пока в раздумьях. И, мисс Доу, не переживайте, из вашей награды эти деньги не будут вычтены, хоть не могу не заметить — вы чрезвычайно дорого обходитесь округу. Толщина льда в зоне воздействия хаоса осталась от одного до не более пяти ярдов. Под воздействием солнечный лучей льды весьма быстро тают. Даже с учетом наступающей зимы прогнозы на полное освобождение зоны воздействия хаоса от льдов весьма оптимистичные — предполагается, что к грачевнику будущего года эта территория будет годна для проживания. Остальная ледяная зона, не попавшая под воздействие хаоса, обследована приблизительно — там не замечено никаких изменений толщины ледового панциря. Прогнозы на её освобождение весьма туманны — там сохраняется полярная ночь. Никаких боевых амулетов в зоне хаоса по-прежнему не обнаружено. Причин нового ледяного залпа, пятого в истории Либорайо, не выявлено. Вам есть что добавить, мисс Доу?